Hi ha molts monuments de l'antiguitat que ens deixen meravellats i ens fan preguntar-nos, ¿com diantre ho van fer? Però la veritat és que l'ésser humà és molt enginyós i conforme avança la tecnologia avança el disseny i la construcció d'obres d'enginyeria moderna sorprenents: el túnel de Canal de la Mànega, Per exemple.
El Túnel de canal, o Li tunnel sous la Manche o simplement el túnel, És un somni fet realitat i avui anem a conèixer com se les van enginyar per construir-lo, quan, com funciona i si t'interessa, com creuar-lo.
El Canal de la Mànega
També l'hi coneix amb el nom de canal Anglès i no és altra cosa que un braç de l'oceà Atlàntic que es comunica amb el Mar d'el Nord, Separant el nord-oest de França de Gran Bretanya.
Té 560 quilòmetres de llarg i un ample que varia entre els 240 i 33.3 quilòmetres que és precisament el Pas de Calais. Té algunes illes que avui estan sota bandera anglesa i es coneixen com Illes de Canal.
Quan es va formar? sembla que es va formar a la fi de l'última Era de Gel, Fa uns deu mil anys En aquells dies les illes que conformen la Gran Bretanya estaven encara unides a Europa però quan es va produir el desglaç es va formar un enorme llac i un estret que és precisament el que encara està entre Calais i Dover. Després, un procés d'erosió va crear el canal i les onades permanents van ser ensanchándolo.
Òbviament la separació d'Europa li ha donat a les illes britàniques seva pròpia empremta i encara que generalment les ha protegit de conflictes i invasions no han estat exemptes a el cent per cent. Només cal recordar que van ser envaïdes pels romans i després pels normands, i que de la mà de la navegació i l'aviació l'aïllament ha quedat en l'oblit.
Es calcula que cinc-cents vaixells a el dia creuen el canal ja que és un pas marítim comercial important entre la Gran Bretanya i Europa i entre l'Atlàntic i el Mar de el Nord. Després d'algunes dificultats i accidents fa més de quaranta anys es va decidir que hi hauria dues rutes: aquells que viatgessin a nord utilitzarien la ruta francesa i els que viatgessin a sud la ruta anglesa. I assumpte va resultar, tot i que encara es registren un o dos accidents per any.
I quan es va construir el túnel de Canal de la Mànega? Quan neix el Eurotúnel?
el Eurotúnel
La idea rondava els caps dels governs europeus fa temps. De fet ja Napoleó somiava amb això, però òbviament l'enginyeria només va poder concretar-lo en el segle XX. Es tracta d'un túnel ferroviari que creua per sota de l'aigua i es va inaugurar el 6 de maig de 1994, Complementant-se amb el servei de ferris que per segles havia estat l'únic encreuament possible.
El concurs internacional per a la construcció es va llançar en 1984 sota el govern de Miterrand a França i Tatcher a Anglaterra. Es van presentar diferents idees, túnels, ponts, alguns van ser molt cars, ortos difícils de completar. Finalemtne la proposta acceptada va ser la de l'empresa constructora Belfour Beatty.
Com és el disseny? Es tracta d' dos túnels ferroviaris paral·lels que corren paral·lels. Al mig d'ells corre al seu torn un tercer túnel que s'utilitza per a manteniment. Tots han de poder que circulin a més camions i cotxes. Un càlcul aproximat llançar la xifra total de 3. 6 milions de dòlars, així que cinquanta bancs van participar i uns 13 mil obrers qualificats van ser contractats.
Per començar amb les excavacions va haver d'estudiar la geologia de Canal de la Mànega i un cop decidida la profunditat van començar les obres de tots dos costats de canal ja que l'objectiu era unir-se en el medi. Les obres de la banda francesa van començar a prop del llogaret de Sangatte i de la banda anglès al Penya-segat Shakespeare, prop de Dover. Per descomptat, les màquines excavadores eren enormes i per si soles eren capaços d'excavar, colectar les restes i portar-los cap enrere en el túnel.
Les restes excavats eren portats a la superfície en vagons de tren de la banda anglès i de la banda francesa eren barrejats amb aigua i pujats per una canonada. Aquestes excavadores especials es diuen TBM. A mesura que avançaven les excavacions els laterals de l'túnel s'anaven reforçant amb concret perquè pogués suportar la pressió ia més tornar-lo a prova d'aigua a el mateix temps.
Però com podien estar segurs els enginyers que els dos túnels es trobarien en el mitjà de canal? Bé, van haver de fer servir equips especials, làser inclòs, i no va ser gens fàcil i per molt temps no van estar d'el tot segurs que fos funcionarà. Però ho van aconseguir, i l'1 de desembre de 1990 es va produir la gran trobada i dos obrers els noms van ser sortejats en la loteria es van donar la mà.
De tota manera encara faltava molt perquè l'Eurotúnel estigués completat, així que les obres van continuar doncs calia connectar no un sinó tres túnels. el 22 de maig de 1991 es va produir l'altre partit i el tercer i últim el 28 de juny de el mateix any. Després quedarien anys de la construcció de les terminals, els sistemes elèctrics, els sistemes anti incendis, el de ventilació, etcètera.
L'obertura va ser llavors el 10 de desembre de 1993 quan es va produir el primer test i va entrar en funcionament el 6 de maig de 1994, després de sis anys d'obres i 15 milions de dòlars (es calcula que un 80% més car del que es va projectar). Avui en dia hi ha dos serveis ferroviaris, el Shuttle que transporta camions, motocicletes i cotxes i el Eurostar que transporta passatgers. Dels 50 i escaig de quilòmetres de llarg hi ha 39 que són submarins.
L'Eurostar triga dues hores i vint minuts per connectar París amb Londres y hora i 57 minuts per connectar Brussel·les amb Londres. Si viatges amb el teu cotxe et pots quedar dins o passejar pel tren mentre aquest creua el túnel.
I per anar acabant he aquí alguns dades curioses que potser no coneixes sobre el túnel de Canal de la Mànega:
- és l'onzè túnel més llarg de l'món en ús i té la porció sota l'aigua més llarga.
- per la Societat Americana d'Enginyers Civils és una de les Set Meravelles de l'Món Modern.
- 10 obrers, vuit anglesos, van morir en la seva construcció.
- la profunditat mitjana de l'túnel sota el llit marí és de 50 metres i el punt més baix és de 75 metres.
- per dia uns 400 trens el creuen portant de mitjana 500 mil passatgers.
- hi ha hagut tres incendis, El 1996, 2006 i 2012 que van obligar al seu tancament momentani. El més greu va ser el primer i va afectar les operacions sis mesos.
- en 2009 cinc trens Eurostar es van trencar i van deixar encallades 16 hores a mil passatgers sense electricitat, sense aigua i sense menjar.
- els trens Shuttles tenen 775 metres de llarg.
- es calcula que el túnel ha de durar 120 anys a el menys.
- viatjar a l'estiu és més car, especialment els caps de setmana. Convé viatjar a mita de setmana d'hora al matí o tarda a la nit. De la banda anglès els preus ronden les 44 lliures en cotxe des de Folkestone a Calais o des 69 lliures des de Londres a París, brussel·les, Lille.