Un viatge complet a Japó no es pot pensar sense conèixer Okinawa. És una de les prefectures que componen el país però hi és a unes tres hores i escaig amb avió des de Tòquio, més a prop de Taïwan que de les illes principals del Japó.
Okinawa és una destinació tropical de mars turqueses i platges de sorres blanques, però alhora pesen sobre les seves esquenes tràgiques històries de la Segona Guerra Mundial i una gran emigració després del conflicte. Avui, a Actualidad Viajes, què veure a Okinawa.
Okinawa
alguna vegada va ser el Regne de Kyukyu, un regne independent que en algun moment del segle XVII pagava tribut a l'emperador xinès, però en 1609 va començar la conquesta japonesa així que el tribut va passar de mans i va ser en temps de l'emperador Meiji, a finals del segle XIX, que el Japó les va annexar als seus dominis de manera oficial. Òbviament la Xina no va voler saber res però amb els Estats Units com a mediador, què penses que passaria? Es va acabar el regne i Okinawa i la resta de les illes van passar a ser japoneses.
Després de la guerra, que per a aquesta regió insular va ser terriblement dura, els Estats Units va passar a administrar tot i van ser lliurades al govern japonès en diferents moments. El traspàs total acabaria de passar als anys '70, encara que encara avui hi ha bases nord-americanes que els okinawenses segueixen rebutjant.
Què veure a Okinawa
Primer cal dir que és un arxipèlag i que hi ha diverses illes per conèixer, però que hi ha la illa d'Okinawa mateixa, que és la més gran i la més poblada de la prefectura, a més de ser el centre del transport.
La capital de la prefectura és la ciutat de Naha i és on se situen les bases nord-americanes. La part més urbanitzada de la ciutat està al centre de l'illa però l'extrem sud segueix sent força agrest i menys poblat, mentre la zona nord conserva els turons forestats i alguns llogarets de pescadors.
Vaig ser per allà el 2019, en el meu últim viatge al Japó pre pandèmia, i he de dir que la ciutat de Naha no em va agradar gaire. Llevat del carrer principal no hi ha gaire per veure i si et mous una mica amb autobús, buscant palles properes, veus que la ciutat és una cosa trista i no està en tan bones condicions com les que un veu al Japó central.
Nosaltres arribem amb avió des de l'Aeroport de Haneda i des de l'aeroport local prenem el monorail que encara que no fa un gran recorregut us apropa als punts més importants del centre de Naha. El nostre hotel estava a uns 400 metres d'una estació i encara que vam pensar que les botigues estaven tancades per ser cap de setmana, no, van romandre així cada dia que ens vam quedar així que semblava un sector fantasma més que una ciutat viva.
Busquem un hotel que estigués a prop de l'avinguda principal, la Kokusaidori o Carrer Internacional, com seria la traducció. Té tot just dos quilòmetres de llarg i travessa el centre de Naha començant més o menys a l'estació d'autobusos central i l'ajuntament.
Té de banda i banda botigues de tot tipus, bars, hotels i restaurants, tot en un estil de ciutat de platja. També s'obren algunes enormes i àmplies galeries sostrades plenes de botigues que al seu torn s'obren en diverses branques més, i allà dins et pots perdre una estona buscant gangues o escapant del sol: Mutsumidori i Hondori.
I és que si vas a Naha a l'estiu et moriràs de calor. Literalment, Nosaltres vam anar pensant en el mar però fa una calor terrible. També vam anar buscant nit però realment n'hi ha molt poca. Pensem que per ser un clima tropical ens trobaríem amb botigues i restaurants oberts fins més tard però no, tanca tot d'hora ia la mitjanit ja te'n pots anar a dormir.
Realment la moguda es concentra en 200 o 300 metres, no gaire més, la «vida» comença a decaure com més camines i encara que hi ha construccions comercials noves sembla que les botigues són les mateixes que als anys '70 o '80. A les tardes, quan la gent torna ja de les excursions i la platja, hi ha més gent i és el moment de les compres de regals o de prendre un gelat. la marca local més popular és Segell de color blau i és molt saborós. També pots tastar la carn local, hi ha moltes barbacoes que la promocionen.
Sense cap dubte el millor que ofereix en matèria turística l'illa major és el Aquari Churaumi, és el millor aquari del país i després d'estar tancat molts mesos pel corona virus va tornar a obrir l'octubre passat. El lloc data dels anys '70, però el 2002 va ser totalment redissenyat. Què és el millor? L'enorme tanc Kuroshio, un dels més grans del món. Es diu així pel corrent Kuroshio que és la responsable de la bella varietat de flora i fauna marina de les illes.
Dins del tanc hi ha molta varietat d'espècies, incloses taurons balena i mantarrayes. Bell! L'aquari té tres plantes, amb l'entrada al tercer pis i la sortida al primer. Hi ha una piscina on pots tocar peixos i veure una bonica exhibició de coralls vius. La ruta que proposa el lloc us porta al Tanc Kuroshio i és aquí on et quedes la major part de la visita ja que les vistes són estupendes i amb sort pots veure com s'alimenta els peixos. També hi ha un teatre-cinema amb una projecció sobre la vida marina de les illes.
