T'has preguntat quin és el pic més alt d'Europa? Si vols conèixer-lo, hauràs de viatjar al Caucas, doncs es tracta del muntanya Elbrús. Té una alçada de 5642 metres, encara que, per ser exactes, l'hauríem d'anomenar massís.
Perquè, al costat d'aquesta elevació o Elbrús Oest, compta amb l'anomenat pic Elbrús Aquest, amb 5621. Curiosament, els segueix en altura un altre bec de la serralada caucàsica, el muntanya Shjara. I, darrere d'ells, ja hem de viatjar a la serralada de els Alps per trobar la cambra, que és el Mont Blanc, amb 4810 metres d'altitud. Quant al cinquè, comparteix ubicació alpina amb l'anterior, però si escau a la part suïssa, ja que es tracta del bec Dufour, amb 4634 metres sobre el nivell del mar. Però ara coneixerem millor aquest colós rus que és el cim més alt d'Europa.
situació geogràfica
Vista de la muntanya Elbrús, el bec més alt d'Europa
La muntanya Elbrús es troba al costat occidental de la serralada caucàsica, que, al costat de els Urals, marca la frontera entre Àsia i Europa. Pertany a la república russa de Kabardia-Balkaria i es troba a uns seixanta quilòmetres de la ciutat de Kislovodsk, famosa des del segle XIX per les seves aigües medicinals.
Perquè et facis una idea de les dimensions que té l'Elbrús, et direm que la capa de gel permanent conserva vint-i-dues glaceres, en els quals neix tres rius: el Malka, el Kubán i el Baksán. D'altra banda i com a curiositat, heu de saber que el nom local d'aquesta muntanya és Mengi Tau, que significa «la muntanya de les mil muntanyes».
Però el més important, si t'agrada l'alpinisme o, senzillament, visitar massissos muntanyosos, és que es tracta d'un meravellós paisatge de cims nevats, vessants poblats per enormes boscos verges, llacs tranquils i rius cabalosos.
El clima o quan visitar el pic més alt d'Europa
Alpinistes pujant a l'Elbrús
Si estàs pensant a viatjar a la zona del pic més alt d'Europa, és molt important que tinguis en compte el clima perquè et pot jugar una mala passada. A l'hivern, el cim registra temperatures inferiors als 50 graus sota zero. No obstant això, les valls són més càlides i això pot donar lloc a fortes nevades i precipitacions plujoses. Pel que fa a aquestes últimes, poden superar fàcilment els 1000 mm.
Per la seva banda, a l'estiu, aproximadament, la meitat dels dies són assolellats. Tot i això, els vents fan que les condicions meteorològiques no siguin gens bones. De fet, per sobre dels quatre mil metres, es donen condicions de ventisca àrtica que impedeixen la visibilitat gairebé del tot. En definitiva, si estàs pensant a pujar a l'Elbrús, has de tenir en compte que el clima no et donarà cap facilitat.
Una mica d'història de la muntanya Elbrús
Monument a Khillar Khashirov
Geològicament, aquesta muntanya es va originar, igual que tot el Caucas, per el xoc de la placa aràbiga i l'euroasiàtica, la qual cosa va donar lloc a grans terratrèmols a la regió. La muntanya Elbrús va començar a formar-se fa uns deu milions d'anys a causa d'erupcions volcàniques. Aquestes van cobrir una àrea de 260 quilòmetres quadrats amb fragments de toba, riolita, riodacita i ignimbrita. Posteriorment, van seguir produint-se erupcions d'urani-plom fins fa, aproximadament, set-cents mil anys.
D'altra banda, és més poètic el que explica la mitologia sobre l'Elbrús. Segons aquesta, a la muntanya va ser encadenat Prometeu, el tità que va robar el foc als déus per donar-ho als homes, per Zeus. Però més rigor històric tenen els dos primers ascensos als cims.
El primer a arribar a l'Est va ser el guia Khillar Khaixírov, al capdavant d'una expedició científica del Exèrcit Imperial Rus manada pel general Emmanuel. Pel calendari julià, era el 10 de juliol de 1829. En canvi, l'arribada al cim Oest va ser posterior, concretament el 1874. La nova gesta es va deure a un grup britànic liderat per Florence Crauford Grove en què també figuraven Frederick Gardner, Horace Walker, Peter Knubel i el guia Ahiya Sottaiev. Fins i tot van publicar un llibre sobre la seva gesta amb mapes i fotografies del recorregut que van fer.
Ja a la Segona Guerra Mundial l'exèrcit alemany va ocupar la zona de la muntanya Elbrús durant uns mesos. El general al comandament va arribar fins i tot a enviar una expedició al cim, cosa que, segons sembla, va enfurismar Hitler per considerar-ho inútil.
Posteriorment, es va construir un sistema de telefèrics que arriben a una alçada de gairebé quatre mil metres. Tot i això, l'ascensió a aquest colós del Caucas per la ruta clàssica no és, tècnicament, difícil. El problema més gran que et trobaràs si vols fer-la és el clima, que, com et dèiem, complica molt avançar en direcció al cim fins i tot a l'estiu.
Major complexitat revesteix la ruta del nord. T'ofereix menys infraestructures que l'anterior i hauràs d'acampar uns 4800 metres d'altitud. A més, les condicions climàtiques són encara menys predictibles i abunda el gel i la neu.
