Senegal és un país a l'oest d'Àfrica i se'l coneix com «la porta d'entrada al continent africà». És un país preciós, amb varietat de paisatges i per tant una rica fauna i flora. Els europeus van arribar aviat, però van ser els francesos els qui eventualment van prendre el control al segle XIX.
Fins als anys '60 va ser colònia francesa així que avui la cultura, tradicions i costums de Senegal són una combinació on l'herència llunyana se superposa a la dominació del sistema colonial.
Senegal
El que avui es reconeix com el Senegal alguna vegada va ser part dels antics regnes de Ghana i de Djolof i un centre important a les rutes de les caravanes que creuaven el Sàhara. Després arribarien els europeus, anglesos, portuguesos, francesos i holandesos, però com vam dir més amunt van ser els francesos els qui es van quedar amb el control absolut al segle XIX.
Després de la Segona Guerra Mundial van començar els processos de descolonització, tant a Àsia com a Àfrica, i encara que França no va ser particularment procliu a deixar anar regnes de manera pacífica i organitzada a la llarga no li va quedar una altra i així, el 1960., amb el lideratge de Leopold Senghor, estadista i escriptor, El Senegal va guanyar la seva independència.
Al principi va formar part d'una federació juntament amb Mali però després es va convertir en un estat sobirà a part. Encara tradicionalment la seva economia ha estat dependent del cultiu i comerç de cacauet, no han faltat intents de diversificar-se. Com molts dels països del continent la seva economia és inestable, fràgil, amb alta taxa d'atur…
Costums del Senegal
Gran part de la societat del Senegal forma part d'un sistema social estratificat, molt tradicional, que inclou una noblesa hereditària i l'existència d'una classe particular de músics i contistes anomenats griots. Després, és clar, hi ha una cultura senegalesa més contemporània i provinent d'altres grups socials, però la majoria, que és Wolof, pesa força pel que fa a qüestions d'Estat i de comerç. Hi ha tensió ètnica? Sí, perquè les minories barallen per aconseguir més paritat.
Dakar és la capital i la seva ciutat més gran i atractiva. És a Cap Verd, una península a la costa de l'Atlàntic. Dakar és també un dels ports africans més importants i més actius de l'oest d'Àfrica. La cultura del Senegal és una cultura orgullosament negra, hi va haver un moviment en els '30, '40 i '50, que va revalorar la negritud emfatitzant els valors i l'herència africanes.
Parlem abans sobre diferents grups ètnics i cal tenir-los en compte en parlar de la cultura i costums del Senegal. D'una banda està la majoria Wolof l'idioma del qual és el que més s'usa a tot el país. Segons la divisió social hi ha lliberts (nobles, religiosos i camperols), castes d'artesans, ferrers i griotsi també hi ha esclaus. També hi ha la ètnia Serer, molt semblants a la Wolof, la Tukulor i la Fulani. La Tukulor gairebé no es distingeix de la Wolof i la Fulani perquè tendeixen a casar-se entre si.
Després sí que hi ha altres grups menys nombrosos com els Soninke, antics governants de Ghana, els Mauri i els Lebu, per exemple. Així, hi ha diverses llenguas, inclòs el francès com a idioma oficial. Pel que fa a la religió que es professa la gran majoria dels senegalesos professen l'islam i s'organitzen en germandats que compten amb líders espirituals. I més enllà de ser musulmans també adhereixen a cert animisme, és a dir, la creença en ídols o forces de la naturalesa amb poders màgics.
El Senegal es divideix en cinc àrees geogràfiques habitades per diverses ètnies cadascuna i per tant, amb els seus propis costums i tradicions. ¿Quin és el lloc de l'home i la dona en aquest tipus de país¿ Primer cal dir que la divisió del treball és per gènere. Les dones majoritàriament fan les tasques de la casa com cuinar, netejar i cuidar els nens. Hi ha un èxode d'homes joves dels llogarets a les ciutats a la recerca de feina i aleshores, d'un temps ençà, són les dones les que es dediquen als molins i altres als llogarets. De fet, el govern central ha establert una agència especial de desenvolupament rural per organitzar les dones als llogarets.
Si bé la religió islàmica no té la dona al millor dels llocs, a les ciutats la situació femenina ha anat canviant i ja hi ha secretàries, venedores, muques i empleades en fàbriques. D'altra banda, en general a tots els grups ètnics la dona és secundària i depenent dels membres masculins de la família. No importa gaire que la Constitució marqui certes equitats, en la realitat la dona és discriminada, confinada a l'àmbit domèstic, sense poder real sobre res.
Es diu que més o menys la meitat de les dones viuen en relacions de poligàmia i només el 20% treballa per un salari. Legalment són els homes els «caps de família» així que ells reben les pagues corresponents a la manutenció dels nens i no les dones. Els matrimonis, a les zones rurals, són arreglats pels pares i l'intercanvi d'obsequis és comú. Després sí que hi ha un matrimoni civil i la núvia es muda a la casa familiar del nuvi on, a més de la família, solen viure altres persones de manera esporàdica.
Els nens són molt valorats i tots en tenen cura, la família i el barri. Al voltant dels cinc o sis anys cada nen rep certa educació segons el gènere. Mentre que de petits nens i nenes juguen junts quan creixen les nenes es mantenen més a prop de les seves mares. Als nens se'ls circumsa en arribar a la maduresa i per sort, ara la mutilació femenina està prohibida. Hi ha escola primària, secundària i terciària/universitària per a ambdós sexes i moltes o són privades o són catòliques. L'elit envia els fills a estudiar fora.
Quins costums socials tenen al Senegal? Una salutació típica consisteix en una encaixada de mans. Les dones joves s'inclinen una mica cap a la gent gran. No es parla malament en públic i es tracta de no mostrar agressivitat verbal. Un pregunta sobre la salut de l'altra persona i la família i això és molt al peu de la lletra perquè forma part del protocol de qualsevol conversa. Si no se segueix així, es trenca la norma.
A l'encaixada de mans se sumen tres petons a la galta dreta oa totes dues, però només els amics propers. També, encara que són musulmans, homes i dones es toquen, La gent sol cridar-se entre si amb el títol acadèmic que hagi obtingut o el càrrec professional, moltes vegades en francès. Mentrestant a molts països el intercanvi de regals és super comú aquí al Senegal no és el cas, encara que si et conviden per primera vegada a una llar senegalès pots arribar una mica petit, pastissos, fruita fresca, aquest tipus de coses.
Els obsequis, això sí, es lliuren amb les dues mans i embolicats (no hi ha cap problema amb el color de l'embolcall), això sí, no esperis que sempre s'obrin a la teva presència. A l'hora de compartir un dinar també hi ha etiqueta: has d'esperar que t'indiquin on seure, t'hauràs de rentar les mans en un bol abans de dinar, veuràs que dones i homes se sentin separats fins i tot a la mateixa habitació i no pots començar a menjar abans que lhome de més edat del grup.
Àfrica és una meravella i el Senegal és un país fantàstic. Potser mai no el recorris pel teu compte o treballaràs, però un safari, una excursió, assistir a la carrera famosa de cotxes… no sé, poden despertar-te l'amor per aquest enorme i ric continent.