Et af de smukkeste religiøse steder i Irak er i den hellige by Najaf. Den dag, vi kan besøge dette gamle land som almindelige turister, vil jeg ikke tøve med at besøge denne muslimske hellige by, der ligger ca. 600 kilometer syd for Bagdad. her er Iman Ali-moskeen, Shiitiske muslimer, den tredje vigtigste helligdom i verden bag Mekka og Medina. Historien fortæller os, at i år 632 døde profeten Muhammad, og ved hans død fulgte en kamp om, hvem der ville være leder af islam. Der var to fraktioner, der til sidst blev kaldt shiamuslimer og sunnier, og her i Najaf er moskeen en af de første.
Moskeen fungerer som et tilflugtssted for graven til Iman Ali, Muhammads svoger, der blev gjort til martyr og helgen af shiitiske muslimer. For denne kendsgerning er Najaf, siden Alis død i 666 e.Kr., hans mord et sted for religiøs pilgrimsfærd. For de fremtidige shiamuslimer måtte denne nære slægtning til Muhammad være hans naturlige efterfølger, og det er grunden til, at de helligede ham. Det vides ikke, om han er begravet her eller ej, måske er hans grav trods alt i Afghanistan, men sandheden er, at moskeen er den tredje vigtigste for det muslimske samfund, og at det også er en religiøs skole. Og en anden historisk kendsgerning, den berømte Ayatollah Komeini Han boede i eksil her mellem '56 og '78 og førte oppositionen mod shahen i Iran. Med hensyn til bygningen har den lidt meget skade og tyveri fra den irakiske regering, som altid har været overvejende sunni i det mindste indtil Irak-krigen.
Moskeen er badet i guld og har 7.777 rene guldfliser på sin kuppel. Det har også to 35 meter høje minareter, også forgyldte og hver med 40 tusind guldfliser. Indvendigt er det smukt og overdådigt med spejlefliser og sølvvægge og en værdifuld skat, der består af donationer til forskellige sultaner. Selvom det er udefra, er det værd at se det. Jeg håber, det varer over tid, og vi kan lære det at kende uden frygt for at træde på denne del af verden.
Foto 1: via The Sydney Morning Herald
Foto 2: via Taqrib Nyhedsbureau