La flora i la fauna al bec més alt d'Europa
Ós marró a les faldes de l'Elbrús
Pel que fa a la primera, fins als dos mil metres abunden enormes boscos verges de pins, bedolls i freixes on creixen diferents tipus de bolets i baies. Per la seva banda, a les praderies més elevades pots veure un dels arbustos amb flors més bonics de la zona, el neret de Caucas, que sobreviu als vents a causa de la profunditat de les seves arrels. I, si continues ascendint, a les zones glaceres i nevades trobaràs líquens sobre les roques netes.
Pel que fa a la fauna del bec més alt d'Europa, els boscos que t'hem citat són la llar on viu l'ós bru, la marta, el gat salvatge, l'esquirol, el talp, el turó o diversos tipus de cèrvids. A les zones de pastures i cingleres habita la camussa i diferents classes de cabres com la de muntanya salvatge o el tur del Caucas. No falten igualment, guineus, llops i linxs. Pel que fa a les aus, pots trobar espècies amenaçades com el gall fer del Caucas, però també el falcó sacre i el pelegrí, l'àguila reial i imperial o el voltor trencalòs.
Finalment, quant als rèptils, abunda la escurçó de Kaznakov i, respecte als amfibis, espècies com el tritó comú, el gripau verd, el pelobat marró o la granota negra.
Com arribar a la muntanya Elbrús
Nàlchik, capital de la república de Kabardino-Valkaria
Amb independència del teu punt d'origen, un cop arribis a Moscou hauràs de prendre un altre avió per acostar-te a l'Elbrús. Els vols que s'aproximen més són els que et deixen a Mineralnye Vody o Nálchik. Aquesta última és la capital de la república de Kabardino-Valkaria, Pertanyent a la Federació Russa. També podries fer el teu viatge amb tren, però és molt més llarg i pesat.
T'aconsellem que portis divises canviades perquè en aquests llocs et resultarà més difícil fer-ho. Un cop has arribat fins allà, necessitaràs un vehicle que et porti fins Terskol, En el vall de Baksan, que és el punt on s'inicia l'ascensió a la muntanya Elbrún. Curiosament, en aquesta darrera localitat és tot més fàcil, fins i tot entendre's en anglès. La raó és que es tracta del punt on es concentren tots els visitants estrangers que arriben a la zona.
Des d'allà, és normal dirigir-se al fons de la vall, concretament a Azau, on pots agafar un dels telefèrics que t'ascendeixen fins als, aproximadament, tres mil cinc-cents metres d'alçada. Una mica més amunt està Diesel Hut, des d'on ja pots atacar el cim en un dia.
Què veure a prop de la muntanya Elbrús
Jardins del Balneari a Kislovodsk
Si pujaràs aquest colós muntanyós, també pots aprofitar per conèixer algunes localitats de la zona. Com et dèiem, Nálchik és la capital de la república de Kabardino-Valkaria i compta amb gairebé tres-cents mil habitants. A la plaça de la Concòrdia trobaràs la Casa de Govern, un imponent edifici de tall neoclàssic.
No obstant, la principal atracció de la localitat és el seu gegantí parc: els jardins Atazhukinsky. Hi trobaràs nombroses atraccions, un zoològic, auditoris i altres entreteniments. Però més bonica encara és la catedral ortodoxa de Maria Magdalena, acabada el 2012 i de clares influències bizantines. Al costat d'aquesta, l'altre gran monument religiós de Nàlxik és la Mesquita Central.
D'altra banda, a la unió amb Rússia fa més de quatre segles estan consagrats el Arc de l'Amistat i el monument a Maria Temryukovna, filla d'un príncep kabardí i una de les esposes del tsar Ivan IV, conegut com «el Terrible». Igualment, molt bonic és l'edifici de la estació de ferrocarril, la façana del qual està adornada amb deu columnes i una torre acabada en agulla.
Per la seva banda, el hipòdrom va ser inaugurat als anys trenta del segle XX i respon a la tradició eqüestre de la zona. Finalment, als voltants de la ciutat tens els Llacs Blaus, els dipòsits del qual de sulfur d'hidrogen es deuen, segons la llegenda, a un drac que viu al fons i vessa llàgrimes, i el congost i cascades de Chegem. Aquest darrer monument natural està format per tres caigudes daigua a quina més bonica.
També t'hem parlat de Kislovodsk, que pertany a l'anomenat Krái de Stávropol, i de les seves aigües medicinals. En aquesta localitat, t'aconsellem que visitis la catedral de Sant Nicolau, la mesquita i l'interessant Museu-Fortalesa. Però, sobretot, acosta't als preciosos jardins del Balneari i a la Castell d'Engany i Amor, que és un hotel. Tot això sense oblidar el bulevard Kurortny i l'imponent temple de Panteleimón el Sanador.
En conclusió, t'hem mostrat el pic més alt d'Europa. Com t'hem dit, es troba a la regió del Caucas, dins del gegantí territori de la Federació Russa, més concretament a la república de Kabardino-Valkaria, una extensió de gairebé tretze mil quilòmetres quadrats plena de meravelles naturals. No et ve de gust conèixer un lloc tan singular?