Hi ha moltes illes gregues i un dels grups més interessants és el de les illes del Mar Jònic. Entre elles avui destacarem l'illa de Corfú, situada just sobre la costa de l'Epiro grec i l'albanès.
Corfú és la segona illa més gran del grup, important des de fa segles, present fins i tot a la mitologia i història grega. Des del 2007 la ciutat cabdal és Patrimoni de la Humanitat, així que vegem què veure a Corfú.
Corfú
Després de Cefalònia l'illa és la segona més gran de les illes del Mar Jònic. La separen del continent els estrets de Corfú. Té 85 quilòmetres de llarg amb una amplada mitjana de 18 quilòmetres. La seva geografia és accidentada, amb muntanyes i planes.
La ciutat de Corfú és la capital i és al centre de la costa oriental. Si bé és centenàriament grega avui sembla una típica ciutat portuària italiana ja que va estar molt de temps en mans de la vella República de Venècia.
Des del 2005 l'illa viu del turisme, però des de molt de temps abans era triada per vacances per la gent rica. Per exemple, la famosa emperadriu Sissí tenia aquí una casa que avui es pot visitar. Com que a més té un bon port d'aigües profundes són comuns els ferris que arriben des de Bari o Brindisi, a Itàlia.
Vegem ara què veure a Corfú sense falta:
El nucli antic de Corfú
Aquí se'n respira la llarga i rica història. Comencem pels museus, aleshores. Pots visitar el Museu Arqueològic de Corfú, construït a la meitat del segle XX, amb objectes provinents, entre altres, del Temple d'Artemis. També hi ha el Museu de Solomos, més contemporani, dedicat a la vida i treball de l'autor de l'himne nacional grec, Dionysios Solomos. Funciona a l'antiga casa del poeta.
El Parlament Jònic està sobre el carrer Moustoxides, la més ampla del nucli antic. Aquí es va votar per la unificació de les Illes Jòniques a la resta de Grècia al segle XIX, després de ser un protectorat britànic per més de cinquanta anys. El segueix el Ajuntament, sobre la plaça, que ser abans un club de cavallers. També hi ha el Teatre de Sant Giacomo i la catedral del segle XVI. La mateixa plaça està envoltada de cafeteries i restaurants.
La Casa de Parlament aquesta sobre el carrer Nikiforou, una mansió del segle XIX que avui és un museu que recrea la vida d'un noble al període d'or de l'illa de Corfú. La Església d'Agios Apyridon és del segle XV i té un campanar bellíssim, amb les relíquies del sant patró de la illa, Spyridon. La plaça principal de la ciutat té un passeig de columnes del segle XIX, construïda a semblança de la Rue de Rivoli, a París. Bell és caminar per aquí.
La Vella Fortalesa està construïda sobre un turó a l'extrem est de la ciutat. La seva construcció va ser començada pels bizantins i acabada pels venecians. Es creua el canal, es creuen les portes i es passa per la Església de Sant Jordi. Després s'enfila cap amunt cap a la fortalesa i les seves magnífiques vistes panoràmiques. Al costat hi ha els Jardins Boschetto.
A Corfú van estar els Cavaller de l'Ordre de Sant Jordi i Sant Miquel. Després l'edifici es va convertir a la mansió del governador britànic ia la residència d'estiu de la família reial grega. Avui funciona aquí el Museu d'Art Asiàtic. Està al districte de Faliraki, amb la seva platja i bones vistes de la fortalesa medieval.
El barri més antic i vibrant és el Campiello, amb el seu traçat laberíntic de carrers, placetes i edificis alts amb balcons. des del Museu Dionysios Solomos també arribes caminant a la Nova Fortalesa, la fortalesa veneciana construïda al segle XVI, sobre el turó de Sant Marc, sobre el port vell, alguna vegada connectat a la Fortalesa Vella per una muralla. I finalment, el Barri Jueu.
El Palau Achilleion és també una de les atraccions més populars de la illa. Va ser la residència estiuenca de l'emperadriu Sissí, Elizabeth d'Àustria, després de la tràgica mort del seu fill. Si bé és un palau imperial la vila sembla una casa grega antiga, un temple també. Està situat al llogaret de Gastouri i va ser construït el 1890. Sissí va ser assassinada el 1898 i la casa va estar buida fins al 1907.
La vila té un jardí preciós i en temps de l'emperadriu tenia moltes estàtues clàssiques, però quan va ser habitada pel kaiser alemany (la va comprar el 1907), aquest ho va remodelar tot. Des de finals de la Segona Guerra Mundial l'edifici és públic i es pot visitar. La pel·lícula de James Bond, For your eyes Only, va ser filmada aquí.
Excursions i passejades amb vaixell i per terra
El Mar Jònic és blau i bonic i en un passeig curt amb vaixell podem conèixer les illes limítrofes d'Othonoi, Pontikonissi, Ereikoussa, Mathraki i Paxoi. Fins i tot, a prop de la costa nord-est hi ha Albània.
Els passejades poden ser amb vaixell de fusta, ben tradicional, partint del port de Corfú, amb tours ben organitzats que inclouen menjars i vi local. Fer un creuer és molt romàntic, ideal per a parelles o grups d'amics. Coneixeràs el mar i illes poc conegudes que són encantadores.
A terra, podem llogar un quadrimotor i sortir a conèixer les seves platges i muntanyes, parant quan vulguis, gaudint les vistes des dels penya-segats, destinant-te a gaudir del sol a la platja o coneixent petits llogarets perduts per aquí, tot al teu ritme.
Així pots conèixer, per exemple, la llogaret de Palokastritsa, del costat nord-oest de la illa. Es tracta d'un lloc molt històric, amb costa, on es diu que Odisseu va desembarcar i va conèixer Nausicaa per primer cop. Té set platges i la més gran i la més bonica és la platja d'Agios Spyridon, Però també hi ha la platja Ampelaki que és més tranquil·la ia la qual s'accedeix només a peu.
El Monestir de Theotokos, construït el 1225, és una altra visita imperdible. L'edifici és impecable, amb el museu, el pati i les icones bizantines.
Platges de Corfú
Diuen molts que les platges del Mar Jònic són les millors de les platges gregues. En el cas de Corfgú podem recomanar la platja de Sidari, ben organitzada amb gandules, para-sols, cafès i restaurants. La sorra és daurada, les aigües calmes i hi ha una bona oferta desports aquàtics. Una altra platja encantadora és la platja Gryfada, extensa, a només 16 quilòmetres del centre. Una platja bandera Blava daigües netes i profundament blaves.
El segueix la platja Kassiopi, una de les més privades, però amb roques. Si busques tranquil·litat aquesta platja és ideal. Si vols fer snorquel, també. I finalment tenim la platja del Canal de l'Amor, una destinació super romàntica. És d'una preciosa bellesa natural, però el millor moment és anar d'hora al matí.
Podem sumar la platja d'Agios Georgios Pagon, La de ermones, la remota Myrtiotissa, Barbie, La petita Kouloura, Dassia amb les aigües transparents i les genials vistes de muntanyes, o la salvatge Arkoudiles. Si fas kitesurf, recomanem la platja Halikounas. Si vols veure aus migratòries, la llacuna Korisson és estupenda.
Finalment, entre tot allò que hi ha a veure a Corfú, cal dir que l'illa també té vinyes, entre la ciutat i Ermones. No és gaire famosa pels seus vins, però els seus varietals, Moscat, Katigioirgis i Cabernet Sauvignon, són dignes d'assaborir. Pots fer una passejada pel celler de Nicoluzo i per Theotoky.