¿Quiénes eran los sumerios?

Ziqqurat o zigurat sumerio

¿Quiénes eran los sumerios? La primera vez que oí hablar de ellos fue de la boca de mi padre, amante de la historia y de los misterios que ella esconde.

Desde entonces me han facinado y no puedo creer cómo no se los estudia más en la escuela o cómo todavía hay gente que no sabe de ellos. Ojalá este artículo os sirva para conocer y entender a esta antigua civilización.

Los sumerios

Los sumerios

Oriente Medio le ha dado a la historia de la humanidad capítulos interesantísimos. En parte de la antigua Mesopotamia, entre los ríos Eúfrates y Tigris, tierra fértil, nació la civilización sumeria a la que se considera la más antigua del mundo.

No se sabe a ciencia cierta de dónde provenían sus habitantes, lo que hay son teorías más o menos convincentes con base en el estudio de los cráneos o el arte escultórico. De hecho, hasta el nombre con el que los llamamos, sumerios, en realidad es el usado por sus vecinos y a la postre sucesores, los semitas acadios. A sí mismos ellos se llamaban sag-giga, el pueblo de las cabezas negras.

De dónde llegaron los sumerios aún no se sabe, tal vez de India, y eso le da un cuota mayor de misterio al asunto, aunque sí se acepta hoy que la civilización sumeria comienza en el llamado período del Obeid que se asientan en el período de Uruk. 

Quiénes fueron los sumerios

¿Tal vez te suena el nombre Uruk? Aparece en la Biblia y es un momento histórico super importante en la historia de la humanidad pues es entonces que aparece la rueda, alrededor del año 3500 a.C y también la escritura, en el 3300 a.C, cuando ya podemos hablar del paso de la prehistoria a la historia propiamente dicha.

Las tablillas de barro con escritura cuneiforme, la escritura sumeria que asemeja a la marca dejada por cuñas, nos dicen que los sumerios llegaron a estas tierras de Oriente Medio en algún momento de la Edad de Cobre, hacia el 3500 a.C, ahora llamado período de Uruk, para después difundirse por toda la Mesopotamia.

La cultura de este período permitió la construcción de primitivas ciudades amuralladas pero la lectura de las tablillas encontradas, donde se volcaron listados cronológicos de reyes, confunden bastante porque las fechas allí volcadas son algo de no creer. Hay reyes que reinaron mil años, otros más, las cifras son increíblees, no humanas. ¿Existía el mundo en ese entonces? ¿De qué hablan?

Lo cierto es que aparecen fechas imposibles y los arqueólogos las explican diciendo que los monarcas solo deseaban remontar su linaje en la historia, hacerse los importantes. ¿Habrá sido así? No lo sabemos, a mí me gusta pensar que no sabemos todo y que por eso mismo uno debe estar abierto a otras interpretaciones. Los hallazgos arqueológicos y el trabajo con otras disciplinas van cambiando la historia.

Ciudad sumeria

En la historia del pueblo sumerio hay distintos momentos. Tenemos un primer momento de dominio acadio, hacia el 2350 a.C, cuando Sargón conquistó todas las ciudades sumerias, imperio que heredaron sus sucesores hasta que se deshizo por las trifulcas internas e invasiones de otros pueblos.

Los bárbaros fueron expulsados por Utu-hengal, rey de Uruk, hacia el 2100 a.C, pero el renacimiento de Sumeria lo lograría el rey de Ur, Ur-Nammu. El brillo de Sumeria sería, de su mano, más poderoso y extenso en el territorio. Sus hijos lo sucedieron con éxito hasta que en otra vuelta de la historia otro pueblo invasor, esta vez proveniente de Arabia, lo haría caer.

Durante estos períodos es cuando tienen predominancia las ciudades-estado como Lagash, un sitio iconico en la historia de Sumeria y posteriormente de Babilonia, Ur, Nippur… Esto de las ciudades-estado es algo importante en la civilización sumeria y que, como ya sabemos, se repite en la historia humana. Piensa en Atenas o en Esparta.

Ciudades sumerias

Sumeria estaba dividida en ciudades-estado independientes, centros comerciales todas, con un templo dedicado a su patrono y gobernada a veces por un rey o por un patesi, administrador del reino o representante de los dioses, mezcla de sacerdote y gobernante.

