Σήμερα θα σας πω για μια ουσιαστική εκδρομή στη Σρι Λάνκα, το Lipton's Seat, το σημείο από το οποίο ο Sir Thomas Lipton ελέγχει όλες τις φυτείες τσαγιού του και τα εξήγαγε στον υπόλοιπο κόσμο. Η Σρι Λάνκα είναι μία από τις κορυφαίες χώρες στην παραγωγή και εξαγωγή τσαγιού κάθε είδους.
Όπως σίγουρα καταφέρατε να συμπεράνετε, αυτά είναι τα φυτείες της εταιρείας Lipton στην Κεϋλάνη, μία από τις πιο σημαντικές μάρκες τσαγιού στον κόσμο. Οι άλλες φυτείες βρίσκονται στην Ινδία, την Ινδονησία και την Κένυα.
Τα μαθήματα βρίσκονται στα βουνά κοντά στην πόλη Haputale, στο κέντρο της χώρας, και είναι ένα τέλειο φυσικό παράθυρο για να εξετάσουμε τις πεδιάδες της νότιας, κεντρικής και ανατολικής Κεϋλάνης, δεδομένου του υψομέτρου της κοντά στα 2000 μέτρα.
Πώς θα φτάσετε στις φυτείες τσαγιού και στο Lipton's Seat;
Προτείνω να φτάσετε στο Haputale πηγαίνετε με τρένο, είτε από την πρωτεύουσα Κολόμπο είτε από την Κάντι ή την Έλα. Τα σιδηροδρομικά δίκτυα της Σρι Λάνκα θεωρούνται μερικά από τα πιο όμορφα στον κόσμο. Είναι παλιά τρένα που κληρονομούνται από τον αγγλικό αποικισμό, και παρά το γεγονός ότι κυκλοφορούν με αρκετά αργή ταχύτητα, φτάνουν στα πιο σημαντικά σημεία της χώρας. Η γραμμή που πηγαίνει από την Έλα στο Χάπουταλε και την Κάντι περνά μέσα από μοναδικά τοπία. Επιμένω, πηγαίνετε στο Haputale με το τρένο, αξίζει τον κόπο.
Για να φτάσετε στην περιοχή της φυτείας από το Haputale ο ευκολότερος είναι με το tuk-tuk (περίπου 10 χλμ. και διαπραγματεύσιμη τιμή). Με αυτόν τον τύπο οχήματος μπορείτε να ταξιδέψετε σε όλα τα σημεία του Lipton χωρίς κανένα πρόβλημα. Θα είναι θέμα διαπραγμάτευσης της διαδρομής και της τιμής με τον οδηγό, θα είναι σε θέση να σας περιμένει σε κάθε επίσκεψη.
Υπάρχει επίσης η επιλογή άφιξης με τα μέσα μαζικής μεταφοράς στο εργοστάσιο και μόλις αλλάξει εκεί σε Tuk-Tuk για να κάνετε το υπόλοιπο ταξίδι.
Ο ανηφορικός δρόμος είναι αρκετά στενός και δεν διατηρείται καλά. Νομίζω ότι οι άνθρωποι που θέλουν να επισκεφθούν τις φυτείες τσαγιού με δικά τους ή ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα θα μπορούν να φτάσουν μόνο στο εργοστάσιο.
Το Lipton's Seat βρίσκεται στην κορυφή ενός βουνού αλλά ευτυχώς είναι πλακόστρωτο εκεί. Ο πιο τολμηρός περίπατος από το εργοστάσιο στο υψηλότερο σημείο του βουνού. Προσωπικά δεν το προτείνω αν είναι πολύ ηλιόλουστο, αφού είναι πολύ μακρύ ταξίδι.
Τι να κάνετε και τι να δείτε στο Lipton;
Η απάντηση είναι εύκολη οι φυτείες τσαγιού. Όλα όσα μπορούμε να δούμε σχετίζονται με το τσάι και όλες οι πόλεις της κεντρικής περιοχής ζουν κυρίως με τσάι (και τον τουρισμό).
