Totes les ciutats del món tenen llums i ombres. En el cas de la moderna Tòquio aquest espai està en una zona de Shinjuku i s'anomena simplement Kabuchiko. és el barri vermell més famós i important no només de la capital japonesa sinó de tot el país.
Caminar pels seus carrers és contemplar la nit tokiota on es combina la màfia, el joc, la prostitució femenina i masculina, els bars i restaurants per tot arreu. És segur per a un turista? Sí, encara que d'un temps ençà convé estar atents a algunes qüestions que expliquem a l'article d'avui.
Kabukicho
Aquesta part del barri de Shinjuku és fàcilment accessible usant el transport públic, encara que com l'estació JR Shinjuku és enorme i complexa l'ideal és no equivocar-se de sortida: la que ens deixa a Kabukicho és la sortida Est, ja sigui que arribis a la línia JR Yamanote o amb metro.
És molt reconeixible perquè entres, ja sigui per l'enorme rètol de neó vermell, una de les entrades més conegudes, o des de la cantonada de la botiga Don Quixot, el més conegut dels negocis Tax Free del país.
I sí, com sol passar, al principi no tan llunyà aquesta zona era molt diferent del que és avui. Després de la Segona Guerra Mundial va començar el treball de reconstrucció de la ciutat i la idea era aixecar aquí un bell teatre kabuki (teatre clàssic japonès), però els plans mai no es van poder concretar.
Així, a les dècades següents la zona va començar a convertir-se en un lloc per beure i veure pel·lícules al cinema teatre que hi funcionava, el CinemaScope. Es van sumar botigues de videojocs i discoteques més endavant i la zona es va tornar popular per sortir de nit. Empero, a fins dels anys '80, un canvi en la reglamentació de la vida nocturna va fer que molts negocis tanquessin i llavors el negoci va virar cap a l'entreteniment d'adults, els famosos clubs d'amfitriones i amfitrions.
Van ser aquests negocis els que van acabar donant-li les característiques actuals i tan particulars a la zona. I així va passar a ser conegut com Kabuchiko, el barri vermell de Tòquio. Però és clar, estem al Japó així que per al turista no resulta perillós moure's pels seus carrerons. Per als estàndards d'altres ciutats del món això és Disney, però encara així, particularment si ets home, n'has de tenir algunes precaucions.
La primera vegada que vaig ser a Tòquio va ser l'any 2000: zero turisme. Caminar per aquí era realment sentir-se a Mart. 15 anys després la cosa havia canviat radicalment i avui et topes amb turistes parlant tots els idiomes a tot arreu. El més usual als carrers de Kabukicho és que se'ns acostin promotors/es oferint glops barats i altres menesters. Com a dona no ho he experimentat però tinc amics homes que sí que han passat per això moltes vegades, fins i tot sent estrangers.
El millor és declinar amb amabilitat, doncs ja ho saps, el parany consisteix a anar al bar i pagar després fortunes per les begudes o que et despertis desmaiat al carrer sense la teva cartera. Em consta que ha passat. Tot i així t'agrada la idea de xerrar o veure de prop una amfitriona, una kyabakura? Doncs prepara't per gastar molts diners: les noies treballen només per fer-te gastar iens. I el mateix al revés, amb els amfitrions.
Aleshores, sabent això… què pots fer a Kabuchiko, el barri vermell de Tòquio, com un simple i mortal turista? Turísticament parlant el primer és caminar pel Golden Gai, aquesta sèrie de carrerons estrets plens de bars i restaurants mínims datant de l'era Showa (1926-1989). A l'estiu veuràs les portes obertes i les barres amb capacitat per a cinc o poc més persones assegudes estretes, conversant i bevent cervesa.
És genial, però com s'ha tornat una mica turístic en molts es paga el seient, a més de la beguda. I en altres no accepten turistes. Jo he anat a l'estiu ia l'hivern i prefereixo l'estiu, ja que veus bé el bar, et veuen i saps si ets benvingut o no. A l'hivern les portes tancades sempre m'han intimidat.
el famós Restaurant Robot no el conec en persona. He estat a punt d'anar-hi un parell de vegades però mai no m'ha convençut. Amb la pandèmia va tancar les portes, així que si vas hauràs de revisar. És una barreja de xou musical, carnaval brasiler, robots gegants, menjar i beguda de dubtosa qualitat, però els que hi han anat s'han divertit molt. Un viatge bizarro i exagerat, i gens barat tampoc: es pagava 85 mil iens l?entrada (al voltant de 80 dòlars d?avui).
Com a tot racó del Japó també hi ha aquí un santuari: el Santuari Hanazono, simple i gairebé tan amagat que no ho trobes fàcil. Està entre edificis alts, dedicat a Inari, la deessa de la fertilitat, i sol ser seu de diversos festivals. Obre les 24 hores.
Al començament parlem sobre la botiga Don Quixot. N'hi ha moltes per tot el Japó i la veritat és que pots entrar, fer una volta i fer algunes compres, però no és un paradís tampoc. El mateix ia altres preus és probable que ho trobis per aquí, però això sí, per al turista amb poc temps és estupenda ja que pots comprar packs de llaminadures populars a preus genials i endur-te'ls com a regal, maletes, roba i estris de cuina, només per anomenar algunes coses. Obre les 24 hores i en té de tot.
Si t'agrada el cinema pots anar a la sucursal de Cinemes Toho de Kabuchiko, el que té el cap de Godzila, icona de la zona. Just al carrer que baixa des de Don Quixot tens l'enorme Godzila i el bo és que pots veure l'estàtua des de més a prop si puges a la terrassa d'edifici, al vuitè pis, on hi ha un cafè temàtic. I el cap es mou i rugeix cada dia entre les 8 i les 10 pm.
Una nova atracció, doncs el barri sap que s'ha tornat més famós que mai, és el Tokyu Kabukicho Tower, el complex hoteler i d'entreteniment més gran del país. Té 48 pisos i cnco subsòls, amb cinema, sala de concerts, jocs i pati de menjars i molt més. A més, veuràs l'art de 26 artistes per tot l'edifici i si arribes amb autobús d'autopista des d'Haneda o Narita hi ha una parada especial aquí. I finalment, si t'agrada ballar no et pots perdre l'enorme discoteca del subsòl i si t'agraden les altues, dinar al Jam17, el bar restaurant del pis 17
Però més enllà de si visites el cinema, el bar de Gozdila o el santuari, el millor per fer a Kabuchiko, el barri vermell de Tòquio, és caminar, observar, escoltar, beure un glop en un bar i gaudir de la nit. El passeig és el veritable espectacle.