Mis últimos viajes los he organizado a través de Airbnb y de momento no he tenido malas experiencias. Me resulta más barato que un hotel y en ciertas ciudades los pisos cuestan tanto como un hostal pero son mucho más privados e independientes. Pero antes de esta popular plataforma de alquiler turÃstico ya habÃa otras para viajeros con poco presupuesto.
Hablo de Couchsurfing, obvio, pero con el tiempo han surgido otros sitios similares tales como Staydu, Hospitality Club, Global Freeloaders o Hitchhikers. Todos son sitios extranjeros y cada uno tiene sus puntos positivos y negativos. ¿Ya probaste alguno? Si todavÃa no y tienes ganas de viajar sin gastar tanto dinero son buenas opciones. Veamos cuál se acomoda a tu viaje.
Staydu
La idea de esta red social es que la utilicen viajeros con poco presupuesto que tengan ganas de alojarse, viajar y pasar tiempo con gente de todo el mundo. Sea por trabajo, dinero o gratis. Está motivada por el espÃritu del intercambio cultural y se trata de una comunidad pequeña. Te registras y empieza la aventura.
El sitio ofrece varios tipos de alojamiento asà que puedes elegir alojarte gratis, alojarte siendo voluntario en algún trabajo u organización o caer y alojarte una noche . No tiene una base de datos muy nutrida y registra algunas quejas sobre el tiempo que tardan en responderse las consultas. El sitio web es colorido y parece fácil pero en realidad cuando empiezas a navegar te das cuenta que la información no está demasiado clara y carece de elementos que a estas alturas resultan indispensables a la hora de realizar una búsqueda web.
Hablo de filtros para realizar nuestra búsqueda por cantidad de huéspedes o por anfitrión, por ejemplo. La búsqueda entonces se vuelve algo pesada porque debes leer directamente los perfiles y apuntar, ya sea en papel o en la mente, las ventajas o limitaciones de cada uno. Si te gusta te registras y tienes algunos privilegios al formar parte de la comunidad, y esos privilegios aumentan si participas activamente dejando comentarios, reseñas o posteando artÃculos para los demás.
Couchsurfing
Es imposible que a estas alturas no conozcamos esta red social porque fue revolucionaria cuando emergió en el mercado de la web. Ha tenido más publicidad que las demás asà que tiene una base de datos muy numerosa (alrededor de cinco millones de miembros), y comentarios y reseñas por decenas. Es una ventaja ya es imposible esconder los puntos negativos.
¿Y cuáles son? Pues aquà también tardan bastante en responder y parece como si todo el sistema fuera relajado por demás. Pero aquellos que están bien aceitados en la maquinaria funcionan de maravillas. Además, aunque el nombre nos remita a un sofá en la sala de estar muchos anfitriones ofrecen a sus huéspedes mucho más que un sofá: reuniones, salidas en grupo, grandes intercambios culturales y por supuesto, potenciales compañeros de viaje. También es útil para obtener información para planear bien tu o tus futuros viajes, recibir comentarios y recomendaciones.
¿Pero algo que es tan grande funciona igual de bien que al principio? A veces sà y aveces no. Pero más que funcionar mal yo creo que funciona distinto y que como es una de las opciones de alojamiento barato o gratuito más famosas del mundo hay muchÃsima gente, muchos huéspedes buscando techo y no todos encuentran porque la cantidad de anfitriones no es la misma. Hay disparidad entre los dos grupos.
¿Y qué se puede decir del sitio web y nuestra experiencia como usuario? Pues es más user friendly, tiene más filtros que aceleran la búsqueda, funciona con un mapa y aunque te pasas tu buen tiempo buscando todo fluye.
Hospitality Club
La comunidad está muy comprometida con el proyecto y los anfitriones son gente muy abierta que siempre está dispuesta a ayudar. La idea es ayudar a los viajeros en todo, alojamiento, visitas turÃsticas, planes, etcétera. Uno puede unirse de manera gratuita y los miembros pueden visitar sus perfiles mutuamente, comunicarse entre ellos y postear comentarios y experiencias.
La lista de paÃses es bien numerosa y la gran mayorÃa de los comentarios son positivos aunque uno no le darÃa ni un euro cuando visita el sitio web. Tiene un diseño web cutre que te repele un poco y te hace dudar de lo que vas a encontrar cuando alguien te abra del otro lado de la puerta. En serio, me parece espantoso.
Global Freeloaders
Aquà también falla el diseño web. ¿Quién se encarga de estas cosas, por favor? ¡En pleno siglo XXI! Nada, ni una imagen que despierte tu interés por tomarte un avión o escribir a alguien. Básicamente se trata de conseguir un sitio para caer como paracaidista. Y cuando es asÃ, lamentablemente, se toman su tiempo para responder. Eso solo me indica problemas.
¿Cómo funciona? es un sistema rápido porque no tienes que comunicarte de manera personal o individual con cada anfitrión que te interese. No, solo escribes un mensaje general explicando lo que necesitas a muchos anfitriones a la vez y esperas sus respuestas. Rápido, pero obviamente algo impersonal. Y por eso mismo yo no lo recomiendo porque parece que el número de miembros activos ha caÃdo muchÃsimo. ¿Sigue funcionando? SÃ, casi.
Hitch Wiki
Se trata de un sitio colaborativo llevado adelante por una comunidad de gente que hace dedo, auto stop, por todo el mundo. Se comparte conocimiento y experiencias de las rutas del mundo asà que si te gusta este tipo de aventuras yo creo seriamente que deberÃas darle una visita. El mundo está bastante complicado hoy en dÃa para hacer este tipo de turismo asà que todo consejo viene bien.
Consejos sobre como hacer auto stop en cada paÃs, cómo moverte, por donde moverte, qué rutas son las mejores, en dónde levantan más gente y ese tipo de cosas que a la hora de viajar haciendo auto stop son esenciales. Hay artÃculos en varios idiomas, español incluido, y abres pestañas por categorÃas: Información General, Mejores Consejos, Primera Vez, Seguridad, Donde hacer auto stop y contactar con otros hicthhikers, asó se les dice en inglés a estos viajeros.
Estas son algunas opciones, no las únicas, para seguir recorriendo el mundo con poco dinero.