Gamla Europa har fortfarande charm och eftersom kulturen som cirkulerar genom media alltid hänvisar till den på ett eller annat sätt, lockar den besökare från resten av världen. I någon europeisk stad hittar vi amerikanska, afrikanska eller asiatiska turister.
Alla vill känna gatorna i Paris, museerna i Madrid eller pubarna i England. Så mycket att eI vissa länder har försök gjorts för att återskapa den hundra år gamla europeiska skönheten. Det är fallet med Shanghai där vi hittar Thames Town.
Thames Town
Först måste du säga det Shanghai är en av de mest kosmopolitiska och internationella städerna i Kina. Det har alltid varit, det är inte nytt. Det är också en av de städer med flest invånare i världen, cirka 24 miljoner människor.
Det har alltid varit en stad tillägnad maritim handel, stora affärer har alltid gjorts här och sedan Asien kom i kontakt med Europa har brittiska köpmän och andra gamla världsländer bosatt sig på dess gator.
Thames Town är en ny del inom Songjian-distriktet, cirka 30 kilometer från centrala Shanghai. Detta distrikt det är ett förortsområde, årtusende, som anses vara vaggan för regional kultur.
Songjiang och centrala Shanghai är förbundna med en tunnelbanelinje, 9. Det senaste här är detta bostadsområde uppkallat efter Themsen. Som namnet antyder arkitektur är europeisk och det verkar som att du går genom någon stadsdel i London.
Thames Town är fyra kilometer lång och ursprungligen syftet med dess design och konstruktion var att rymma befolkningen i närliggande Sonjiang University City, och flytta människor från centrala Shanghai. Det var en del av ett större projekt som innebar byggandet av totalt nio nya städer, alla något "teman" i västerländsk stil.
Således inkluderade projektet en stad i tysk stil, en annan holländsk, en annan spansk, en annan kanadensare, en italiensk och en skandinavisk. Företaget bakom planerna var Atkins och det som först såg ljuset var Thames Town. Arbeten slutfördes 2006.
Thames Town har en yta på en kvadratkilometer och Den är utformad för att vara bebodd av 10 XNUMX personer. Det är ett familjeområde, med få butiker, tillräckligt för att förse människor och inget annat, och det har till syfte att inte tränga någon.
Husen och lägenheterna såldes mycket snabbt till Dyra priser men de allra flesta såldes som "andra hem" så den omedelbara konsekvensen var prisökningen och det ingen kommer faktiskt att bo där. En spökstad.
Spökstaden Thames Town
Kanske trodde Shanghai myndigheter inte att detta skulle vara den nya stadens öde. Priserna steg så mycket på grund av den snabba försäljningen att i slutändan ingen vanlig familj kunde köpa där och lägenheterna och husen stod tomma.
Med ägaren, men tom. Idag kan vi ta tunnelbanelinje 9 och lära känna detta tomma kvarter men samtidigt mycket pittoreskt. Många av dess byggnader har bokstavligen kopierats från Londons gator och från andra engelska städer.
Kullerstensgator, europeiska byggnader, stenar, tegelstenar och inte ett hår av kinesisk arkitektur. Resultatet är att många av bröllopsfotograferingsböckerna har det som en favoritinställning. Det verkar otroligt men för femton eller tjugo år sedan var det bara gräs, gårdar och kor.
Idag finns det ett torg med ett Winston Churchill staty, den engelska premiärministern för andra världskriget, pubar, Tudor timmerhus och någon annan mer medeltida plats. Sanningen är att den är pittoresk ... lika mycket som en nöjespark.
Vem skulle vilja bo här? Tja, kanske är det inte särskilt attraktivt för oss, men när du inte har pengar för att fånga ett plan och resa 16 timmar till Europa, från Kina, är det precis runt hörnet och det kan vara underbart.
Utöver personliga uppskattningars det finns många arkitekter som anser att det är dåligt byggt- Andelar är fel, stentyper har missbrukats och stilar matchar inte. Det är en pastiche.
Man kan säga att det är mer än ett engelskt folk ett folk av vad kineserna förstår med engelska. Självklart bryr sig kineserna inte om det. Få bor här, även om de säger att det sakta kommer till liv och de människor som har sitt hem börjar känna sig som en del av ett samhälle.
Resten av folk kommer på besök: att ta bilder, ha en picknick på sina tomma torg, att gå och drömma att de är i England, även för en liten stund. Jag vet inte om jag skulle bo här men om jag hade det nära skulle jag gå en promenad, eller hur?
Poängen är att vad kineserna gör är inte nytt. USA, för ungefär ett sekel sedan, upplevde samma mani och om du undersöker lite kommer du att upptäcka "kopiera städer" över hela världen. Kineserna är de sista som går med i trenden, det är allt.
Förra året byggde de en kopia av den vackraste österrikiska byn av alla, Hallstatt, en världsarvslista att starta. De älskar det, vi tycker att det är en kistchdetalj. Och vissa av oss älskar att de älskar det.
Sanningen är att detta program, "En stad, nio städer" som vi pratade om ovan, inte är en dålig idé. Att avveckla en megalopolis som Shanghai är något som fortfarande är nödvändigt, även om duEtt sådant projekt verkar inte vara lika tillgängligt för vanliga människor som vill komma ur den urbana överbefolkningen.
Kina öppnar sig för världen och kineserna upptäcker den världen och de gillar den väldigt mycket så de adopterar inte bara mode och seder utan också arkitektur. Många av Kinas nouveau riche slutar bygga herrgårdar i Beverly Hills-stil, till exempel, och de känner inte en skam när de kopierar.
Jag tror det! Medan i denna del av världen är kopian missad i kinesisk kultur är allt bra. De kopierar en plånbok, ett par Hunter-stövlar, en mobiltelefon eller en byggnad. Vad är problemet?
Visst finns det kinesiska arkitekter som inte håller med denna "copycatmania", trots allt är Kinas kulturarv tillräckligt gammalt för att göra detta ... men mode är mode. Vem förstår det, låt honom veta.