Un dels símbols dels Estats Units és la Estàtua de la Llibertat. El cinema i la televisió se n'han ocupat i qualsevol que va a Nova York inclou la visita a l'itinerari turístic. Si no en saps gaire t'explico que té una història interessant, així que avui la coneixerem.
Primer, si bé tots la coneixem com a l'Estàtua de la Llibertat el nom veritable és La Llibertat il·luminant el món.
L'Estàtua de la Llibertat
està situada a la Illa de la Llibertat, al sud de l'illa de Manhattan, al costat de la desembocadura del riu Hudson i no gaire lluny de la famosa Illa d'Ellis. És un regal del govern de França al govern dels Estats Units en complir-se el primer centenari de la independència del país del nord.
Estats Units es va independitzar de Gran Bretanya el 1776 i després va entrar en Guerra Civil, lluita interna que va dessagnar el país entre 1861 i 1865. Llavors el polític i jurista francès Eduardo Laboulaye, diputat i senador de la Tercera República, va tenir la idea d'aprofundir l'acostament amb els Estats Units oferint-li una estàtua.
L'escultor elegit va ser l'alsacià Frederic Auguiste Bartholdi, i encara l'estàtua havia d'estar a punt el 1876 no tot va ser tan fàcil. França va entrar en guerra amb Prússia, les simpaties americanes pels alemanys no van caure bé, la Tercera República també tenia problemes interns, la monarquia amenaçava de tornar… Però tot i així l'escultor va viatjar als Estats Units el 1871 i va triar l'illa on la magnífica estàtua s'havia d'aixecar, a més d'ajuntar-se amb el llavors president Grant.
Clarament l'estàtua té influències de l'art grec i avui es considera que l'escultor es va inspirar en la deessa grega Hécate per donar-li cara i figura a la seva Llibertat. Els trets més particulars de la cara també han despertat moltes preguntes, és la núvia de l'inventor milionari Issac Singer, és la mare de l'escultor o potser són diverses dones en una cara clàssica? Tot és possible.
D'altra banda Bartholdi havia treballat en la construcció del Canal de Suez, a Egipte, i tenia ja alguns dissenys d'un far-estàtua que mai no va ser aprovat. Pel que sembla una mica d'això es va colar en els seus dissenys originals per a l'obra a Nova York, disseny on va deixar enrere la clàssica i típica gorra frigia i la va suplantar per una diadema de raigs solars.
Entre els respectius governs havien establert que els Estats Units farien la base del monument i França l'estàtua i l'assemblatge posterior. Però els problemes econòmics sempre hi van ser presents. A França es va fundar una organització per recaptar fons, organització que va utilitzar tots els mitjans de l'època per ajuntar diners, i el mateix als Estats Units.
L'Estàtua de la Llibertat té un esquelet de coure que va dissenyar l'enginyer Gustave Eiffel, el mateix de la famosa torre. Les obres van començar i s'esperava que estiguessin llistes per al centenari, el 4 de juliol de 1876, però hi va haver molts retards i aquesta data va ser impossible de respectar.
De mica en mica l'estàtua cobrava forma, però, i les seves parts podien visitar-se als tallers, a més que es van fer fotografies i pòsters, tot per recaptar diners per accelerar la culminació de l'obra. De fet, els que van assistir a l'Exposició Universal de París del 1878 van poder ficar-se al cap i pujar fins a la corona mitjançant una escala de 43 metres d'alçada. El cap estava col·locat al famós Camp de Mart.
I mentrestant què passava als Estats Units? La base del monument avançava amb la lentitud d'un cargol. Així, l'empresari mediàtic Joseph Pulitzer va iniciar una enorme campanya de publicitat des del diari, incentivant donacions a troche i moche. Per 1884 s'havia col·locat la pedra fundacional del pedestal, encara que tot es va completar recentment el 1886.
A França, l'estàtua ja estava completada i molts l'havien visitat i admirat. Va ser llavors desmuntada, enviada a Ruen amb tren, amb vaixell pel Sena fins al port de l'Havre, per arribar a Nova York al juny de 1886. Va viatjar desmantellada en 350 peces, en 214 caixes. La flama i el braç dret ja eren a Amèrica des d'abans. En altres caixes van viatjar els perns, reblons i femelles.
Quatre mesos més tard l'Estàtua de la Llibertat ja estava acoblada i s'inaugurava amb la presència del president Cleveland, convidats especials i curiosos. França va estar representada pel vicepresident del senat francès, Desmons. L'estàtua no havia estat llesta per al centenari sinó una dècada després, però allà estava per fi.
En algun moment de la seva existència, l'estàtua va servir com a far de Nova York, entre el seu muntatge i 1902 exactament. La seva llum es veia a 39 quilòmetres i tenia un generador elèctric especialment instal·lat a lilla per al seu funcionament. I després, d'acord amb els temps, l'Estàtua de la Llibertat va anar experimentant renovacions i modernitzacions, especialment elèctriques.
De la mà de l'electricitat es va instal·lar un elevador al començament de segle, renovat als anys '30, un sistema de calefacció a la dècada següent i millores a les llums de la diadema de raigs solars. I és clar, moltes restauracions estructurals que van assegurar la llarga vida del monument. Les més importants van tenir lloc als anys '80, moment en què es va suplantar la torxa original, amb làmines d'or i més llums. La vella torxa de fet la pots veure al museu del propi monument.
I és clar, el vell ferro es va suplantar també per acer inoxidable, el vell elevador per un de nou i molt més. Així, va tornar a obrir el 5 de juliol de 1986.
Què significa l'estàtua de la llibertat?
El seu nom és força eloqüent. La Llibertat és aquesta dona imponent, dreta, vestida amb estola i coronada amb diadema de set becs, representant els set continents i els set mars. Les 25 finestres de la diadema representen gemmes terrestres, diadema que al seu torn recorda la que usava el déu Helios, el Sol per als grecs. A la mà dreta alça una torxa que il·lumina el món, ia la mà esquerra té una tauleta que porta gravada la data en què se signa la Declaració d'Independència dels Estats Units.
L'estàtua s'alça 46 metres i si comptem l'alçada des del terra a la punta de la torxa són 93 metres en total. Als peus algunes cadenes trencades simbolitzen més llibertat. De qui? Bé, de la Gran Bretanya, situada com la resta d'Europa a l'est, que és on mira el monument.
Visitar l'Estàtua de la Llibertat
Per fer la visita hauràs de comprar el tiquet del ferri i planejar la visita. L'empresa és la Statue Cruises, l'única autoritzada per portar passatgers a les illes, i el mateix tiquet t'ofereix accés als ferries, els voltants, el museu i les audioguies. A l'Illa Ellis ia l'estàtua de la Llibertat només s'accedeix a ferris que apartin des de locacions al Baix Manhattan i New Jersey.
La Illa Llibertat té un bonic parc i un museu i és la millor per fer fotos del monument des de diferents angles. El museu de l'estàtua té exhibicions estupendes i veuràs la torxa original en exhibició. Per la seva banda, l'Illa Ellis obre una finestra a la història de la immigració a Amèrica.