Com el seu nom bé ho indica, Vall de la Mort sembla un vall de la mort: És enorme, és desèrtic, és gris, sembla que no allotja vida. És una vall amb parc nacional propi i tot i que té paisatges grisos forma part d'una reserva de la biosfera.
No solem parlar molt dels atractius turístics dels Estats Units per fora de les seves ciutats mes conegudes, però sense dubtes un país tan gran té moltes destinacions i aquest vall és un d'ells. Descobrim-.
Vall de la Mort
Està a l'est de Califòrnia, a la frontera amb Nevada, i és un dels llocs més calents i secs de tot el món quan regna l'estiu. Forma part de l'desert de l'Mojave i té una àrea d'al voltant de 7800 quilòmetres quadrats. És el parc nacional nord-americà més gran fora d'Alaska i els seus paisatges inclouen dunes de sorra, canons, oasi i altes muntanyes.
El nom amb el qual avui se'l coneix el va rebre durant la Febre de l'or de Califòrnia, a mitjan el segle XIX. Era tan dur creuar-lo, tan dur viure 24 hores sota el sol ardent dels seus cels, que la mort era moneda corrent. Tot i la duresa de l'ambient en aquesta vall s'han filmat algunes sèries i pel·lícules populars a nivell mundial com és el cas de Star Wars.
I per descomptat també és un lloc habitat per l'ésser humà des de fa centenars d'anys. La tribu local és la timbisha Shoshone i a el dia d'avui encara molts racons de la vall són considerats per ells, llocs sagrats.
Quan a finals de segle XX va començar l'explotació de l'bòrax i la plata arribar els miners xinesos. Ells van construir la ciutat Panamint però no es van quedar. els japonesos, Americans però sospitosos de traïció durant la Segona Guerra Mundial, van ser reclosos aquí en un camp, el Camp Manzanar, el 1942.
La naturalesa al Death Valley
Una cosa viu entre aquestes dunes de sorra, canons dramàtics i terres ermes. Tot i la baixa altitud, tot i la calor terrible que ha arribat a més de 55 ºC en ple estiu. En matèria d'animals hi ha mes de 400 espècies, Algunes més adaptades que altres a semblant escenari doncs cal ser mag per trobar aigua. Així, hi ha tortugues de desert, coyotes, conills, rates cangurs i un compendi enorme d'amfibis, rèptils mamífers, ocells, peixos i sí, també papallones.
En matèria de flora malgrat tot també hi ha molta diversitat. Hi ha zones amb vegetació, amb alguns pins i arbustos, En llocs amb aigua aa on l'aigua se les arregla per arribar de manera subterrània. Per supòsits, els reis de l'desert són els cactus i les suculentes encara que a la primavera i estiu apareixen algunes flors silvestres més acolorides.
Visitar el Death Valley
A Estats Units l'usual és llogar un cotxe ja que és un país enorme. La carretera principal que talla el Parc Nacional Death Valley és l'Autopista Califòrnia 190. El parc obre tot l'any en un horari que sol mantenir-se sense canvis: de 12 de l'migdia a 12 de la nit.
El Centre de Visitants Furnace Creek obre de 8 am a 5 pm, tots els dies de la setmana. Aquí funciona un museu i es projecta un film de 20 minuts sobre el parc i la seva història. És genial passar per aquí abans de la visita concreta per poder apreciar millor. ¿Allotjaments? Hi ha molts campaments: El campament que hi ha en aquest lloc també obre tot l'any però les reserves només s'accepten des del 15 d'octubre a l'15 d'abril.
L'altre campament, el Campground Texas Springs obre en general des de mitjans d'octubre a mitjans d'abril i no hi ha reserves prèvies, si arribes i hi ha lloc és teu. El Campament Sunset obre a les mateixes dates i amb la mateixa metodologia, i el de Stovepipe Wells s'obre el 15 d'octubre a l'10 de maig, en general. Hi ha altres campaments, el de Wildrose, obert tot l'any, el Emigrant, i el Thorndike.
Però només hi ha campaments? No, també hi ha hotels de diferents categories. Dins el parc hi ha el Stovepipe Wells Village, un resort, l'Oasis at Death valley amb el seu hotel i el ranxo, obert tot l'any, Panamint Springs Resort. Per fora de parc l'allotjament està disponible a les comunitats a la rodona com Beatty, Las Vegas o Pahrump, a Nevada, Shoshone, Lone Pine, Ridgecrest o Bishop, a Califòrnia.
Quan convé anar a l'Death Valley? Doncs quan no és ple estiu. La tardor arriba a el parc a finals d'octubre però segueixen fent temperatures agradablement càlides i el cel romanen buidats. A l'hivern els dies són frescos, amb nits més fresques encara i, de vegades, alguna que altra tempesta. Les postals, amb els pics dels cims més altes amb neu, són estupendes. però la temporada més popular i més turística és la primavera. A la calor i els dies a ple sol se sumen les flors silvestres.
Parlem de l'allotjament i de la naturalesa de parc, ¿però quines activitats turístiques es fan al Death Valley? Doncs sota el cel pots passejar i contemplar els paisatges, pots escalar o fer senderisme, caminar amb camionetes 4 x4, fer bicicleta de muntanya, observació d'aus o apuntar-te a visites guiades o tours com el que hi ha sobre Star Wars. La majestuositat de parc et deixarà sense alè.
Pel que fa a les activitats sota sostre hi ha dos: d'una banda pots visitar el Furnace Creek Visitor Center i de l'altra hi ha el castell Scotty, Una mansió d'estil espanyol construïda als anys '20 i '30 de segle XX, amb túnels i tot, que de vegades està oberta a el públic amb visites guiades i compta a més amb un museu i un snack-bar. De moment està tancat, però abans d'anar fes una volta pel lloc web i potser trobis que ja està de nou funcionant.
Aquest castell-mansió va ser el somni d'un enginyer anomenat Albert Mussey Johnson, una casa d'esbarjo, de vacances, juntament amb l'ajuda del seu amic Walter Scott, vaquer i subjecte divertit que fet i fet li va donar nom a la casa.
Com veus, la vall de la mort no és un lloc buit i aterridor. A contra, els seus paisatges grisos estan plens de vida.