Vietnam es un destino conocido por sus playas pero también por su historia contemporånea, la batalla casi épica que tuvo con Estados Unidos durante casi una década. Por eso se ha ganado un lugar en la historia mundial, bien merecido.
El legado de esa guerra es variado y va desde la libertad hasta el drama propio de la contienda: las viudas, los huĂ©rfanos, los mutilados. Pero las historias de aquella guerra sobreviven y hacen que los viajeros lleguen de todas partes del mundo a conocerla. Y uno de los destinos obligatorios es la red de tĂșneles de Cu Chi.
DĂłnde estĂĄn los tĂșneles
Esta red de tĂșneles bajo tierra estĂĄn no muy lejos de la ciudad de Ho Chi Minh. A unos 70 kilĂłmetros nada mĂĄs, rumbo noroeste. Ho Chi Mnh es la antigua SaigĂłn, capital de la vieja colonia francesa de Indochina y la ciudad mas grande del paĂs. Se calcula que dentro de una dĂ©cada la poblaciĂłn serĂĄ de alrededor de 14 millones de personas.
Se llama asĂ desde 1976, en honor del primer lĂder de Vietnam del Norte durante la guerra que comentĂ© antes en la que se enfrentaron el norte, apoyado por China y comunista, y el sur, apoyado por los Estados Unidos. EstĂĄ ubicada en la regiĂłn sureste del paĂs a poco mĂĄs de 1700 kilĂłmetros de Hanoi, otra ciudad vietnamita importante. EstĂĄ a solo 20 metros de altitud y a solo 19 kilĂłmetros de la frontera con Camboya.
Ho Chi Minh tiene un clima subtropical muy hĂșmedo y el año se divide en dos grandes estaciones: la estaciĂłn de lluvias y la estaciĂłn seca. La primera va de mayo a octubre y la segunda de diciembre a abril. La temperatura promedio es de 28 ÂșC asĂ que no importa en quĂ© momento del año vayas, siempre hace un calor de hostias. Eso sĂ, en verano es peor.
La distancia entre Ho Cji Minh y los TĂșneles de Cu Chi es de alrededor de 40 kilĂłmetros asĂ que el viaje dura poco mĂĄs de una hora. Una forma de llegar es apuntarte a un tour. Son numerosos y baratos y puedes sumarte a un tour de medio dĂa por unos 100 mil dongs mĂĄs la entrada a los tĂșneles. En general este tipo de tours te recogen a las 8 de la mañana y te devuelven a la ciudad alrededor de las 2 pm.
Otra forma de llegar es utilizando el autobĂșs pĂșblico.  Hay dos secciones de los tĂșneles e ir por tu cuenta te permite conocer una secciĂłn de los tĂșneles, la Ben Duoc, que generalmente las agencias de turismo no incluyen (se concentran en la secciĂłn Ben Dinh, especialmente turĂstica y que, valga la aclaraciĂłn, nunca formaron parte real de la red de tĂșneles). Dicen que te llevan allĂ porque los tĂșneles son mĂĄs grandes y convenientes para el tamaño corporal de los occidentales).
Por su parte los tĂșneles de Ben Duoc son los mĂĄs visitados entre los vietnamitas y sĂ quedan algo mĂĄs lejos que los otros, pero lo bueno es que efectivamente formaron parte de la famosa red de tĂșneles. Puedes tomar los autobuses locales desde la estaciĂłn Ben Thanh justo enfrente del Mercado Ben Tanh. Hasta hace unos años podĂas tomar allĂ mismo el autobĂșs 13, pero hoy en dĂa debes hacer una vuelta: tomas allĂ el autobĂșs 88 y te bajas en la siguiente parada, en el estacionamiento 24/9. Por allĂ pasa el autobĂșs 13 asĂ que lo tomas y te deja justo a las puertas de la estaciĂłn Cu Chi.
La tarifa del autobĂșs ronda los 7,000 dong. El ticket se compra arriba directamente, a una agente que se acerca a los asientos y siempre tiene cambio. Si tienes hambre o sed o quieres llevar algo para la visita puedes comprarlo arriba del autobĂșs porque siempre hay vendedores ambulantes. Por suerte estos autobuses son cĂłmodos y cuentan con airea condicionado e incluso tienen TV. El viaje dura hora y media.
Una vez en la estaciĂłn Cu Chi puedes ignorar a todos los «operadores turĂsticos» que querrĂĄn capturarte como guĂas y empieza a regatear. ConseguirĂĄs un buen precio con transporte incluido entre la estaciĂłn Cu Chi y los tĂșneles. Desde allĂ tomas el autobĂșs 79 y asegĂșrate de avisarle al conductor de que te avise donde bajar, asĂ que siĂ©ntate cerca de Ă©l. Estos vehĂculos tambiĂ©n tiene aire acondicionado y el viaje dura 50 minutos.
Si tienes a tu vista la carretera verĂĄs que en un momento se acerca a una intersecciĂłn con un gran letrero azul que indica hacia la izquierda los tĂșneles Ben Duoc y hacia la derecha los de Ben Dinh. Si quieres visitar los Ben Dinh debes bajar allĂ mismo y caminar el resto del viaje, si no sigues en el autobĂșs hacia Ben Duoc. Para no equivocarse lo mejor es preguntarle a todo el mundo si estĂĄs en el autobĂșs correcto.
Visitar los TĂșneles de Cu Chi
La entrada a los tĂșneles Ben Duoc ronda los 90 mil dongs y consiste en dos tickets. Uno cuesta 70 mil y otro 20 mil y no puedes no comprar ambos. Incluyen una visita guiada y hay una exhibiciĂłn de armas y bombas americanas. No puedes quedarte mucho tiempo allĂ porque enseguida viene un guardia y te obliga a ir al tour.
La visita comienza con una exhibiciĂłn de uniformes y armas, en maniquĂes, y la proyecciĂłn de un vĂdeo en blanco y negro de 15 minutos que relata un resumen de la guerra no muy amigable con los estadounidenses. DespuĂ©s sĂ, comienzan los tĂșneles. Hay varias secciones y siempre se te advierte sobre la claustrofobia. EstĂĄn divididos en segmentos bastante cortos y sĂ, son pequeños ya que estos tĂșneles en particular, como dije mĂĄs arriba, no son los mĂĄs turĂsticos.
Por suerte fueron reforzados con concreto y son seguros. Te entregan ademĂĄs una linterna de esas que se enganchan en la cabeza y el guĂa mismo va con linterna asĂ que estĂĄ muy bien. Pasas por corredores y mini salones que hicieron las veces de salas de reuniones y hospitales. VerĂĄs trampas, mĂ©todos de detecciĂłn de enemigos y entradas a la red muy camufladas en el suelo, armas, viejas fotografĂas y planos y claro, souvenires. Una maravilla.
Para volver solo vuelves a tomar el autobĂșs 79 (que funciona solo hasta las 5:30 pm). Si lo pierdes puedes ir en moto hasta la estaciĂłn Cu Chi pero te costarĂĄ mĂĄs caro. Y allĂ sĂ, el autobĂșs 13 hacia la ciudad. Ahora bien, si tu intenciĂłn es conocer los tĂșneles de Ben Dinh, mĂĄs grandes y mejor adaptados al turismo, lo que haces es bajar en la intersecciĂłn de la ruta y caminar hacia la entrada.
Solo debo decirte que aquĂ siempre hay mas gente y que todos los tĂșneles han sido adaptados para recibir turistas. Recuerda que nunca han formado parte real de la red original. Por Ășltimo, el repelente de insectos es esencial y lo mismo botellas de agua.