Af Daniel Michaels
TOULOUSE, Frankrig - Produktionschef for AirbusTom Williams har brugt de sidste fem år på at styrke produktionen til den europæiske flyproducent. Når luftfartsselskaber udsætter eller udsætter deres ordrer, skal det nå den vanskelige balance mellem at tilpasse fabrikkerne til det nye scenario uden at skade chancen for et opsving.
Airbus meddelte fredag, at de modtog ordrer på kun 16 fly i marts sammenlignet med 54 ordrer i marts 2008 og 37 året før. Virksomheden forventer kun at modtage mellem 300 og 400 nye ordrer i år sammenlignet med 777 sidste år, som vi skal trække sidste års annulleringer fra.
Fremstilling af fly er så kompliceret, at det kan være lige så vanskeligt at bremse produktionen som at fremskynde det. Planter, som Williams for nylig havde optimeret til hurtigere produktion, skal nedskaleres uden at lade de faste omkostninger pr. Fly stige markant.
Airbus 'snesevis af leverandører, der leverer alle slags komponenter, kan ikke stå tilbage med lagre fulde af usolgte dele eller fabrikker i stilstand, ellers vil de finde sig for svage, når efterspørgslen stiger.
Derudover kan afskedigelse af kvalificerede medarbejdere medføre et tab af talent, der kan hindre en eventuel bedring. "Vi bruger meget tid på at træne vores medarbejdere, der designer og monterer fly, så vi skal være forsigtige," sagde Williams, Airbus 'administrerende vicepræsident for programmer, i et interview i virksomhedens hovedkvarter. Siden 2003 har Airbus øget sin flyproduktion med 60% til rekordhøjde 483 leverancer sidste år.
I oktober blev enhed af European Aeronautic Defense & Space Co. (EADS) lagde planer for yderligere produktionsforøgelser og sagde i februar, at det ville reducere leveringerne af sine populære enkeltgangsmodeller fra 36 til 34 om måneden. Det meddelte også, at det ville overveje yderligere nedskæringer.
Airbus og dets amerikanske rival Boeing Co., der annoncerede fyringer for 4.500 ansatte, men ville holde produktionen stabil i år, reagerer meget mere forsigtigt end andre store industrielle virksomheder på den globale krise. United Technologies Corp., der fremstiller luftfartsudstyr, klimaanlæg og elevatorer, sagde i marts, at det vil skære ned på 5% af arbejdsstyrken eller 11.600 arbejdspladser. Caterpillar Inc. Det har meddelt mere end 20.000 fyringer, samtidig med at produktionen reduceres og fryser nogle fabriksoperationer.
Luftfartsselskaber og repræsentanter for industrien forudsiger, at Airbus og Boeing bliver nødt til at skære produktionen mere drastisk for at undgå at fremstille fly, der ikke kan finde købere. Douglas Harned, en luftfartsanalytiker hos Sanford C. Bernstein & Co. i New York, forudsagde i en rapport, der blev offentliggjort i sidste måned, at Airbus og Boeing skulle reducere deres leverancer næste år med 20% fra deres nuværende planer. Virksomheder, der lejer fly, bad for nylig begge producenter om at skære ned i produktionen for at undgå at mætte markedet og reducere værdien af flyene på deres balance.
Repræsentanter for Airbus og Boeing siger, at det er anderledes at bygge fly, fordi det tager et år at producere flyene, der koster mellem $ 50 millioner og $ 300 millioner. Som et resultat udvikler cyklussen sig mere gradvist.
Boeings erfaring viser, at pludselige produktionsudsving kan være ødelæggende. For et årti siden forsøgte flyproducenten at øge sin produktion på kort tid, men løb ind i mangel på dele og mangel på kvalificeret personale. At løse produktionsproblemer forårsagede store tab for Boeing, selvom det leverede rekordantal fly. Siden da har både Boeing og Airbus forsøgt at undgå store spring i produktionen.
Europæisk arbejdsret forhindrer Airbus i at afskedige medarbejdere uden lethed ved Boeing. Af denne grund har den europæiske producent i de senere år ansat et større antal deltids- og underleverandørarbejdere. Williams siger, at ved at bruge disse medarbejdere sjældnere, kan du reducere din produktion med 20% uden at afskedige fuldtidsansatte. Den første reduktion, som Williams har gennemført i de seneste måneder, har været i overarbejde, som Airbus havde tilladt at imødekomme den stærke efterspørgsel, sagde den 56-årige leder, 37 af dem dedikeret til fremstilling af motorer, flymotorer og jetfly.
At styre leverandører er en større udfordring. Mere end 80% af værdien af hvert Airbus-fly kommer fra andre virksomheder, ifølge Louis Gallois, administrerende direktør for EADS. Nogle af disse leverandører er meget mindre og økonomisk svagere end Airbus og vil have det sværere at klare krisen, siger nogle ledere.
kilde: WSJ Amerika