Las islas del PacĆfico Sur son una maravilla para perderse en unas vacaciones paradisĆacas. Tienen playas fabulosas de arenas blancas o negras, bosques hĆŗmedos, cielos celestes y ese estilo de vida relajado que ni la ocupaciĆ³n o explotaciĆ³n europea ha logrado cambiar.
Hoy hablaremos de Vanuatu, una repĆŗblica insular que supo estar en manos de Francia e Inglaterra y hoy nos espera como opciĆ³n a destinos mĆ”s populares como Bora Bora, Papetee o TahitĆ. ĀæTe animas a volar lejos?
Vanuatu
Se trata de un archipiĆ©lago volcĆ”nico que esta a unos 1750 kilĆ³metros de Australia. Si conoces algo de la historia de esta parte del mundo antiguamente los colonos lo llamaban Nuevas HĆ©bridas. ProtagonizĆ³ uno de los Ćŗltimos movimientos independentistas del siglo XX pues reciĆ©n en los ā70 empezĆ³ a hablarse de libertad colonial y la actual repĆŗblica termino fundĆ”ndose en 1980.
No ha tenido lo que se dice una vida polĆtica tranquila desde ese momento y las fuerzas de la naturaleza tampoco han colaborado pues entre terremotos y ciclones ha tenido muchos destrozos que, en un paĆs asĆ, ha provocado un caos. Pero sigue adelante, como debe ser, asĆ que sus bellezas naturales han orientado parte de su economĆa hacia el turismo.
El archipiĆ©lago tiene 83 islas, muchas de ellas surcadas de montaƱa y de origen volcĆ”nico. La capital es Port Vila, en la isla de ĆfatĆ© aunque otra ciudad importante es Luganville, en la isla EspĆritu Santo. A pesar del pacto anglo-francĆ©s que la administrĆ³ hasta entonces el idioma oficial es el francĆ©s.
QuƩ hacer en Vanuatu
Los destinos para conocer podemos concentrarlos en las islas de ĆfatĆ© y EspĆritu Santo haciendo excursiones a la redonda. Nuestras actividades serĆ”n bĆ”sicamente al aire libre y con la naturaleza local como protagonista.
Nuestro vuelo internacional nos deja en Port Vila y dependiendo de la hora podemos salir a caminar un poco y comer en algĆŗn restaurante algĆŗn plato de la cocina local que es un sabrosa fusiĆ³n de cocina francesa y asiĆ”tica. Entre las actividades recomendadas despuĆ©s estĆ”n los paseos en kayak, las excursiones de snorkel o algo que recomiendo mucho que es un paseo en buggy.
Puedes recorrer en bugyy los 30 kilĆ³metros de costa para pisar playa tras playa y aldeas costeras. En muchas de ellas ofrecen esos viajes en bote con pisos de vidrio, snorkel y buceo. La mayorĆa del turismo lo que hace es llegar a la playa Benjor, apuntarse a una excursiĆ³n en kayaks con fondo de vidrio e ir a donde hay fondos marinos hermosos, delfines y tortugas marinas. De regreso, si es que haces todo por la maƱana, puedes almorzar en Benjor antes de regresar en el buggy.
A solo 10 minutos de Port Vila estĆ” el Club Hippique donde puedes apuntarte a una cabalgata al atardecer. Un tour dura dos horas y media, medio dĆa o dĆa completo, depende de lo que quieras hacer, y hasta puedes pagar para que te vayan a buscar y te regresen al hotel. Otra opciĆ³n es subir a las cimas montaƱosas que Port Vila tiene cerca y disfrutar de Vanuatu Jungle Zipline: puentes colgantes a 80 metros de alto, cascadas, canopy en la jungla, plataformas construidas en las copas de los Ć”rboles y unas vistas estupendas.
