Mumbai és l'antiga Bombai. Així es va cridar aquesta ciutat de l'Índia fins a 1995, però avui el correcte és dir-Mumbai. És una ciutat enorme i viuen aquí gairebé 20 milions de persones. El particular de Mumbai és que originàriament era un grup d'illes llar de pescadors. La veritat és que un viatge a Índia no pots passar per alt aquesta ciutat i el seu ric i nombrós patrimoni històric i cultural.
Mumbai no és la capital de l'Índia, ho aclareixo perquè no hi hagi confusions ja que hi ha moltes ciutats en altres països que són més famoses que la mateixa capital. Aclarit això continuem parlant de Mumbai i les seves atraccions, informació molt interessant i útil si estàs planejant aquest gran viatge a l'Índia amb el que sempre vas somiar.
Mumbai, l'antiga Bombai
Com vaig dir més amunt a Mumbai podia cridar-Bombai fins a 1995 quan el primer nom va passar a ser l'oficial. Si bé no és la capital és la ciutat més poblada de l'Índia i una de les deu ciutats més populoses de tot el món ja que l'habiten gairebé 20 milions de persones. Està sobre la costa oest de país i gaudeix d'un port natural d'aigües profundes, per això mateix sempre va ser cobejada.
Mumbai originàriament estava formada per set illes habitades per pescadors. Quan va passar a mans de potències estrangeres, primer Portugal i després Anglaterra, aquesta zona de l'Índia va anar prenent una altra forma gràcies a l'farcit entre el continent i les illes. El projecte per guanyar terra a la mar va acabar a mitjan el segle XIX i això va convertir a la ciutat en el major port sobre el Mar d'Aràbia. Mai va perdre brillantor o importància i va ser i segueix sent un centre econòmic, financer i comercial de país i la regió.
Amb tanta activitat estrangera Mumbai té una arquitectura particular. Hi ha edificis Art-Deco, edificis gòtics i també d'estils propis d'aquesta part de món. Molts edificis es van construir en temps de la dominació britànica i reflecteixen l'estil de l'època, revival gòtic, però hi ha aquí i allà elements arquitectònics suecs, alemanys, holandesos. Una meravella per apreciar.
A veure a Mumbai
Pot ser que Mumbai no tingui tants atractius com altres ciutats o destinacions a l'Índia però hi ha una mica de tot, des de platges i coves, passant per antics forts, santuaris, temples i esglésies fins a una multitud de museus.
La Porta de l'Índia és el monument més famós de la ciutat i va ser construït per commemorar la visita reial de Jorge V i la seva esposa. La idea és que tots els visitants vegin aquest monument a l'arribar en pot i és un bon punt de trobada. Està situat en el moll, a Colaba, a sud de la ciutat, davant del Palau Taj i l'Hotel Tower. Al voltant hi ha venedors ambulants.
Entre els tants forts de Mumbai hi ha el primer construït pels britànics, el fort Worli, Que data de 1675, construït sobre un turó que mira a la badia per veure les set illes i possibles pirates. Un altre fort és el fort Mahim, A la badia de el mateix nom i actualment en ruïnes i víctima de la marea. El trobes a la vora de l'autopista Mahim que uneix els suburbis amb la ciutat. Entre forts abandonats, en ruïnes o conservats, s'expliquen catorze forts en total. Si t'agrada la història i arquitectura militar tens per divertir-te una llarga estona.
Si en canvi t'agraden les platges també hi ha un bon nombre de platges a Mumbai. Entre les més populars es troben les platges Juhu i la de Marina Drive. Són genials per contemplar el capvespre i menjar alguna cosa ja que hi ha molts llocs culinaris. Juhu està a una mitja hora de la ciutat, rumb nord, mentre Marina Drive Chowpatty està al centre, a poca distància amb cotxe de la Porta de l'Índia.
En matèria de museus destaquem la Galeria Nacional d'Art Modern que data de mitjans dels anys '90 de segle XX i alberga riques col·leccions de pintures i escultures de diferents civilitzacions. Hi ha treballs de Picasso i una mica d'art egipci, incloses mòmies. Està a Colaba, l'antiga illa de Candil o la britànica Colio. Un edifici interessant, construït el 1911, alberga un altre museu d'art modern, el Cowasji Jenhangir Hall.
I no pot faltar a la teva visita el mani Bhavan. Va ser la seu de les activitats polítiques de Gandhi entre 1917 i 1934, una antiga mansió pertanyent a un amic de l'polític que li va donar allotjament quan ell va estar aquests anys a la ciutat. Està situat a mitja hora en cotxe de l'Hotel Taj, té dos pisos i avui funciona com una biblioteca i museu de Ghandhi. Podràs veure l'habitació on passava els seus dies Gandhi, el seu llit, els seus llibres.
A Mumbai també hi ha molts llocs religiosos, cristians, hindús, jueus i musulmans. Si ets cristià pots visitar la Catedral de Sant Nom, A Colaba, bella amb els seus frescos, el seu òrgan i el seu interior majestuós. Entre els temples hindús destaquem Babulnath, el temple Mahalakshmi i el Mumba Devi, Però hi ha molts més. També hi ha tres mesquites i un parell de pagodes.
Jo tampoc deixaria de visitar al suburbi de Jogeshwari les coves Jogeshwari, Coves que alberguen temples budistes i hindús i que tenen centenars d'anys. Són enormes i s'accedeix a elles per escales flotants. tampoc Haji Ali, la mesquita-tomba construïda en 1431 en el medi de la mar ia la qual només s'accedeix amb marea baixa.
Passejades per Mumbai
De vegades es tracta de passejar, de caminar simplement, contemplar l'arquitectura, la gent, el moviment de la ciutat. Hi ha molts edificis històrics a Mumbai i entre ells destaquem el Museu Príncep de Gal·les, En Kala Ghoda, una zona d'art, la terminal Victoria, Terminal de trens, la Cort Suprema de Mumbai i la zona de l'fort coneguda com Horniman Circle amb els seus amplis jardins.
El districte artístic conegut com Kala Ghoda és un bonic passeig també. Kala Ghoda és cavall negre i es diu així perquè alguna vegada hi va haver una estàtua d'un cavall. és el centre cultural de Mumbai, El lloc on es concentren les galeries d'art, museus i altres espais culturals. Una altra opció pintoresca és caminar pels basars i mercats. Sobre la Calçada Colaba hi ha molts venedors però també hi ha el Mercat Chor Bazaar o les botigues sobre el carrer Linking de el traçat es desprenen desenes de carrerons més.
Finalment, si alguna vegada vas veure alguna cosa de l'Índia segur van ser els safareigs a l'aire lliure i multitudinaris. Hi ha a Mumbai: s'anomena Mahalazmi Dhobi Ghat. Fins aquí arriba la roba bruta de tot Mumbai perquè centenars d'homes facin el seu en bats de concret amb sabó, aigua i tintures. El trobes a prop de l'estació de tren de Mahalaxmi.
Bollywood a Mumbai
Impossible parlar de l'Índia i no parlar de la seva poderosa i milionària indústria cinematogràfica: Bollywood. La ciutat és el centre de el cinema indi i si vols gaudir d'una pel·lícula no deixis d'anar a l'Cinema Eros, prop de l'estació de tren Churchgate. També pots fer un tour pels estudis en Film City, En Goregaon, en els suburbis de la ciutat.