La història de Begur es remunta a època preromana, en concret a la civilització ibera. Lògicament, aleshores el seu nom era un altre, però ja existia un nucli de població als terrenys que després ocuparia el castell. Així ho testifiquen les restes arqueològiques trobades a la zona.
Com va passar en tants altres casos, s'aprofitava l'elevació del terreny per atorgar al poblat una avantatge defensiu en cas datac. Probablement, també s'hauria triat aquest territori per les bondats del clima, marcat per la seva proximitat al mar. Aquest brindava hiverns suaus i estius frescos, cosa que oferia temperatures agradables tot l'any. Però l'origen real de la localitat és posterior. A continuació, explicarem la història de Begur i també alguns dels seus secrets.
Els orígens de Begur
El monestir de Sant Pau de Fontclara
El primer document que testimonia l'existència de Begur data de l'any 889 i fa referència a la cessió d'una part del seu territori al monestir de Sant Pau de Fontclara, fundat llavors pel abat Saborell amb suport del rei franc Odó I. És ben cert que la vila encara no es deia Begur, però és evident que es tracta del mateix poblament.
De fet, la primera vegada que apareix el nom actual de la localitat és en un text del segle XI, que ja es refereix a l'existència del castell. Per tant, seria una població medieval que vivia sota la protecció del senyor que l'ocupava. El primer, qui va manar edificar-lo, va ser Arnust de Begur i dominaria un poble dedicat a l'agricultura, en concret de la vinya, les oliveres i els cereals. Així mateix, en algunes pedanies del municipi actual també es va desenvolupar la pesca de proximitat, mai d'alçada, una activitat que ha arribat als nostres dies. Per exemple, entre els habitants de les zones de platja de Sa Riera y Sa Tuna.
El poblat medieval d'Esclanyà
El castell d'Esclanyà
Aleshores també va començar a desenvolupar-se una altra de les localitats del terme municipal que coneixem avui i que va tenir gran importància en la història del Begur medieval. Et parlem de Esclanyà, que posseeix un meravellós patrimoni romànic.
De fet, la vila es va desenvolupar al voltant de la església de Sant Esteve, la primera menció escrita del qual data de l'any 1280 i que respon, justament, a aquest estil arquitectònic. Més encara, posseeix elements de diferents èpoques dins d'aquest corrent, cosa que fa pensar que en l'existència d'un temple anterior.
En el cas d'Esclanyà, durant l'època feudal va estar sota el control dels senyors de Cruilles, que comptaven amb la seva pròpia fortalesa. Aquests, que aleshores van ostentar la baronia de Begur, van rebre la vila com a donació per part del rei Jaume II d'Aragó per haver participat amb ell en una acció militar contra al-Mariyya. Va enfrontar a diversos exèrcits europeus contra el Imperi Almohade a l'any 1147 ia la Península Ibèrica. Els Cruïlles van mantenir Esclanyà en el seu poder fins a 1604.
Del castell d'Esclanyà només ens ha quedat una torre del segle XII edificada amb carreus petits i que posseeix merlets i un matacà o galeria defensiva. Així mateix, a la part inferior, pel costat de ponent, hi ha una construcció adossada de dues plantes que s'aixecaria aprofitant restes de l'antiga fortalesa medieval. Avui podem veure la torre unida a una masia del XVIII que encara segueix en funcionament com a dependència agrícola.
El castell apareix esmentat per primera vegada en un text escrit allà per 1362. Aquest curiós document parla dels drets que tenen els habitants congregats al seu voltant per a l'activitat pesquera a la zona. I encara més sorprenent et resultarà una altra dada que revela el text. Es tracta que també podien extreure coral de la costa. Però és que l'activitat lligada a aquesta espècie va constituir una de les formes de vida dels begurencs fins al segle XIX. Va ser llavors quan va irrompre la indústria del suro i va fer que s'abandonés aquella.
La història de Begur durant els segles XV, XVI, XVII i XVIII
La masia de can Pella i Forgas amb la torre medieval
Ja al segle XIV, Begur va adquirir importància. Sabem que aleshores comptava amb uns cent vuitanta habitants i que es mantenia en relació amb la ciutat de Barcelona. Tot i això, poc més tard va entrar en una etapa de decadència, igual que tota Catalunya, a causa de diversos factors. D'una banda, la trucada Guerra Civil Catalana, que va portar inestabilitat i va suposar l'incendi del castell de Begur. De l'altra, el descens de població ocasionat per la pesta Negra. I, en tercer lloc, a causa dels atacs de pirates barbarescos.