ĀæEres mĆ”s aventurero? Entonces hay mĆ”s opciones: puedes visitar al antiguo pueblo Malekula, ver un volcĆ”n activo y hacer buceo con un dugong. Malampa es el nombre de la provincia donde puedes meterte de lleno en la jungla, ver cascadas, conocer la historia de canĆbales, hacer snorkel en lagunas tropicales y mucho mĆ”s. Se trata de un grupo de islas maravillosas y para conocerlas lo mejor es contratar las excursiones directamente con Malampa Travel, la agencia sin fines de lucro de la provincia (con sitio web propio).
Malekula es entonces una de las islas mĆ”s grandes de Vanuatu, se hablan al menos 30 lenguas, aunque en lĆneas generales los pueblos se dividen en Gran Nambas y PequeƱos Nambas (bautizados asĆ por el tamaƱo de los protectores de penes de los aborĆgenes, llamados nambas). La isla es montaƱosa, con muchos bosques y selvas y es un paraĆso para hacer trekking y observaciĆ³n de aves. PodrĆ”s presenciar la vida cotidiana de las tribus, comer, bailar.
Y ademƔs puedes hacer excursiones a las reservas marinas, alquilar una bici, baƱarte en cascadas, caminar entre montaƱas, manglares, cuevas o hacer visitas culturales. Lo ideal es quedarse un par de noches y por eso puedes dormir en bungalows en la selva y sobre la costa o en lodges. TambiƩn puedes cambiar de isla, recuerda que es un grupo de islas las que conforman la provincia.
Ambryn es una isla bien volcĆ”nica y negra con volcanes activos y una caldera caliente de 12 kilĆ³metros de diĆ”metroā¦ Y Paama es la isla mĆ”s pequeƱa, casi no recibe turistas y nadie vive en ella por su actividad volcĆ”nica permanente, con fumarolas y lava, pero aunque sea para pisarla un par de horasā¦
ĀæHay mĆ”s destinos desde ĆfatĆ©? Pues sĆ, podemos coger un vuelo hasta Santo para haver kayak en el rĆo Riri y baƱarse en el famoso Blue Hole, tomar el sol en la Playa Champagne y conocer la Cueva del Milenio de 50 metros de alto repleta de estalactitas, estalagmitas y murciĆ©lagos. Luganville es la ciudad mas importante de Santo y el sitio para contratar estos tours.
DĆ³nde alojarse en Vanuatu
Hay mĆŗltiples opciones: desde hoteles de lujo hasta bungalows y cabaƱas para mochileros. Esta Ćŗltima opciĆ³n es simple y barata y se ofrece en la costa y en las zonas rurales. Los bungalows son de materiales locales y estĆ”n construidos tradicionalmente. AdemĆ”s se los ubica cerca de plazas, de mercados y estĆ”n conectados con agencias de turismo y administrados por las comunidades locales.
TambiƩn estƔn los alojamientos de bajo coste: moteles, hoteles, lodges y casas de huƩspedes con precios accesibles. EstƔn ubicados en la zona central de Port Vila o en los alrededores, a distancias que se pueden hacer caminando. TambiƩn en Lungaville. Y si quieres alojarte un poco del ruido tambiƩn encontrarƔs alojamientos baratos. Para algo mƔs de nivel debes pasar a hoteles medianos con restaurantes o servicio de desayuno.
En ĆfatĆ©, EspĆritu Santo o la isla Tanna encontrarĆ”s tambiĆ©n alojamiento de categorĆa con vistas al mar, servicio mas personalizado, pocas habitaciones y spa, tal vez. Y si te gustan los resorts tambiĆ©n los hay con villas sobre la playa, bungalows sobre el mar, habitaciones de lujo, jardines, piscina y restaurantes de categorĆa.
CĆ³mo llegar a Vanuatu
Hay cinco aerolĆneas que unen Vanuatu con el mundo vĆa Port Vila o EspĆritu Santo. Puedes ir desde Australia, Nueva Zelanda, Fiji, las Solomon o Noumea. Hay aerolĆneas grandes y tambiĆ©n de bajo coste: Virgin, Solomon Airlines, Fiji Airways, Air Vanuatu, Air Niugini, Air Caledonie, Air New Zeland.