Una de les ciutats més fascinants d'Àsia és Tòquio. Potser ara la seva modernitat no cridi tant l'atenció perquè els avenços tecnològics es globalitzen ràpidament, però m'imagino que en els '70 o '80 passejar pels seus carrers havia de ser, per a molts, estar en un altre planeta. En certa manera Tòquio segueix sent així, però ja no tant pels avenços tecnològics que mostra sinó per la seva cultura centenària i per la seva societat, una alquímia difícil de descriure però que se sent amb prou feines poses un peu a la capital japonesa.
Molts la defineixen com «un poble gran». No és que hi ha gratacels estrets per tot arreu, és més aviat una ciutat estesa, àmplia, amb parcs i una enrevessada trama de carrers, avingudes i carrerons sense voreres. Podríem escriure molt sobre les atraccions turístiques a Tòquio, però avui proposo viatjar més enllà i conèixer algunes de les millors excursions que poden fer-se des de Tòquio. Amb el tren bala les distàncies s'escurcen com per art de màgia i tens la possibilitat de descobrir un altre Japó a pocs quilòmetres de la gran metròpoli.
Yokohama
És la ciutat més propera a Tòquio i la segona més gran de país. Està situada a només mitja hora de la capital en tren així que és com el satèl·lit més proper. Va ser el primer port japonès a ser obert a el comerç amb Occident, per força, al segle XIX, així que conserva alguna cosa d'aquesta ciutat portuària en la qual es va convertir i té el millor Barri Xinès de tot Japó i algunes residències antigues i d'estil occidental al districte Yamate.
Pots passejar pel Barri Xinès, amb els seus quatre pòrtics de colors i infinitat de restaurants xinesos i botigues dins. Pots descansar al Port Osanbashi, terminal de creuers, amb vistes genials de la costa, Caminar per Yamate i Otomachi, on hi ha les velles cases dels comerciants i diplomàtics occidentals, o visitar potser el Museu de l'Ramen, la popular sopa de fideus japonesa.
Kamakura
Kamakura està a menys d'una hora de Tòquio, sobre la costa de la prefectura de Kanagawa. Va ser una ciutat molt important a l'edat mitjana, abans que el centre de el poder passés a Kyoto. La veritat és que Kamakura ha quedat ben petita però en contrapartida ofereix un grapat meravellós d'antics santuaris, temples, monuments històrics i belles platges per escapar de la calor.
El Gran Buda de Kamakura és una de les estàtues de bronze més grans de el món. El temple Kenchō-ji és el temple zen més important d'aquí i el segon és el Temple Engakuji. Entre els santuaris sintoistes, la religió animista tradicional de Japó, hi ha el Santuari Hachimangu i el Zeniarai Benten. Després hi ha molts més, però com la zona és boscosa el millor és caminar, Recórrer els senders que hi ha i acabar en alguna de les seves platges amb hotels i termes.
Com arribar a Kamakura? Amb tren dret des de l'estació de Tòquio o des de l'Estació Shinjuku. Dins de la ciutat i per la zona hi ha tramvies i autobusos, però com és una zona petita pots fer el recorregut principal a peu o llogant una bici.
Els Cinc Llacs de l'Fuji
Aquesta és una regió als peus de la Muntanya Fuji, la muntanya sagrada del Japó. Està sobre el costat nord i a uns mil metres d'altitud hi ha els cinc bells llacs de l'Fuji. La postal de la muntanya i els llacs és una de les més belles i recomanables per al turisme. Els llacs són el Saiko, el Yamanakako, el Shojiko, el Motosuko i el Kawaguchiko. A la zona hi ha moltes termes i museus.
El llac Kawaguchiko és el que et convé visitar perquè és el de més fàcil accés. Aquí tens un funicular que costa 720 iens anada i tornada, termes i museus. A la resta costa arribar sense cotxe. Si pots triar un moment de l'any per anar potser és bona idea fer-ho entre finals d'abril i juny ja té lloc el Fuji Shibazakura, Un festival en què els camps es cobreixen de milers de flors, les shibazakura, de color rosa fort, blanc i porpra.
Nikko
En Nikko hi ha el santuari i mausoleu de Tokygawa Ieyasu, Un dels grans senyors feudals que va governar la nació fins a la reaparició de el poder de l'emperador. Va ser ell el fundador de l'shogunato Tokugawa i aquí està enterrat. Aquest santuari i altres vells santuaris a Nikko se situen a uns 40 minuts de caminada des de les estacions de tren de Nikko o de Tobu. Si compres el passi diari a 500 iens pots utilitzar gratis l'autobús. Avui és un parc nacional molt bonic a la tardor, amb llacs i pobles termals.
Onsen Ikaho
Aquest onsen o poble termal no és l'únic que es troba a les rodalies de Tòquio però ens serveix perquè coneguis de què es tracta. Aquest onsen està en els vessants de la Muntanya Haruna i és un dels onsenes més populars de la prefectura de Gunma. Es tracta d'un antic poble conegut per unes peculiars escalinates de pedra que recorren 300 metres i en els laterals hi ha ryokans, albergs tradicionals japonesos, i botigues.
I ja que ets aquí, com excursió, es pot pujar a veure el llac de la caldera de la Muntanya Haruna. Recordem que al Japó l'activitat volcànica és important i per això mateix hi ha terratrèmols i aigües termals per tot arreu. Com veus, a les rodalies de Tòquio hi ha molt per veure i fer. I tot, absolutament tot és inoblidable.