Las ciudades-estado estaban señaladas con mojones y definidas por canales, eran ciudades-templos, y la figura del patesi era importante pues servía de interlocutor entre el dios y el gobierno. Los templos eran las famosas estructuras con forma de pirámides, ziqqurat, consideradas el lugar al que descendían los dioses cuando querían formar parte de las festvidades del pueblo.

La convivencia de estas ciudades-estado no era siempre pacífica, y las luchas por el control de los recursos, el agua, las rutas comerciales y los impuestos, fue la moneda corriente para los enfrentamientos.

Tablilla con escritura cuneiforme

Dijimos más arriba que este período es importantísimo porque se inventa la rueda y se desarrolla la escritura. Bien, la escritura sumeria no está emparentada con ninguna familia lingüistica conocida a la fecha. Otro misterio. No se parece al acadio, lengua semítica como tantas en la región, y si bien los acadios usaron la escritura cuneiforme sumeria, la lengua no era la misma.

Primero fueron los jeroglificos pictóricos, signos visuales icónicos, que dieron paso después a la escritrua cuneiforme. Los miles de textos en sumerio que han llegado hasta nuestros días lo hicieron en forma de tablillas de arcilla y hay un poco de todo: himnos, plegarias, información comercial, cartas, textos científicos, de astronomía, medicina…

Por suerte el idioma sumerio, a pesar de la caída de la civilización, continuó utilizándose como lengua litúrgica en lo legal y lo religioso en la Mesopotamia. Su lectura sigue siendo complicada porque aún hoy hay caracteres dificiles de entender.

Mitos de la creación sumerios

Para mí lo más interesante de la civilización sumeria es su religión. Es ahí cuando me detengo y me hago mil preguntas. La religión es el abono favorito del misterio sumerio. ¿A qué me refiero?

Como todos los pueblos antiguos los sumerios creían en muchos dioses y que ellos eran la respuesta detrás de los fenómenos naturales. Podemos pensar que eran en cierta forma animistas pues así como el sol y la luna eran dioses, también lo eran los juncos, por ejemplo.

Los dioses eran los grande proveedores, los hacederos de su mundo, pues les decían como debían construir, escribir o pensar. El grado de desarrollo de la civilización sumeria tenía que ver con la ayuda de los dioses, controladores de absolutamente todo.

Y he aquí lo interesante: la mitología sumeria se parece mucho a algunas historias de la Biblia. Por eso digo que cualquier cristiano debería conocer más sobre su propia religión, solo así se comprende el mundo.

Quienes eran los sumerios

Por ejemplo, para los sumerios los dioses crearon al ser humano del barro, para que los sirvieran. Al enojarse o frustarse los dioses movían la tierra, aquí una lluvia, allí un terremoto, con lo cual los dioses creaban y destruían a piacere. ¿No te suena al Génesis?

Nombres divinos como Nammu, Enki, Enlil, Utu, Inanna o An son los nombres de los dioses sumerios. Y luego, el mito de la creación también se parece al de la Biblia o mejor dicho, que el de la Bilia es muy parecido al sumerio: la división de la saguas, la tierra y los mares, el cielo…

Se puede coincidir en que los sumerios fueron la fuente de muchos relatos y comosiviones y mitos de creación que después fueron tomados por otros pueblos. La historia del Diluvio Universal protagonizada por Utnapishtin, por ejemplo, es claramente la que conocemos con Noé a la cabeza, la creación de Eva de la costilla de Adán y muchas otras.

Pero hay otras aún más curiosas, como la aparición en arte de algo que se asemeja al ADN, las historias de los Anunnaki, dioses gigantes provenientes de otro planeta, el propio diseño del sistema solar sin la ayuda de telescopios modernos…

Inanna, diosa sumeria

De niña siempre me gustó la civilización egipcia, pero déjame decirte que cuando conocí un poco sobre la civlización sumeria me flipó por completo. Te impulso a que investigues y sigas leyendo.

Para terminar, solo algunos datos: los sumerios inventaron el reloj con 60 segundos, 60 minutos y 12 horas, el calendario de 12 meses, sistemas legales, prisiones, cortes judiales, domesticaron y criaron animales a gran escala, fueron astrónomos y con su escritura aseguraron por vez primera la transmisión en el tiempo y espacio de lo más valioso que tiene el ser humano: el conocimiento.


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