Qué visitar en Montanejos

Hablarte de qué visitar en Montanejos nos exige comenzar haciendo referencia a sus aguas termales. De hecho, esta preciosa localidad ubicada en la comarca del Alto Mijares, en la provincia de Castellón, es famosa por ellas desde hace siglos.

Más aún, te diremos que muchos de los atractivos naturales que conforman sus alrededores están relacionados con el agua. En este caso, con los singulares paisajes que se han creado en torno a ella. Por ejemplo, el llamado embalse de Arenoso o de Campos. No obstante, también cuenta esta villa con interesantes monumentos. De todo ello vamos a tratar en este artículo sobre qué visitar en Montanejos.

Monumentos que visitar en Montanejos

Comenzaremos nuestro recorrido por lo que ver en esta bonita localidad levantina hablándote de sus principales monumentos. Pero antes deseamos contarte la leyenda con que se explica su nombre. Esta dice que dos turistas de Valencia que se habían perdido en la zona preguntaron a un campesino cómo podían llegar hasta donde hoy está el pueblo.

El labriego no hablaba muy bien y, tras consultarles si sabían dónde estaba Montán, les dijo que debían ir más «nejos», queriendo pronunciar «lejos». La situación se repitió muchas veces hasta que, finalmente, el pueblo recibió el nombre de Monta-nejos. Pero más importante es que te mostremos sus principales puntos de interés.

Castillo de la Alquería

Curiosidades aparte, esta villa nació en época árabe con la construcción del castillo de La Alquería. En torno a él se estableció toda una comunidad rural que dio lugar al nacimiento de lo que hoy es término municipal de Montanejos. De hecho, como sabrás, alquería era el nombre que se daba en territorio árabe a este tipo de conjuntos. Eran pequeños pueblos dedicados a la agricultura que se construían alrededor de una fortificación señorial. Fueron muy abundantes en la zona levantina.

Hoy todavía puedes visitar La alquería. De hecho, algunas de sus casas se han reformado y continúan habitadas formando una pedanía de Montanejos. No obstante, el castillo, que es Bien de Interés Cultural, se encuentra en ruinas. Solo quedan de él dos torres, algunas partes de la muralla y un aljibe. Tanto las primeras como este último presentan planta rectangular y fueron construidos con argamasa y mampostería.

La plaza de España y la Torre de Montanejos

Esta plaza es el centro neurálgico de Montanejos, pues alberga el edificio del Ayuntamiento, que está catalogado como de interés arquitectónico. También en el centro de la villa se encuentra la casa o palacio de los condes de Valterra, que es bonito, pero ofrece un interés mayor debido a que su fachada incluye la Torre de Montanejos.

Es un torreón de origen árabe que fue edificado, según se cree, en la misma época que el citado castillo. Su planta es circular y se corresponde con un alzado cilíndrico. Se construyó con piedras extraídas del río Mijares y unidas por argamasa, pero hoy solo se conservan sus muros exteriores. No obstante, forma parte del patrimonio arquitectónico de la Comunidad Valenciana como Bien de Interés Cultural.

La iglesia parroquial y otros templos

En Montanejos tienes una bonita iglesia parroquial consagrada al apóstol Santiago, patrón de la villa. Se construyó a finales del siglo XVIII sobre los restos de otra anterior y presenta rasgos neoclásicos. Exteriormente, destaca por su gran cúpula sustentada por pechinas en las que se reproduce a los cuatro evangelistas. Asimismo, en su interior alberga pinturas al fresco de corte academicista realizadas por Luis Antonio Planes.

Más antigua es la ermita de la Virgen de los Desamparados, pues data del XVII, aunque fue reformada cien años más tarde. Se trata de un templo de una sola nave con capillas laterales adosadas a sus muros. En el altar puedes ver una imagen de la propia Virgen de los Desamparados flanqueada por otras de San José y de la Inmaculada Concepción. Pero es más destacable su campanario, decorado con azulejos o pequeñas baldosas que representan una roseta, una palmeta, hojas dobladas y diferentes frutos. También es muy bonito su pórtico.

Puente de San José y molino harinero

Con todo, quizá el monumento más llamativo que visitar en Montanejos sea el puente de San José. Fue construido en piedra a principios del siglo XIX sobre el río Montán. Presenta tres arcos de medio punto y, como curiosidad, debes saber que era un puente-acueducto. Además de servir como paso a los habitantes del pueblo, tenía una pequeña acequia que llevaba agua hasta La Alquería. Asimismo, en la parte central de la edificación hay dos hornacinas que albergan, respectivamente, las imágenes de San José, que da nombre al puente, y de la ya citada Virgen de los Desamparados.

