Dans les environs de la ville anglaise de Margate dans le comté de Kent, tu trouves un mystérieux grotte ornée de plus de 4 millions de coquillagess. Son nom est La grotte aux coquillages Et c'est une attraction touristique enveloppée d'énigmes: personne ne sait qui l'a construite, ni quand, ni dans quel but.
La grotte aux coquillages a été découverte en 1835 par James nouvel amour, un villageois qui a creusé sur ses terres pour construire un étang aux canards. Newlove a immédiatement vu le potentiel commercial de sa découverte, il a donc installé des lampes à gaz pour éclairer le couloir et trois ans plus tard, la grotte a été ouverte au public. Dès que les premiers visiteurs ont payé leur entrée pour voir cet étrange tunnel souterrain couvert de coquillages, le débat sur ses origines a commencé.
Voici, brièvement résumé, ce que l'on sait de cet endroit: à l'intérieur il y a environ 4,6 millions de coquilles de différentes espèces de mollusques (notamment coques, escargots, moules et huîtres), tous collés aux murs et au plafond. Ils étaient collés avec une sorte de mortier fait de restes de poisson.
Il existe différentes théories pour expliquer son origine. Certains historiens datent son antiquité à plusieurs millénaires, d'autres associent ses dessins et mosaïques à des motifs ornementaux similaires à ceux des Phéniciens, tandis que d'autres suggèrent qu'il s'agit du refuge secret d'une secte païenne à l'époque médiévale. Pour le moment, l'énigme reste non résolue.
Ces mosaïques de coquillages couvrent la superficie de 2.000 mètres carrés de la grotte et elle devient rapidement l'une des attractions touristiques les plus importantes du Kent.
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Images: Shellgrotto.co.uk