La veritat és que el tanc és el millor de l'aquari, però si t'agrada la vida marina, la resta tampoc et defraudarà. No falten les piscines exteriors amb dofins, tortugues marines i manaties. Com arribes fins aquí? El millor és llogar un cotxe i anar pel teu compte perquè és a 90 quilòmetres del centre de Naha, Però també pots anar amb autobús, usant l'Okinawa Airport Shuttle o el Yanbaru Express o l'autobús 117. L'entrada costa 1880 iens.
A mi m'agrada molt la història i una de les coses que sempre em van atraure del Japó és la seva història invasora i la seva participació a la Segona Guerra Mundial, així que els meus interessos van per aquest costat. Aleshores, vaig visitar el Memorial de Guerra. Okianawa va ser escenari de les batalles més sagnants de l'anomenada Guerra del Pacífic i s'estima que al voltant de 200 persones, la meitat civils, més 12.500 nord-americans, van morir en els enfrontaments que van durar d'abril a juny del '45.
El record de la guerra és pesat i sempre és present així que hi ha museus, memorials i monuments per tot arreu. De fet, l'emperador va trigar força temps a poder trepitjar l'illa perquè la gent no volia ni veure'l. El memorial principal és el Parc Memorial de la Pau que és a l'extrem sud de l'illa, amb el museu que proporciona una visió de la guerra i de la batalla pròpiament dita.
També hi ha una col·lecció nombrosa de plaques de pedra amb el nom dels soldats i civils caiguts, entre els quals hi ha taiwanesos i coreans que eren treballadors forçats o esclaus dels japonesos. A uns quants quilòmetres hi ha el Monument Himeyuri que recorda les estudiants de secundària que van treballar a l'exèrcit, en hospitals excavats a la roca dels turons en condicions espantoses i els qui, en la seva gran majoria, van morir.
En aquest sentit recomano moltíssim visitar les Casernes Subterrànies de l'Armada Japonesa. Pots arribar amb autobús, agafant-lo a la Terminal d'Autobusos de Naha. Aquest lloc està sota terra i consisteix en una xarxa de túnels de diversos metres, amb passatges, escales i habitacions de diferents mides, que van servir com la caserna general de l'armada japonesa durant la guerra.
Veuràs l'espai on hi havia el generador d'energia, d'altres on funcionaven oficines, escaletes que uneixen corredors a diferents altures i un quart els murs del qual conserven les empremtes de la metralla amb què alguns soldats van decidir treure's la vida davant la imminència de la derrota. És realment mobilitzador caminar per aquí. Nosaltres vam tenir sort i erem només quatre persones les que ens creuàvem al recorregut. No feia calor per a res, però no podíem deixar d'imaginar com havien conviscut centenars de soldats en aquells estrets corredors.
L'entrada costa 600 iens i obre cada dia de 9 am a 5 pm. Val la pena. Un altre lloc que és clàssic a Okinawa és el Castell Shuri. Lamentablement es va incendiar poc després de la nostra visita, a l'octubre del 2019, però hi ha plans que la reconstrucció acabi el 2026. Mentrestant pots anar i veure com es treballa al lloc. Lamentablement això passa molt amb les construccions històriques del Japó, són de fusta i pedra, així que és molt difícil trobar un edifici original i realment antic.
Shuri és el nom de la capital original del Regne de Ryuku i el castell està a la llista de la UNESCO de patrimoni Mundial. Un altre castell en ruïnes és el Castell Nakagusuku i també hi ha els Jardins Shikinaen, que eren els jardins reials o Tamaudun, el mausoleu real. Per conèixer la cultura local pots visitar Okinawa World o Ryukyu Mura. Si t'agrada l'art hi ha el Museu de la Prefectura d'Okinawa, si t'agrada la ceràmica pots passejar i fer compres pel Districte Tsuboya.
Poble Americà és un centre comercial a prop de les bases nord-americanes, però si no ets a Okinawa per veure americans millor ni ho visitis. Si us agrada l'anana t'explico que Okianawa té plantacions d'aquesta fruita i és un gran productor. Són super dolços i sucoses! El Nago Pineapple Park és el més. I com saps bé, els japonesos són grans bevedors de cervesai la marca local és Orió. Pots visitar la destil·leria en un tour molt divertit.
La veritat és que el millor que pots fer a l'illa principal d'Okinawa és allotjar-te a Naha, donar un parell de dies a la ciutat i llogar un cotxe per recórrer l'illa, si és que no ets de pas a alguna altra illa més tropical . Amb el cotxe tens llibertat de moviment i pots anar-te'n a les illetes que estan unides amb ponts i que són molt boniques. En el nostre cas prenem un avió rumb a Miyakoshima, una illa preciosa i tropical on passem cinc dies fantàstics… amb moltíssima calor.