Si us agrada l'Espanya medieval, llavors no podeu deixar de conèixer la bella Aracena, una localitat a la provícia de Huelva, Andalusia. El nucli urbà és ple de monuments i s'estén capritxós als peus d'un castell: és el Castell d'Aracena.
T'invito a viatjar a la sempre bella Andalusia per conèixer el Castell d'Aracena i la seva història peculiar.
Aracena
Com vam dir més amunt, és un municipi i localitat de Huelva, Andalusia. És la capital de la comarca i presta el nom a la serra i al parc natural que la circumda, un dels espais protegits més importants d'Andalusia.
Per aquí n'hi ha molts boscos d'alzines, castanyers i sureres, el terreny puja i baixa, discorren rierols aquí i allà i tot dóna forma a un paisatge bonic. Les terres han estat habitades per milers d'anys, encara que amb poca gent, així que els va correspondre als lleonesos, portuguesos i gallecs la repoblació, allà pel segle XV.
Així el nucli urbà ha estat declarat un Bé d'Interès Cultural i la joia de la corona no és altra que el Castell d'Aracena. Està construït sobre un turó, un lloc que se sap ha estat també un important assentament islàmic allà pel segle X, època dels Regnes de Taifes, però també del segle XI i dels segles XII al XIII, l'etapa almohade.
Podem dir que Aracena és una vila incastillada, nascuda sota la protecció del castell medieval, però que s'expandiu després fins a conquerir la vall. Coneguem la història d'aquest castell.
Castell d'Aracena
Es va construir al segle XIII, en plena època islàmica, sobre una altra fortificació però d'origen musulmà. Es va mantenir en ús fins al segle XVI perquè després ja no tenia sentit la funció defensiva.
Explica la història que al començament del segle XIII Aracena va passar a l'empara de la Taifa de Boira. Es va mantenir així fins a la reconquesta a mans de Sanç II, rei de Portugal, l'any 1231. Després de la signatura d'un tractat a finals del segle XIII Aracena va passar a mans de Castella i va integrar el Consell de Sevilla. Les terres fueorn repartides entre les ordres de cavalleria que van col·laborar en la conquesta.
En el cas d'Aracena el territori va passar al control dels Cavallers Hospitalaris, que van iniciar les obres de la fortalesa. Va ser a finals del segle XIII, també, que Sanç IV decideix repoblar la zona portant gallecs i astur-lleonesos a aquestes terres. Aleshores el Castell d'Aracena va integrar l'anomenada Banda Gallega, Una cadena de fortificacions la funció del qual era protegir les terres de Sevilla dels atacs portuguesos o d'ordres militars apostades al sud d'Extremadura.
Com és el castell? Primer val aclarir que el castell era una construcció militar i no residencial o feudal. Aleshores el castell comptava amb un pati d'armes i un alcàsser, separats tots dos per una muralla que tenia la Torre Major. L'alcàsser és a la part oriental i és més petit que el pati d'armes, però hi ha l'aljub, així que funciona com una fortalesa petita dins del mateix castell.
Per la seva banda la Torre de l'Homenatge o Torre Major és a la part més alta del turó, així que servia com a última reserva de defensa. Si tota la foralesa era ocupada, calia resguardar-se allà dalt, a més que des d'allà també es tenien vistes privilegiades.
Quan l'Ordre del Temple va rebre Aracena de mans de la Corona de Castella, es va construir l'església mudèjar, amb les seves belles escultures de fang vidrat realitzades per Pedro Vázquez. L'església es va anomenar La nostra Senyora del Major Dolor. Al costat hi veiem una torre mudèjar.
Aquesta és l'església més antiga de totes les esglésies d'Aracena i és molt famosa. Té tres naus, amb cor i presbiteri i les obres es van fer en diferents etapes. És indubtable cert influx de la Catedral de Sevilla. Tant al castell com a l'església, atès que són al cim del turó on hi ha Aracena, s'accedeixen a través del carrer Verge del Major Dolor, o també seguint senders de vianants que van pel vessant del turó des de l'anomenada Gruta de les Meravelles.
En temps de la guerra de la independència la torre es va convertir en polvorí de les tropes franceses i gairebé que acaba destruïda en retirar-se els francesos. Però es va salvar. Entre fins del segle XIX i començaments del XX també va patir un incendi però per sort la seva estructura de pedra no es va veure afectada.
D'altra banda, com va passar moltes vegades a tot el país amb les construccions medievals, alguns veïns van usar la muralla com a pedrera, després que la fortalesa fos abandonada. Acabat el 1917 una ordre del municipi va prohibir treure pedres del castell per a ús personal.
Va ser el 1931 que el Castell d'Aracena es va convertir en Monument Nacional, i als anys '70 es va restaurar i les muralles es van alçar de nou. L'església, sortosament, sempre es va mantenir en bon estat.
Avui en dia pots visitar el Castell d'Aracena. Les visites al que es diu el Recinte Fortificat són de dilluns a diumenge de 10:45 am a 18:30 pm. El lloc obre cada dia menys el 24, 25 i 31 de desembre i l'1 i 6 de gener. La visita és amb audioguia i es descarrega mitjançant un codi QR.
Les visites són a l'aire lliure, així que sempre es fan si el clima acompanya. Podeu comprar l'entrada abans de la visita, de manera online. Et convé fer-ho perquè, per exemple, si vas a la Gruta de les Meravelles sense entrades ningú no t'assegura que hi hagi disponibles a la taquilla. També has d´arribar 10 minuts abans de l´hora de visita perquè si arribes tard és probable que no puguis realitzar el recorregut. No hi ha canvis ni cancel·lacions. I tampoc no es reserva de manera telefònica.
La Gruta de les Meravelles va ser descoberta al segle XIX i és un lloc preciós. Hi ha galeries, llacs i salons subterranis al si del Turó del Castell. El terreny de terra calcària ha generat, amb el córrer dels mil·lennis, aquest sistema de coves que és un veritable tresor.
Aleshores, més enllà del Castell d'Aracena i la seva història peculiar recorda que pots visitar la Gruta de les Meravelles ia més, fer una visita especial trucada Especial Centenario que inclou una visita a la Palmatòria i les Sales dels Banquets, visita tècnica que dura 90 minuts i es fa en grups de més de 10 persones.
La Targeta Aracena Turística comprèn el Conjunt Monumental del Castell d'Aracena, el Centre d'Interpretació del Porc Ibèric i el Museu del Pernil.