Σήμερα θα σας πω μια από τις βασικές εκδρομές αν ταξιδεύετε στη Σρι Λάνκα, ένα σαφάρι στο Εθνικό Πάρκο Minneriya.
Το Minneriya είναι ένα από τα μεγαλύτερα εθνικά πάρκα στη Σρι Λάνκα. Βρίσκεται στη βόρεια-κεντρική επαρχία της χώρας και έχει έκταση περίπου 9000 εκτάρια.
Έλαβε επίσημη προστασία ως πάρκο το 1997, δεδομένης της τεράστιας παρουσίας άγριας πανίδας στη γη της και για την προστασία των λιμνών που τροφοδοτούν τη χλωρίδα και την πανίδα της περιοχής.
Είναι μια πολύ σημαντική προστατευόμενη περιοχή και ανταγωνίζεται για δημοτικότητα με τα Yala, Bundala και Udawalawe, τα πιο γνωστά στην Κεϋλάνη. Κάθε ένα ξεχωρίζει για έναν συγκεκριμένο λόγο, Minneriya χωρίς αμφιβολία λόγω των ελεφάντων. Όλοι όσοι ταξιδεύουν στη Σρι Λάνκα πρέπει να πάνε σε 1 ή 2 εθνικά πάρκα.
Η καλύτερη στιγμή για να την επισκεφτείτε είναι από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο, την περίοδο ξηρασίας στο βόρειο τμήμα της χώρας. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι βροχές είναι λιγοστές και τα ζώα αναγκάζονται να μεταναστεύσουν στους υγρότοπους και τις λίμνες του πάρκου.
Πώς να φτάσετε στο Minneriya;
Το Minneriya βρίσκεται σχετικά κοντά στο γνωστό πολιτιστικό τρίγωνο της Σρι Λάνκα, τους 3 πιο σημαντικούς αρχαιολογικούς χώρους της χώρας και σίγουρα την πιο τουριστική περιοχή της Κεϋλάνης (Sigiriya, Anuradhapura και Polonnaruwa). Για αυτόν τον λόγο είναι σχετικά εύκολο να φτάσετε σε αυτό το Εθνικό Πάρκο. Συνήθως, οι ταξιδιώτες που κάνουν το πολιτιστικό τρίγωνο επιλέγουν επίσης να κάνουν το σαφάρι Minneriya.
Για να φτάσετε εκεί και να φτιάξετε το σαφάρι ή να μπείτε μέσα, πρέπει να προσλάβετε την υπηρεσία ενός ιδιωτικού γραφείου με αυτοκίνητο και οδηγό 4 × 4, δεν μπορείτε να πάτε μόνοι σας (από το 2015). Μπορείτε να κυκλοφορήσετε μέσα στην προστατευόμενη περιοχή μόνο με 4 × 4 αυτοκίνητα. Η τιμή δεν πρέπει να υπερβαίνει τα 45 $ ή 50 $ ανά άτομο. Κανονικά, η διάρκεια των εκδρομών είναι περίπου 3 ή 4 ώρες, αρκετή για να ταξιδέψετε ήσυχα στη ζούγκλα και τις πεδιάδες και τις λίμνες.
Είναι πολύ εύκολο να συνάψετε αυτήν την υπηρεσία όταν είμαστε στη χώρα, δεν χρειάζεται να την προσλάβετε από εδώ. Ο ξενώνας ή το ίδιο το ξενοδοχείο θα διαχειρίζεται την εκδρομή. Μια άλλη επιλογή είναι να πάτε στις πόλεις που βρίσκονται πλησιέστερα στην είσοδο του πάρκου και να νοικιάσετε το πρακτορείο εκεί, στο πλάι και στην άκρη του δρόμου είναι γεμάτη από εταιρείες που προσφέρουν πάντα μια παρόμοια τιμή για να κάνουν την εκδρομή.
Το πιο λογικό θα ήταν να μπείτε στο πάρκο που προέρχεται από τη Σιγκιρίγια δεδομένης της εγγύτητάς του (μόνο 10 χιλιόμετρα), σας συνιστώ να επισκεφθείτε τον αρχαιολογικό χώρο και την παγκόσμια κληρονομιά της Σιγκιρίγια κατά τη διάρκεια του πρωινού, ξεκινώντας πολύ νωρίς, και το απόγευμα μεταβείτε στο Μιννερίγια για πηγαίνετε στο σαφάρι. Το Sigiriya είναι προσβάσιμο με τρένο, αυτοκίνητο ή λεωφορείο από το Κολόμπο (την πρωτεύουσα) ή από το Kandy (η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη και βρίσκεται στο κέντρο της Σρι Λάνκα).
