Ποτάμια της Αφρικής: Φυσικά ρεύματα της μαύρης ηπείρου

Ο κύριος ποταμός της Αφρικής είναι το Νείλος, που κατέχει το ρεκόρ για το δεύτερο μεγαλύτερο ποτάμι στον κόσμο. Γεννιέται στο Μπουρούντι και έχει δύο κύριους παραπόταμους, τον Λευκό Νείλο και τον Μπλε Νείλο. Η πρώτη διασχίζει την περιοχή των Μεγάλων Λιμνών της Αφρικής, από τη Ρουάντα, μέσω της Τανζανίας, της Ουγκάντα ​​και του Σουδάν. Το δεύτερο διασχίζει την Αιθιοπία και το Σουδάν.
Στην περιοχή του Χαρτούμ, της πρωτεύουσας του Σουδάν, τα κανάλια ενώνονται και ξεκινά το βόρειο τμήμα του ποταμού, που διασχίζει το Σουδάν και την Αίγυπτο. Ο αιγυπτιακός πολιτισμός εξαρτιόταν από το νερό του ποταμού για την ανάπτυξή του από την εποχή των Φαραωνίων και ακόμη και σήμερα οι κύριες πόλεις της χώρας βρίσκονται στην κοιλάδα του Νείλου και εξαρτώνται από αυτό για έργα άρδευσης όπως το φράγμα του Ασουάν. Το στόμα του σχηματίζει ένα δέλτα, εναποθέτοντας τα νερά του στο Μεσόγειος. Η υδρογραφική λεκάνη της καλύπτει περίπου το 10% της αφρικανικής επιφάνειας.

Ο δεύτερος πιο σημαντικός ποταμός στην ήπειρο είναι το Κονγκό. Έχει μήκος πάνω από τέσσερις χιλιάδες χιλιόμετρα. Τα νερά και οι παραπόταμοι του διασχίζουν το δεύτερο μεγαλύτερο τροπικό δάσος στον κόσμο μετά τον Αμαζόνιο. Η Μπραζαβίλ, η πρωτεύουσα της Δημοκρατίας του Κονγκό, και η Κινσάσα, η πρωτεύουσα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, βρίσκονται στις όχθες του ποταμού, η οποία είναι εύκολα προσβάσιμη, ιδίως στο τμήμα μεταξύ αυτών των δύο πόλεων. Εκκενώνεται μέσω μιας εκβολής στον Ατλαντικό.

Ο ποταμός Νίγηρας, στη Δυτική Αφρική, ξεπερνά επίσης τα τέσσερα χιλιάδες χιλιόμετρα σε μήκος. Γεννιέται στη Γουινέα και ταξιδεύει μέσω του Μάλι, του Νίγηρα, του Μπενίν και της Νιγηρίας, ρέοντας σε ένα μεγάλο δέλτα στον Ατλαντικό. Είναι πλεύσιμο σε ορισμένες περιοχές, καθιστώντας ένα αποτελεσματικό μέσο μεταφοράς μεταξύ των χωρών που διασχίζει. Το Μπαμάκο, η πρωτεύουσα του Μάλι, είναι μια γέφυρα ποταμού πάνω από τον Νίγηρα.

Ο ποταμός Zambezi βρίσκεται στα νότια της ηπείρου. Έχει μήκος πάνω από 2500 χιλιόμετρα. Γεννιέται στη Ζάμπια, διασχίζοντας την Αγκόλα, τη Ζιμπάμπουε και τη Μοζαμβίκη, όπου ρέει στον Ινδικό Ωκεανό σχηματίζοντας ένα τεράστιο δέλτα. Η πορεία του διακόπτεται περιστασιακά από ορμητικά σημεία ποταμού και καταρράκτες, οπότε μπορεί να πλοηγηθεί μόνο σε μικρά τμήματα. Οι μεγαλύτερες διακοπές στην πορεία της είναι οι Καταρράκτες Victoria, οι μεγαλύτεροι στον κόσμο και ανακηρύχθηκαν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO. Τα νερά του χρησιμοποιούνται επίσης για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Στη Νότια Αφρική, ο ποταμός Limpopo μήκους 1600 χιλιομέτρων διασχίζει τη χώρα και τη Μοζαμβίκη για να καταθέσει τελικά τα νερά του στον Ινδικό Ωκεανό.