En la comunitat de Castella-la Manxa hi ha la ciutat i municipi de Almagro, un lloc que té un dels nuclis històrics més bonics d'aquesta part d'Espanya. Si t'agrada caminar i viatjar per la història, aquest ha de ser el teu proper destí.
Vegem avui què veure i què fer per aquí.
Almagro
la ciutat està entre serres i compta amb pocs i prims rierols, però com a característica particular podem recordar que hi ha una zona volcànica, de les poques zones importants d'aquest origen a tota la península ibèrica.
La data de fundació de Alamgro és desconeguda però la idea més acceptada és que ja hi havia algun grup humà assentat aquí cap a l'Edat de Bronze. Els romans semblen haver-la habitat després, idea que es basa en la troballa de monedes i una làpida romana, i en el testimoni que es van veure restes d'un aqüeducte.
Als romans van seguir els visigots, però sens dubte el nom deriva de la dominació àrab de la zona. Almagro es diu així per l'argila vermellosa típica del lloc, al-magra. La veritat és que després no va tenir gaire rellevància perquè la fama i el nom de la seva veïna Calatrava la Vella la va opacar. Però ja per al segle XIV la vila tenia una parròquia i una muralla i alguns edificis públics més.
El rei Enric II li va atorgar el dret d'organitzar fires al segle XIV i ja en temps de Carles V al poble van arribar banquers alemanys, beneficiaris de les mines d'Almadén, i d'aquella època encara es veuen les seves cases elegants. Al llarg dels segles següents, especialment al segle XVI i XVII, Almagro va créixer i es va desenvolupar, va sortir més enllà de les muralles i van aparèixer els primers barris extramurs.
Nous edificis van començar a alçar-se: cases particulars, esglésies i monestirs i convents de la mà de diverses ordres. Els jesuïtes, els de l'Ordre de Sant Joan de Déu, els agustins, per exemple. Va ser al segle següent, el segle XVIII, quan Almagro va brillar com una estrella fugaç en ser nomenada vila capital de la província de la Manxa. Un terratrèmol el 1755, el famós terratrèmol de Lisboa, va causar veritables estralls.
La reactivació econòmica i administrativa va ser un camí ple d'ensopegades que es va endur molt del patrimoni arquitectònic de la vila. Almagro va ser declarada ciutat el 1796, de la mà de Carles IV. Després vindria la invasió francesa, les guerres carlines i, en resum, la ciutat va viure un segle XIX omplir de canvis. Les muralles s'enderrocarien el 1886.
El 1972 Almagro és declrada Conjunt Historicoartístic, restaurant vells edificis i avui el seu nom figura a la llista dels pobles més bonics d'Espanya.
Què veure i què fer a Almagro
Comencem dient que Almagro té l'únic Corral de Comèdies intacte i actiu des del començament del segle XVIII. És l'emblema de la ciutat i manté tota la seva estructura: cassola, pati, taulat, allotjament, zaguà i galeries. Aquest edifici va ser construït el 1628 com a mesón i casa de comèdies.
El Corral de Comèdies és a la Plaça Major i té activitat teatral durant tot l'any, però especialment durant el mes de juliol que té lloc Festival Internacional de Teatre Clàssic. Hi ha visites guiades, així que podeu visitar-lo de dimarts a divendres de 10 a 14 i de 17 a 20, a l'estiu, i els dissabtes fins a les 19 i diumenges d'11 a 14. A l'hivern obre de dimarts a divendres de 10 a 14 i de 16 a 19, mentre que els dissabtes obre fins a les 18 i els diumenges d'11 a 14.
La Plaça Major és enorme, rectangular, amb dos flancs amb porxos de columnes d'ordre toscà en pedra (81 columnes clàssiques), sota dues galeries obertes a l'exterior encara que avui tancades amb vidre. Són galeries precioses que antigament servien com a escenaris d'actes públics.
En un dels flancs de la plaça hi ha el Corral de Comèdies, des del 1955 Monument Nacional, i l'Ajuntament i un petit jardí dedicat a Diego de Almagro, conqueridor. Un capítol a part necessiten els edificis religiosos així que podeu visitar la Església de la Mare de Déu, el Convent de l'Encarnació, el Convent de Santa Caterina o l'Església de Sant Bartomeu.
El Convent de l'Encarnació destaca per la seva empremta manierista. Dins hi ha unes pintures belles de Sant Diego, Sant Josep, Sant Joan Evalengista i Sant Joan Baptista. La nau té dos trams i les capelles, poc profundes, s'obren als murs. L'exterior té un front amb dos cossos, un d'edificat al segle XVI i un altre del segle XVIII.
Després, entreu els edificis civils podem destacar cases particulars que es trobes als carrerons. Un passeig pel Barri Noble és un encant i podrem veure la Casa del Mayorazgo dels Molina, la dels Rosers, les cases dels banquers alemanys, la Casa del Prior, la Casa Palau dels Oviedo…
A la Plaça de Santo Domingo veurem el Palau dels Comtes de Valparaíso, del segle XVII, el Palau dels Marquesos de Torremejía o el convent de les monges Bernardes, per exemple. Sobre el carrer de Sant Agustí hi ha el Palau dels Medrano, del segle XVI.
El nomenat Palau dels Comtes de Valparaíso es va convertir en una mansió bella i de luxe al segle XVIII. El seu amo va ser llavors el Ministre de Despatx Universal de Ferran VI, encara que avui és un edifici municipal. Té una portada, un vestíbul, un pati i una sortida del darrere que divideix l'estructura en dues parts. És un palau d'estil renaixentista, però la seva portada és bellament barroca amb adorns heràldics, fulles de vinya, espigues i motius religiosos també.
El Palau dels Marquesos de Torremejía és del segle XVI encara que va ser reformat al segle XVII. Avui és la llar de les Mares Dominiques: té dues plantes al voltant d'un pati envoltat de columnes. Per la seva banda, el Palau dels Medrano és del segle XVI i té tres plantes al voltant d´un pati central.
Tot això el pots conèixer simplement sortint a caminar pels carrers pintorescos d'Almagro, però també en pots conèixer els museus. Hi ha el Museu Nacional del teatre, amb una gran i interessant col·lecció, i el Museu Etnogràfic Camp de Calatrava que funciona a una casa restaurada del segle XVIII. La seva col·lecció repassa la història de les activitats i oficis locals. I és clar, el Museu de l'Encaix no hi pot faltar perquè aquesta artesania és famosa per aquí.
El Museu de l'Encaix està sobre el Carreró Villar i va obrir les portes el 2004 per mostrar el millor dels puntes, blondes i picaus. I finalment, el Espai de l'art contemporani que funciona al vell Hospital de Sant Joan.
Finalment, per visitar esglésies tens per triar: la Església de Sant Blai, el Convent del Santíssim Sagrament amb la seva església de Sant Agustí, la Església de la Mare de Déu, d'estil gòtic amb tocs renaixentistes, el Convent de Santa Caterina de Siena, el Convent de l'Encarnació Dominica, el de l'Assumpció de Calatrava, el de la Mare de Déu del Roser, l'Església de Sant Bartomeu el Reial i l'Ermita de Sant Joan Baptista.
A l'agost tenen lloc les festes en honor de Sant Bartomeu i la romeria en honor a la Verge de les Neus, així que és un bon mes per fer la visita. Una visita que ha d'incloure un bon menjar amb albergínies, samfaina manxec, asadillo manxec i molts plats saborosos més, marinant-se amb un bon vi negre. Almagro és coneguda per les seves albergínies així que pots fer, fins i tot, la Ruta de la Tapa d'Albergínia d'Almagro.