Por su parte, el molino harinero de Montanejos se halla en las afueras de la villa, a orillas del río Mijares. Data del siglo XIX y no era una construcción única. Estaba unido a toda una red de canalizaciones que distribuían el agua de manera correcta. Al parecer, funcionaba mediante el sistema de maquila, que consistía en que su dueño molía la harina a otros vecinos y se quedaba un porcentaje de la obtenida. Actualmente, se encuentra en ruinas, pero está siendo restaurado.

Una vez te hemos mostrado los principales monumentos que visitar en Montanejos, ha llegado el momento de que nos centremos en sus espectaculares alrededores. Se trata de un entorno natural privilegiado que, como te decíamos, se vincula muy estrechamente con el agua. Vamos a conocerlo.

La Cueva Negra

Comenzamos por hablarte de uno de los símbolos de la localidad castellonense. Se trata de la Cueva Negra, una enorme oquedad con una superficie de 2300 metros cuadrados y un volumen de 40 000 metros cúbicos. También imponente es su acceso de entrada, una gran apertura en la roca de 26 por 10 metros.

Por tanto, no te será difícil reconocerla. Pero te diremos que se halla a unos ochocientos metros de la localidad, en la carretera que la une con Puebla de Arenoso. Debes tomar por el Sendero de La Bojera y recorrer, aproximadamente, setecientos metros en sentido ascendente. Una vez en ella, podrás hacer un recorrido de ciento cincuenta metros con treinta de profundidad.

Así, verás por qué tiene ese nombre. Se debe al color de su techo, que es negro debido al hollín de las hogueras que se han hecho en ella desde tiempos prehistóricos. No obstante, si hemos de hacer caso a la leyenda, la Cueva Negra llega hasta el barranco de la Maimona, donde tiene salida, concretamente, en la denominada Ventana del Caballo. Sin embargo, los espeleólogos no han podido demostrar esta comunicación.

El Chorro de Montanejos

Ya te hemos mencionado antes el embalse de Arenoso. Precisamente, como aliviadero del pantano, se utiliza el llamado Chorro de Montanejos. Concretamente, se trata de un desagüe de compuertas con capacidad para soltar 43 metros cúbicos por segundo. Te aconsejamos que, para verlo mejor, te sitúes en el cercano puente.

Así, no solo verás la potencia del agua, sino también las imponentes paredes verticales de caliza por las que circula la canalización. Si te gusta practicar la escalada, este lugar es perfecto para hacerla. Por otra parte, si las aguas del embalse están bajas, también podrás ver los pueblos que quedaron sumergidos al crear la presa. Entre estos, Campos de Arenoso y otras pequeñas aldeas.

Los estrechos y otras rutas de senderismo

Justamente, si de practicar deporte hablamos, Montanejos que ofrece magníficas rutas de senderismo con diferentes grados de dificultad. Ya te hemos hablado del Sendero de La Bojera. Pero ahora queremos recomendarte otro recorrido aún más bonito. Es el llamado Sendero de los Estrechos.

Comunica el pueblo, precisamente, con el embalse de Arenoso. Recorre un desfiladero que sigue la trayectoria del río Mijares y apenas tiene veinticinco metros de anchura. Por si ello fuera poco, se encuentra entre paredes verticales que, en algunos puntos, superan los cien metros de altitud. En total, son ocho kilómetros entre ida y vuelta por paisajes impresionantes. Hallarás el inicio del sendero en la bajada al río que está a la derecha del balneario. Asimismo, en esta parte de las aguas puedes practicar deportes como el kayak o el rafting.

La Fuente de los Baños

Terminamos nuestro repaso a qué visitar en Montanejos hablándote de la Fuente de los Baños, uno de los lugares con mayor atractivo turístico de esta localidad castellonense. Es un surtidor que expulsa unos seis mil litros de agua por minuto. Además, la orografía del lugar hace que se forme una preciosa piscina natural.

Como la temperatura de esas aguas se mantiene siempre a, aproximadamente, veinticinco grados centígrados, puedes bañarte en ellas todo el año. Por si todo esto fuera poco, tienen propiedades beneficiosas para la salud. De hecho, fueron declaradas de utilidad pública mediante una Real Orden de 1863. Pero no nos resistimos a contarte otra leyenda. Dice que el rey musulmán Zeit-Abu-Zeit ordenó construir en este sitio unos baños para que sus esposas estuvieran siempre jóvenes.

En conclusión, te hemos mostrado qué visitar en Montanejos. Como has podido ver, esta villa de la provincia de Castellón ofrece tanto monumentos como un maravilloso y saludable entorno natural. Solo nos resta hacerte otra recomendación. Para terminar tu visita y después de hacer alguna de las rutas de senderismo, repón fuerzas saboreando los platos típicos de la villa. Entre estos, la olla, la fridura o el potaje. Y, de postre, pide dulces como los mantecados, el panquemao o los rosigones. Anímate a disfrutar de Montanejos.