No son tan famosas como los Andes o los Alpes, ni tan magnĆficas, pero ciertamente el mundo del cine y la TV las han vuelto populares. Hablo de las MontaƱas Rocosas que estĆ”n en AmĆ©rica del Norte.
Las Rocky Mountains pertenecen a Estados Unidos y CanadƔ y son un destino de senderismo y contacto con la naturaleza muy popular e esta parte del mundo. Hoy forman parte del Parque Nacional MontaƱas Rocosas, en el estado de Colorado.
MontaƱas Rocosas
Se trata de un sistema de cordilleras que corre de manera paralela a la costa occidental y que tiene el Monte Elbert como el punto mĆ”s alto, con 4401 metros de altura. Se formaron hace millones de aƱos, ha sido afectada por la glaciaciĆ³n de la Era Cuaternaria y por la erosiĆ³n de la atmĆ³sfera y la actividad volcĆ”nica.
Antes de la llegada del colono europeo eran y aĆŗn hoy son el hogar de los pueblos indĆgenas americanos como los cheyenes, los apaches o los sioux, solo por nombrar algunos. AquĆ ellos cazaban bisontes y mamuts. La llegada de los exploradores europeos con sus armas, animales tales como el caballo y varias enfermedades infeccionas, transformaron muchĆsimo la realidad de estos pueblos.
Las MontaƱas Rocosas fueron estudiadas de manera cientĆfica, en serio, entre fines del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX. Las pieles y los minerales, el oro principalmente, las motivaron, y lo mismo cuenta para los distintos asentamientos que a partir de entonces empezaron a darse.
Parque Nacional de las MontaƱas Rocosas
Esta zona protegida se estableciĆ³ en 1915 y tiene una extensiĆ³n de 1.076 kilĆ³metros cuadrados. Hay una parte oriental y otra occidental y ambas partes son distintas. Mientras la primera es mĆ”s bien seca con muchos glaciares, la segunda es mĆ”s bien lluviosa y hĆŗmeda lo que ha permitido el crecimiento de bosques muy densos.
Dentro del parque hay unas 60 cumbres de mƔs de 3.700 metros de altura y 150 espejos de agua de distinto tamaƱo. Los sectores mƔs bajos en altitud tienen praderas y bosques con pinos y abetos, pero a medida que subimos cobra fuerza el bosque subalpino y si ya hablamos de mƔs de 3500 metros de altura pues no hay Ɣrboles y empieza la pradera alpina.
La mejor Ć©poca para visitar el parque es en verano, entre julio y agosto, pues hace casi 30 ĀŗC, aunque las noches siguen siendo frĆas. Nieva entre octubre y finales del mes de mayo. El parque abre las 24 horas del dĆa todo el aƱo, salvo ciertas fechas especiales que conviene chequear en el sitio web, y hay distintos tipos de ticket para el visitante:
- Pase 1 DĆa por persona: 15 dĆ³lares
- Pase 7 DĆas por persona: 20 dĆ³lares
TambiĆ©n hay tickets para vehĆculos con menos de 16 personas o para gente que llega en moto. El Centro de Visitantes Alpino es un buen sitio para comenzar, en el punto mĆ”s alto del parque a 3.595 metros de altura, con vistas estupendas de valles glaciares y picos. AmĆ©n de que brinda mucha informaciĆ³n sobre el lugar. Hay otro sitio asĆ, el Centro de Visitantes Beaver Meadows donde se proyecta un film de 20 minutos y hay un mapa topogrĆ”fico del parque, mĆ”s una tienda de regalos y WiFi gratis.
Otro centro de visitantes es el Centro de Fall River y tambiĆ©n hay un sitio histĆ³rico llamado Holzwarth que nos lleva a los aƱos ā20 del siglo pasado, para ver cĆ³mo se vivĆa en aquella Ć©poca. Los edificios aquĆ abren en el verano, pero en invierno los puedes ver por fuera. El Centro de Visitantes Kawaneeche, al norte del pueblo Grand Lake, ofrece mapas, permisos de campamento y exhibiciones sobre el parque. El Centro de Descubrimiento Moraine Park estĆ” sobre la Bear Lake Road y ofrece sus propias exhibiciones y un sendero por la naturaleza que brinda vistas maravillosas del Parque Moraine.
AdemĆ”s de estos centros de visitantes distribuidos por el interior del parque el viajero puede seguir distintas rutas escĆ©nicas. Si te gustan las montaƱas estĆ” el Trail Ridge Road, el camino asfaltado a mayor altitud del paĆs, que cruza el Paso Milner. TambiĆ©n estĆ” el Old Fall River Road, de tierra, abierto entonces desde comienzos de julio a fines de septiembre, porque tiene muchas curvas.
TambiĆ©n hay muchas zonas de picnic y muchas posibilidades de hacer senderismo, cabalgatas o salir de campamento y dormir bajo las estrellas. El Valle Kawuneeche es un sitio hermoso para caminar y es donde estĆ” el Sitio HistĆ³rico Holzwarth y el Sendero del Coyote. Esto estĆ” todo en el lado oeste del parque. Lamentablemente muchos de estos senderos se arruinaron con las inundaciones de 2013 asĆ que todo hay que chequearlo antes en los centros de visitantes y con los rangers.
Del lado este del parque estĆ” el Ćrea Bear Lake, con muchos sitios de picnics, senderos y puntos panorĆ”micos hermosos. Hay un bus gratuito en los meses de verano y otoƱo. TambiĆ©n aquĆ estĆ” el Lago Lily con vistas hermosas del Pico Longs, un muelle para pescar en el lago y un sendero sencillo ideal para seguir en familia.
Entonces, bĆ”sicamente el Parque Nacional MontaƱas Rocosas ofrece opciones de senderismo, dĆas de picnic, noches estrelladas en cinco zonas de campamento que pueden reservarse con hasta seis meses por anticipado, campamentos mĆ”s agrestes tambiĆ©n estĆ”n permitidos, cabalgatas en dos establos abiertos a partir de mayo y otros tantos por fuera del parque, salidas de pesca en 50 lagos y muchos mas arroyos, observaciĆ³n de aves y vida salvaje, centros de visitantes con informaciĆ³n sobre la ocupaciĆ³n humana de estas tierras y muchos programas que dictan los rangers o guardabosques.