Una amiga em diu que li agraden les destinacions exòtics i que mor per perdre en els carrers de Ulan Bator, la capital de Mongòlia. La comprenc, de vegades és necessari anar-se'n a un lloc totalment diferent per comprendre quan vast és el món.
Llunyana més no inabastable. Complexa més no incomprensible. Així se'ns presenta Ulan Bator, la capital de Mongòlia, un estat sobirà de l'est d'Àsia situat entre la Xina i Rússia realment molt gran i habitat per tot just tres milions de persones. Coneguem la seva capital i porta d'entrada. Realment té encant?
Ulan Bator
Mongòlia no té sortida a la mar i els seus paisatges típics són les seves extenses praderies, muntanyes i el fantàstic desert de Gobi. Com la capital, Ulan Bator concentra gairebé la meitat de la població total de país. Per visitar-has tramitar un visat en els seus corresponents ambaixades al voltant de el món o en el mateix aeroport si el teu país no té ambaixada, costa 53 dòlars i dura un mes, encara has de comptar amb una invitació d'alguna agència de turisme mogola.
Mongòlia és el país dels cavalls i ha estat regit per diferents imperis, el més conegut dels quals ha estat el fundat al segle XIII per Genghis Khan. El seu nét va arribar a dominar la Xina i va encapçalar la dinastia Yuan en aquest país, encara que amb el temps l'imperi mongol va decaure i els mongols, experts genets, van emprendre la retirada a aquestes terres, les seves terres originals.
Els mongols són majoritàriament budistes, Religió que va arribar amb els xinesos manxús a partir d'al segle XVII. Al començament de segle XX el país va declarar la seva independència i va ser auxiliada per la Unió Soviètica per mantenir aquesta valenta declaració. Caigut el comunisme va iniciar el seu propi procés democràtic en els anys '90.
En Ulan Bator viu gairebé un milió i mig de persones. La ciutat està a nord de país a uns 1300 metres d'altitud, A la vall del riu Tuul. Va ser fundada a mitjan el segle XVII de la mà d'uns monjos budistes i el nom actual el va adoptar el 1924 sent la seva traducció Heroi Roig o Ciutat de l'Heroi Roig.
Al seu voltant hi ha verds boscos amb pins, oms, salzes i bedolls. La ciutat està a la mateixa altitud que Viena o Munic, només com a dada curiosa, però és la ciutat capital més freda de l'món. No et convé anar al gener perquè tranquil·lament poden haver -40ºC i encara que no és gens freqüent pot haver algun que un altre estiu super calorós amb més de 35 ºC. Val saber que la ciutat està dividida en nou districtes.
El districte central és de l'època soviètica i veuràs aquest tipus de construcció de concret, monobloc i molt gris. Després, per visitar, hi ha places, museus, avingudes i memorials. Vegem quines són.
La plaça central és la plaça Chinggis amb el seu monument a honro a Genghis Khan i altres khanes. Al seu voltant està a l' Palau de Govern i altres edificis de ministeris i bancs importants. el Temple Lama Choijin és un complex de temples construïts al començament de segle XX. Alberga una estàtua antiga, sedes, quadres, talles de fusta, màscares i instruments religiosos valuosos. És un museu així que pots visitar-lo.
El monestir Gandantegchinlen és budista i en els anys '90 ha estat restaurat. Avui està habitat per 150 monjos i és conegut per la seva estàtua de Avalokitesvara de més de 26 metres d'alt. En l'època de Stalin el govern va destruir molts temples i va matar milers de monjos però aquest temple en particular es va salvar de la purga i va sobreviure dècades fins que va expirar el comunisme.
L'estàtua original de coure va ser desmantellada el 1938 però se la va armar de nou en els anys '90 gràcies a la col·laboració de poble. Té milers de pedres precioses i avui té a més una coberta d'or. També pots visitar el Memorial Zaisan i prendre unes fotos fantàstiques de la ciutat. aquest memorial honra als soldats mongols i soviètics que van lluitar en la Segona Guerra Mundial i les vistes estan assegurades ja que està sobre un turó a sud de la ciutat.
Hi ha un colorit mural que recorda l'ajuda soviètica a Mongòlia quan l'exèrcit japonès va tractar d'avançar, també la lluita contra els nazis o l'arribada a l'espai del primer mongol dins de la carrera espacial soviètica. Avui també pots veure un tanc soviètic juntament amb un mapa de la ruta que la brigada va recórrer des de Moscou a Berlín.
El Palau d'Hivern de Bogd Khan avui és un museu i és l'única residència dels antics emperadors mongols que ha quedat en peu. Va ser construït a finals de segle XIX en estil xinès i és un complex de sis temples amb molt d'art budista. Està sobre el cordó extern de la ciutat però cal conèixer-lo.
Com veus, no és que la ciutat sigui super turística però després de conèixer aquests llocs pots anar a visitar parcs nacionals a la rodona o les tribus nòmades que solquen les praderies mogolas des de fa segles. Els paisatges són una mica inoblidable, això segur. Sí, cal viatjar, de vegades més de 700 quilòmetres (si vols conèixer el llac Khuvsgul, Per exemple, el segon llac d'aigua dolça més gran de món), però vaja seva val la pena.
Informació pràctica per visitar Mongòlia
La millor època per visitar Mongòlia és de maig a setembre. El Festival de Naadam, Imperdible, és al juliol. Si bé juliol i agost són mesos humits segueixen sent els millors. Si el teu destí és el desert de Gobi llavors de juny a setembre és la data.
Si bé a la capital hi ha hotels per moure't per la resta de país l'usual són els campaments típics o Ger on a cada botiga dormen entre dos i quatre persones. Compten amb corrent elèctric i d'un temps ençà banys occidentals encara que tampoc esperis molt luxe.
No necessites cap vacuna especial. El que necessites res més és set d'aventura, sentir que ets a la «última frontera» però no és en l'espai a l'estil Star Trek sinó en el teu propi planeta, en una terra llunyana de la qual vas néixer però tan terrestre com aquesta. Mongòlia és vasta i la gent amb la que et topalls, locals i estrangers amb la mateixa set que tu, construiran amb tu aquests records tan forts que et faran sentir viu.