Justament per defensar-se'n es va reedificar la fortalesa incendiada i, sobretot, es van construir torres defensives. Encara avui en queden diverses, algunes adossades a masies d'època posterior. Així, pots veure la de Mas d'en Pinc, que es troba en la que va ser residència de la ballarina Carmen Amaya i que avui acull un espai cultural sobre la naturalesa i la història del municipi. Però també les de Hermanac de Can Pi, Can Marquès, Pella i Forgas o Mas Mauri de Vall.
Ja durant la Guerra del Francès es va produir, novament, la destrucció del castell de Begur. Però una nova activitat va venir a treure de les dificultats a la zona. Ens referim a la indústria del suro, que ja t'hem esmentat. Perquè et facis una idea de la seva importància, et direm que, cap al 1880 va arribar a comptar amb vint-i-cinc empreses que donaven feina a uns quatre-cents empleats. Però justament en aquesta època es va produir una circumstància molt més important: el retorn dels indians.
La tornada dels indians
Can Sora, amb les pintures del porxo
Com sabràs, reben aquest nom els emigrants que van marxar a Hispanoamèrica a la recerca de fortuna i que, després de fer diners, van tornar als seus pobles natals per instal·lar-s'hi. Així mateix, van construir majestuosos habitatges com un símbol de la seva puixança econòmica. Aquest retorn dels indians va ser un esdeveniment comú a diferents zones de Espanya. Per exemple, també va ser habitual a Astúries i amb Galícia.
Però, tornant als indians de Begur, van ser molts els que van tornar al poble per aquest temps amb els seus guanys aportant prosperitat i deixant una sèrie de construccions que el van embellir en gran mesura. Entre aquestes cases pots veure Can Sora, que destaca pels mosaics exteriors del seu porxo; Més Carreres, que incloïa també una torre defensiva ja derruïda; la casa de Pere Roger, una de les més sumptuoses i amb una preciosa façana posterior de doble galeria, i la casa del senyor Puig, amb la façana pintada amb motius ultramarins.
Tanta va ser la importància dels indians en la història de Begur i tant el seu volum de construccions que algunes tenien una altra funció al marge de l'habitatge. És el cas del propi Ajuntament, una edificació modernista que recupera elements neoclàssics, o del Casino, amb els grans finestrals i la monumentalitat.
L'arribada del turisme
La cala d'Illa Roja
El retorn dels indians va portar molts diners a Begur i el va aportar un impuls econòmic. Però, realment, seria amb l'arribada del turisme quan es va convertir en una localitat pròspera. Curiosament, la Costa Brava va ser una de les primeres zones de Espanya a rebre visitants estrangers. Ja als anys trenta del segle XX era habitual observar estiuejants que convivien amb els naturals del lloc.
Des de llavors, la història de Begur ha estat lligada a aquesta activitat i el nombre de persones que viatgen al terme municipal no ha deixat de créixer. Això és degut al seu patrimoni monumental, però també a la bellesa de les cales i platges. Entre aquestes, les d'Aiguafreda, Aiguablava, Illa Roja o Fornells.
Algunes dades curioses sobre Begur
Diversos participants a la Fira d'Indians abillats per a l'ocasió
Per acabar el nostre repàs a la història i els secrets de Begur, us mostrarem algunes anècdotes curioses de la vila gironina. Així, probablement, no sàpigues que els seus fons marins allotgen alguns tresors. Els arqueòlegs han trobat ceràmiques, àmfores i atuells de vaixells enfonsats. Per exemple, han trobat tres restes d'època romana amb els seus carregaments i utensilis, com cassoles, pipes, monedes o copes. Han rescatat tot això, però, potser, tampoc no coneguis que els han reemplaçat per rèpliques dels navilis. Així, pots gaudir bussejant entre elles.
No obstant això, més importància tenen els esdeveniments que se celebren a Begur i que estan vinculats a la seva història. El més important és, justament, la Fira d'Indians, que té lloc cada any durant els primers dies de setembre. Per unes dates, els seus carrers viatgen al passat amb persones vestides amb aquell temps, mercats tradicionals, música havanera i fins i tot mostres d'oficis i productes d'ultramar.
A més a més d'oferir molta diversió, la fira suposa un tribut als emigrants que van creuar l'oceà per fer fortuna. No debades, Begur compta amb el Centre d'Interpretació dels Indians de Catalunya. Hi ha molta informació històrica, però també el pots visitar per conèixer millor la peripècia d'aquestes persones. A més, la visita es completa amb un recorregut guiat pels carrers per mostrar les cases d'indians de la localitat.
En conclusió, t'hem mostrat la història de Begur fent especial referència al seu passat medieval i, sobretot, indià. Al mateix temps, però, t'hem parlat dels monuments d'aquells temps que han quedat a la localitat i que pots veure, així com d'algunes activitats que pots fer a la preciosa Costa Brava. Anima't a visitar-la.