Det siges, at da Christopher Columbus landede på Uvita Island i 1502, kun tre kilometer fra Puerto Limón, var han forbløffet over den frodige Costa Rica frugtplantage og rigdom af indbyggernes ornamenter. Måske er det grunden til, at den berømte navigatør og andre spanske erobrere døbte dette sted med navnet Costa Rica.
Sammenlignet med andre latinamerikanske lande som Mexico eller Colombia havde Costa Rica imidlertid ikke så mange ædle metaller, skønt det havde adskillige naturlige attraktioner, der i dag har gjort øen til en prioriteret destination for elskere af økoturisme.
Manuel Antonio National Park
Uanset om det er til fods eller med båd, er det en fornøjelse at opdage Manuel Antonio National Park. Med et af de mest imponerende landskaber i hele Costa Rica har parken hvidt sand og frodig vegetation midt i store bjerge. Det ligger i provinsen Puntarenas og er den mindste nationalpark i landet.
Her vil eventyrerne have endeløse aktiviteter at gøre, fra gåture på parkens stier til kajakudflugter rundt om kysten, ridning eller fiskeri. Selv bådture, der fokuserer på delfin, havskildpadde eller hvalsafari, afhængigt af årstid. Alt for alle i Manuel Antonio.
Costa Rica, et yndlingsmål for surfere
Med milevis af hvide sandstrande og kæmpe bølger er Costa Rica blevet en af de foretrukne destinationer for surfere at udøve denne sport. Landet betragtes trods alt som den tredje mest populære destination for surfing efter Hawaii og Indonesien for sine fremragende strande og bølger, behageligt vejr, varmt vand, rimelige priser og venlige mennesker.
Costa Rica er et af de få lande, hvor to store oceaner kun har seks timers mellemrum. Dette gør det muligt at surfe Stillehavet ved solopgang og afslutte dagen med at temme Atlanterhavets bølger ved solnedgang. Utrolig sandt?
Guldmuseet i San José
Det kulturelle, økonomiske og politiske hjerte i Costa Rica ligger i San José, hovedstaden i landet. Det har adskillige steder af interesse for besøgende at kende, såsom Metropolitan Cathedral, National Theatre, National Museum of Costa Rica eller det præ-colombianske guldmuseum, som udstiller en af de vigtigste præ-colombianske samlinger i Amerika med mere end tusind stykker guld støbt af de oprindelige stammer, der beboede disse lande fra år 300 e.Kr.
San José overrasker med dynamikken i sine gader og dens smukke koloniale bygninger. Uden tvivl er det værd at tilbringe et par dage i hovedstaden for at opdage sit bylandskab, dets lækre køkken, dets natteliv og gadekunst.
Tortuguero National Park
Tortuguero er en af de mest symbolske nationalparker i Costa Rica. Også kaldet den 'lille Amazon', denne reserve er den største klækning for den grønne skildpadde. Indlejring af skildpadder på strandene er hovedårsagen til, at mange besøger Tortuguero. Men i denne nationalpark er der også mange andre dyr som brølaber, frøer og grønne leguaner eller krokodiller.
Hver morgen er det muligt at få øje på dem med en kikkert om bord på en båd, der kommer ind i parkens kanaler og mangrover. Derudover er der mellem juli og oktober en nattur, der giver dig mulighed for at se, hvordan skildpadderne kommer ud af havet og udgraver en rede på stranden for at lægge deres æg i et af de få tilbageværende havskildpaddereservater i verden.
Men Tortuguero er ikke kun vegetation. At være i Caribien er det en af de største regioner i den afro-caribiske kultur i landet. Det meste af befolkningen har jamaicansk oprindelse og opretholder sine traditioner, hvilket gør Tortuguero til et meget interessant sted at lære at kende fra et kulturelt og økoturistisk synspunkt.
Land af vulkaner
Som en del af Pacific Ring of Fire er Costa Ricas vulkaner blandt de mest fantastiske i verden. På trods af at det ikke er et meget bredt land, når antallet af vulkaner i Costa Rica 112. Nogle af dem er nationalparker, der beskytter interessante naturlige miljøer.
En af disse er Arenal-vulkanen, betragtet som en af de 10 mest aktive vulkaner i verden af forskere, selvom ingen ville sige det at dømme efter de fredelige udsigter og det omgivende tæppetåge. Den sidste store udbrud af vulkanen Arenal fandt sted i 1968 og Dets varme kilder er nu en af de største attraktioner i området sammen med dets smukke landskaber og eventyraktiviteter.
Der er mange hoteller med et vigtigt termotilbud, men Tabacón spa er den største eksponent i La Fortuna-regionen. Nedsænkning i dets varme vand bliver en uforglemmelig oplevelse for den besøgende, og vandfaldet er en attraktion.