Είναι πολύ όμορφο να βλέπουμε πώς ο ήλιος δύει περιτριγυρισμένος από ελέφαντες και εντυπωσιακά τοπία από αυτό το εθνικό πάρκο.
Μια άλλη διαθέσιμη επιλογή είναι να κάνετε ένα μέρος του σαφάρι ιππασίας ενός ελέφαντα. Μερικά από τα πρακτορεία προσφέρουν αυτήν την υπηρεσία, πεζοπορία μέσω Minneriya με ελέφαντες μέσα από τα λιβάδια και τα δάση. Προσωπικά, δεν ξέρω αν αξίζει τον κόπο, προτίμησα να κάνω όλη την εκδρομή με αυτοκίνητο.
Τι να δείτε στο Minneriya; Πανίδα
Το Εθνικό Πάρκο Minneriya είναι παγκοσμίως γνωστό για τους ασιατικούς ελέφαντες του. Υπάρχουν εκατοντάδες από αυτούς στη φύση και είναι πολύ εύκολο να δείτε δεκάδες από αυτούς το ίδιο απόγευμα. Η συνύπαρξη μεταξύ ανθρώπων και αυτών των ζώων είναι απολύτως φυσική και με σεβασμό, έχουν συνηθίσει δεκάδες αυτοκίνητα να τα βλέπουν καθημερινά. Ακόμα προσωπικά πιστεύω ότι υπάρχουν πάρα πολλά αυτοκίνητα στην περιοχή όπου υπάρχουν περισσότερα ζώα. Δεν ξέρω αν η κυβέρνηση επιβάλλει ένα μέγιστο όριο εισόδων στο πάρκο.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού (περίοδος ξηρασίας στην περιοχή), οι ελέφαντες έρχονται 1 ή 2 φορές την ημέρα για να πιουν νερό στην κύρια λίμνη, είναι εκεί όπου μπορείτε να δείτε τους ελέφαντες από κοντά.
Εκτός από τους ελέφαντες, το πάρκο αφθονεί επίσης με μαϊμούδες, χαμαιλέοντες, φλαμίνγκο και κάθε είδους πουλιά, παγώνια, βουβάλια, ... Υπάρχουν επίσης λεοπαρδάλεις, αν και είναι πολύ δύσκολο να τα δεις.
Σε λίγα εκτάρια μπορείτε να δείτε όλα τα είδη ζώων.
Τι να δείτε στο Minneriya; Χλωρίδα
Το Εθνικό Πάρκο Minneriya βρίσκεται στη ζούγκλα της Σρι Λάνκα.
Η βλάστηση του πάρκου αποτελείται από τροπικά ξηρά αειθαλή δάση, αναμεμιγμένα με λιβάδια, θάμνους και υγρότοπους. Το κυρίαρχο τοπίο σε αυτήν την περιοχή είναι οι λιμνοθάλασσες και τα λιβάδια.
Μερικά από τα δέντρα που υπάρχουν στο Minneriya είναι ιθαγενή του νησιού, μπορούν να τα δουν μόνο σε αυτήν τη χώρα. Για παράδειγμα, ο φοίνικας της Κεϋλάνης. Το ζεστό και βροχερό κλίμα δημιουργεί ένα χώρο μοναδικής φυσικής ομορφιάς.
Από την εμπειρία μου μπορώ να σας πω ότι ένα σαφάρι στη Σρι Λάνκα δεν είναι συγκρίσιμο με ένα αφρικανικό σαφάρι, αλλά είναι μια απόλυτα συνιστώμενη εμπειρία εάν ταξιδεύετε στη Νοτιοανατολική Ασία. Όπως είπα και προηγουμένως, δεδομένης της γειτνίασής του με το πολιτιστικό τρίγωνο, σας προτείνω να πάτε στο Sigiriya το πρωί και στο Minneriya το απόγευμα. Η είσοδος δεν είναι πολύ φθηνή, αλλά σε 2 ή 3 ώρες σαφάρι θα απολαύσετε τα τοπία και τα ζώα του πάρκου.