El Pailón del Diablo (oficiálne Cascada del Río Verde) je vodopád rieky Pastaza, ktorý sa nachádza v ekvádorských Andách neďaleko mesta Baños de Agua Santa, hraničiaci s ekvádorskou džungľou.
Je to jedna z najdôležitejších turistických atrakcií v Región Tungurahua (a určite z celej Južnej Ameriky) vzhľadom na svoju veľkolepú povahu, blízkosť štátnej cesty a viac ako 80 metrov vysokú.
Za svoj názov vďačí podobnosti, ktorú má skala s tvárou diabla, pri pohľade z jedného z mostov.
Ak som vám pred pár týždňami hovoril o základnej exkurzii v Ekvádore (národný park Cotopaxi a sopka), Pailón del Diablo by bol ďalším. Každá trasa pre turistov (alebo nie) cez andskú krajinu musí prechádzať cez mesto Baños de Agua Santa a jeho okolie (vodopády, sopky, džungľa a jedinečná krajina).
Ako sa dostať k vodopádu Pailón del Diablo?
Nachádza sa vstup do vodopádu veľmi blízko cesty, ktorá spája Baños de Agua Santa s mestom Puyo, už uprostred amazonskej džungle a asi 20 km od prvého mesta.
Vzhľadom na túto blízkosť je veľmi ľahký prístup na rozdiel od iných atrakcií v Ekvádore, do mesta Pailón del Diablo sa dá dostať iba po ceste, neexistujú žiadne vlaky.
Dostať sa do Baños de Agua Santa alebo Puyo, najvhodnejšie je robiť to v autobusoch ekvádorskej verejnej dopravy. Autobusy každú hodinu spájajú Ambato a Latacunga (v Andách) s oboma tropickými mestami.
Keď sa dostanete do Bañosu, môžete sa dostať k vchodu do ohrady:
- Mestským autobusom: buď z Bañosu alebo z Puyo. Niektoré autobusy zastavujú priamo pri hornom vchode k vodopádu (sú tam 2 vchody). Ostatné zastavujú uprostred cesty, ale veľmi blízko k dolnému vchodu. Urobia cestu smerom von aj späť a majú prijateľnú frekvenciu, každú hodinu premáva niekoľko autobusov.
- Taxíkom: určite najrýchlejšou možnosťou, ale aj najdrahšou. Asi za 15 minút prídete na Pailón del Diablo z centra mesta Baños. Ak zvolíme túto možnosť, je vhodné dobre vyjednať cenu zájazdu a spiatočnú cestu určite urobiť iným taxíkom alebo autobusom.
- Bicyklovanie. Táto možnosť je jednou z atrakcií, ktoré región ponúka turistom: precestujte celú cestu do Puya na bicykli a zastavte sa pri každom z vodopádov pozdĺž cesty. V tomto zmysle vám chcem povedať niekoľko vecí. Na jednej strane je cesta napriek tomu, že je dobre spevnená, príliš hustá a po ceste vedie niekoľko tunelov. Na druhej strane, z Bañosu do Puyo je svah konštantný smerom dole, ale cesta späť je do kopca. Na záver si uvedomte, že vzdialenosť medzi týmito dvoma mestami je asi 30 alebo 40 km. Ak chcete navštíviť vodopád na cyklotrase, nezabudnite na to. Najvýhodnejšie by bolo určite cestu dole na bicykli a cestu hore v autobuse alebo taxíku 4 × 4, ktorý akceptuje bicykle.
Z mojej skúsenosti vám odporúčam hľadať ubytovanie v Bañose a užiť si minimálne 2 dni všetky trasy a možnosti, ktoré ponúka andská džungľa z tohto mesta. 1 jediný deň nestačí, výlet k tomuto vodopádu si vyžaduje celý deň, ak sa robí z oboch strán.
Čo vidieť vo vodopáde Pailón del Diablo?
Ako som už skôr uviedol K ohrade sa dá dostať cez spodnú časť vodopádu alebo cez hornú časť. Aj keď vstup nie je úplne voľný (do istej miery je to napríklad prvý visutý most, odtiaľ nie), Odporúčam vám urobiť dve trasy. Jeden sa nespája s druhým, na jednom mieste je bariéra, ktorá ich oddeľuje. Vzhľadom na výber by som najskôr urobil dolnú cestu a potom hornú, myslím, že je to trochu pôsobivejšie.
Ak to urobíme exkurziu zdola si najskôr užijeme amazonský dažďový prales v celej jeho nádhere (vtáky, stromy, mokrade, ...) a nakoniec veľkolepý Pailón del Diablo zospodu. Je to trasa približne pol hodiny, kým sa nedostanete tesne pod a dokonca za vodopád. Existuje niekoľko vyhliadok, mostov a schodov, z ktorých sa dá uvažovať o vodopáde.
Ak urobíme exkurziu zhora, najskôr si vychutnáme krátku cestu po rieke Pastaza s malými vodopádmi, a tiež vlhkej džungle flóry oblasti. Po niekoľkých minútach sa nachádzame v horný koniec vodopádu, odkiaľ môžeme uvažovať o nádhernom vodopáde (asi 100 metrov nerovností). Odtiaľ bolo postavených niekoľko visiacich drevených mostov, ktoré spájajú rôzne body pohoria a ktoré postupne klesajú do dolnej časti Pailónu. Takmer všetky mosty a schody pozdĺž cesty sú ideálne na vychutnávanie si scenérie alebo fotografovanie. Pri pohľade na to človeka naozaj zostane bez slov. V určitých bodoch to dáva trochu vertigo.
V okolí vodopádu sa môžete venovať rôznym druhom extrémnych športov, napríklad raftingu, horolezectvu alebo zipsom. Pre milovníkov adrenalínu je Pailón del Diablo ideálnym miestom.
Stručne povedané, tento región Ekvádoru (a určite by sme ho mohli rozšíriť do zvyšku krajiny) je pre európsku verejnosť dosť neznámy a je nepochybne jedným z najkrajších a najokázalejších kútov Južnej Ameriky.