Σας προτείνω να κάνετε μια ολοήμερη περιοδεία μία φορά εκεί:
- Πηγαίνετε με tuk-tuk από το Haputale στην κορυφή του βουνού, το Lipton's Seat και απολαύστε το καταπληκτικό καταπράσινο τοπίο και οι πληθυσμοί των συλλεκτών φυτών. Μόλις φτάσει στην κορυφή, όταν το επιτρέπει ο καιρός και ομίχλη, θα μπορείτε να δείτε ένα μεγάλο μέρος του νησιού της Σρι Λάνκα. Η θέα είναι συγκρίσιμη με μια άλλη σημαντική κορυφή της Κεϋλάνης, το Adam's Peak, ένα από τα αξιοθέατα της Ινδικής χώρας. Σε αυτό το σημείο υπάρχει επίσης ένα μικρό μπαρ όπου μπορείτε προφανώς να απολαύσετε ένα τσάι Lipton και να απολαύσετε τη θέα.
- Τότε θα πάω στο εργοστάσιο Lipton, στα μισά του δρόμου. Ας ελπίσουμε ότι μπορείτε να δείτε Πόσο βαρύ αφήνει το τσάι που έχουν επεξεργαστεί οι συλλέκτες. Και ναι, το λέω θηλυκά γιατί είναι όλες γυναίκες. Σύμφωνα με όσα μας είπαν, ήταν επειδή οι γυναίκες έχουν καλύτερη θεραπεία όταν συλλέγουν φύλλα από τους άντρες.
- Επίσκεψη στο εργοστάσιο Lipton. Όποια εταιρεία κι αν πάτε, θα εξηγήσουν το διαδικασία δημιουργίας του ίδιου του τσαγιού, από τη συγκομιδή στις φυτείες, μέσω του φίλτρου των φύλλων, επεξεργασία από καθεμία από τις μηχανές και τελικά εξαγωγή και πώληση. Πάντα θα επιμένουν ότι οι εργαζόμενοι έχουν καλές συνθήκες εργασίας και ότι όλα βασίζονται στην τελειότητα και την προσοχή στους εργαζόμενους και τους πελάτες. Προσωπικά έπρεπε να πάω στο εργοστάσιο δύο φορές, γιατί την πρώτη μέρα έγινε απεργία των εργαζομένων. Ένα πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι ότι δεν μπορείτε να τραβήξετε φωτογραφίες από το εσωτερικό του εργοστασίου, νομίζω ότι οφείλεται στο επαγγελματικό απόρρητο.
- Βγείτε από το χτύπημα και δοκιμάστε πλησιάστε στις γειτονικές πόλεις, όπου ζουν οι εργάτες των φυτειών τσαγιού. Είναι ενδιαφέρον να δούμε τον εντελώς αγροτικό τρόπο ζωής των κατοίκων του. Οι εταιρείες τσαγιού χτίζουν σχολεία και ακόμη και μικρά νοσοκομεία σε αυτές τις πόλεις.
- Επισκεφθείτε το Haputale. Αν και δεν είναι πολύ όμορφο, νομίζω ότι πρέπει να δείτε αυτήν την πόλη, την πιο σημαντική στην περιοχή. Ένας πληθυσμός με πολύ βρασμό, άτομα, θόρυβο και αυτοκίνητα. ναι, καταστήματα τσαγιού παντού.
Επισκέφθηκα προσωπικά 3 φυτείες τσαγιού και εταιρείες: Lipton, Pedro Tea State και τοπική. Ήθελα να έχω ένα πιο παγκόσμιο όραμα με μια μεσαία εταιρεία και μια μικρή. Στην τοπική εταιρεία δεν μπόρεσα να επισκεφτώ το εργοστάσιο, υπήρξε επίσης απεργία, αλλά οι φυτείες τους ήταν. Το Pedro Tea State, στη Nuwara Eliya εξάγει επίσης παγκοσμίως αλλά χωρίς να είναι Lipton.
Κάθε ταξίδι στη Σρι Λάνκα πρέπει να περιλαμβάνει περιήγηση με τρένο στο ορεινό τμήμα του νησιού και επίσκεψη σε φυτεία τσαγιού. Το Lipton's Seat είναι ένα καλό παράδειγμα φυτείας και τοπίου, εν συντομία, μια 100% συνιστώμενη εκδρομή.