El silbo gomero pertenece a un grupo de lenguajes no hablados que hunden sus raíces en la Antigüedad. Desde los inicios del ser humano, este ha buscado formas de comunicarse con sus congéneres. En principio, no lo hacía mediante idiomas estructurados gramaticalmente, sino a través de sonidos y gestos.
Por tanto, este tipo de lenguajes se halla en la esencia misma de nuestra raza. Bien es cierto que en el caso del silbo gomero las motivaciones que lo originaron son distintas, como veremos. Pero, en el fondo, también responde a esa necesidad de comunicación. Para que conozcas mejor esta modalidad de lenguaje silbado, vamos a explicarte todo lo que debes saber acerca del silbo gomero.
¿Qué es el silbo gomero?
La peculiar orografía de La Gomera propició que se inventase un lenguaje para comunicarse a distancia
Como te decíamos e indica su propio nombre, se trata de un lenguaje silbado que utilizaban los habitantes de la isla canaria de La Gomera para comunicarse a distancia. No obstante, existían fórmulas parecidas en otras como Tenerife, El Hierro e incluso Gran Canaria.
Pero, sobre todo, la primera de ellas posee una singular orografía de grandes montañas y barrancos. Por eso, cuando los habitantes de un poblado necesitaban advertir de algo a los de otro, tenían que recorrer largas distancias por terrenos difíciles y muchas veces no llegaban a tiempo. Para evitarlo, inventaron esta modalidad de lenguaje silbado que todos ellos conocían y que les permitía enviar avisos con la máxima rapidez y facilidad.
Estableciendo una sencilla comparación, sería algo así como una versión primitiva del lenguaje morse que se utilizaba antes de la invención del teléfono. Sin embargo, el silbo gomero es mucho más antiguo y ha obtenido el reconocimiento de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por parte de la Unesco. Esto nos lleva a hablarte de su historia.
Historia de este lenguaje silbado
Actualmente, el silbo se enseña en las escuelas. En la foto, un profesor de este lenguaje
El silbo gomero tiene su origen incluso antes de la llegada de los españoles a las islas Canarias. No se sabe a ciencia cierta si era autóctono o fue traído por los bereberes que llegaron a La Gomera. El caso es que los guanches lo utilizaban como transmisor sonoro de su idioma. En otras palabras, no era un lenguaje cerrado, sino una forma de expresar un idioma mediante el silbido. De hecho, con la llegada de los castellanos, el guanche se perdió paulatinamente para ser reemplazado por el español y el silbo gomero se adaptó a este último.
Continuó utilizándose entre los siglos XVI y XX. Pero, con la llegada de las nuevas comunicaciones, tanto físicas como tecnológicas, cayó en desuso hasta encontrarse en grave peligro de desaparición. Ya solo lo conocían unas diez personas mayores en toda la isla. Esto provocó la intervención del Gobierno de Canarias, que lo declaró Patrimonio Etnográfico de las islas. Al tiempo, introducía su estudio en los centros escolares. Todo esto, junto a la citada declaración de Patrimonio Inmaterial de la Humanidad en 2009, ha provocado un resurgir del silbo gomero.
Por otra parte, el primer estudioso que lo investigó en profundidad fue Juan Bethencourt Alfonso en el siglo XIX. Gracias a ello, incluso eruditos alemanes e ingleses se fijaron en él. Pero su gran divulgador fue, ya en el XX, el profesor de la Universidad de La Laguna Ramón Trujillo, quien publicó los estudios más serios e incluso llegó a crear una cátedra de silbo.
Actualmente, goza de muy buena salud. Sigue enseñándose en los colegios y se organizan muestras de silbadores. Incluso, en una suerte de conjugación entre lo antiguo y lo moderno, hay una aplicación informática que lo difunde. Se llama, justamente, Yo silbo y también permite aprender su lenguaje.
Como curiosidad, te diremos que el silbo gomero ostenta incluso un récord Guinness. Se trata del que reconoce la conversación más alejada entre dos personas sin usar instrumentos de apoyo. En este caso, la distancia fue de ocho kilómetros y, gracias al silbo, ambos se entendieron a la perfección.
¿Cómo es el silbo gomero?
Un hombre expresándose con el silbo gomero
No queremos aburrirte con términos técnicos del lenguaje para explicarte cómo es el silbo gomero. Por tanto, lo sintetizaremos diciéndote que, a grandes rasgos, reemplaza las vocales y las consonantes por sonidos silbados. A su vez, estos sonidos se diferencian tanto por su extensión como por su tonalidad. No obstante, presenta menos fonemas que el lenguaje hablado. Es decir, un mismo tono puede representar varios sonidos. Por eso, el contexto también es muy importante.
A juzgar por todo esto, su aprendizaje tiene cierta complejidad. Exige fortaleza en las partes del cuerpo que se usan para emitirlo y también precisión física y mucha práctica. En este sentido, debe colocarse la cavidad bucal en distintas posiciones y ayudarse con las manos. A pesar de ello, su enseñanza no ha cambiado desde el siglo XIX. Continúan usándose las mismas estrategias de aprendizaje.
De cualquier modo, es un lenguaje muy completo. Según los estudios que hizo el mencionado Ramón Trujillo, en total usa seis sonidos, dos vocálicos y cuatro consonánticos. Pero con ellos pueden expresarse hasta cuatro mil palabras.
Situación actual y futuro de este lenguaje
Cartel anunciador de un taller de enseñanza de silbo gomero
Como te decíamos, en los últimos años se está produciendo una gran recuperación del silbo gomero. Además de la cátedra de silbo para investigarlo, el Gobierno de Canarias lo ha convertido en asignatura del currículo de las enseñanzas primaria y secundaria. Por otra parte, se ha creado una Escuela de Silbo para los adultos que deseen aprenderlo.
Al mismo tiempo, se han digitalizado muchos materiales relacionados con este lenguaje e incluso se han rodado documentales para difundirlo. En este sentido, el silbo ha llegado hasta el Festival de Cine de Cannes. Fue gracias a la película rumana titulada La Gomera, del director Corneliu Porumboiu. Cuenta la historia de un miembro de la mafia que viaja a la isla para aprenderlo y, así, poder comunicarse con sus compinches evadiendo el control de la policía.
Pero el gran espaldarazo al silbo gomero vino por parte de la Unesco con la ya citada declaración de este lenguaje como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Por todo esto, el curioso lenguaje silbado de La Gomera goza de excelente salud y de unas perspectivas de futuro muy halagüeñas.
En conclusión, ahora ya conoces más acerca del silbo gomero. Tan solo nos queda aconsejarte que visites la preciosa isla canaria donde se originó, con sus bellos paisajes y pueblos llenos de encanto. Anímate a conocerla y descubre este peculiar sistema de comunicación.