Construit entre 1763 et 1792, le Forteresse de Graça, près de la ville portugaise de Elvas, a été érigé pour défendre les frontières du pays contre la menace éternelle d'invasion de ses puissants voisins espagnols. Une structure solide et esthétiquement très belle qui représente un exemple tardif de l'architecture militaire de la Renaissance, déjà un peu obsolète à l'époque où elle a été construite en raison de l'apparition d'armes plus puissantes et modernes.
Imposante et imprenable en apparence, la forteresse a trois couches défensives, chacune séparée par un système complexe de murs et de douves. Le mur extérieur a la forme d'une grande étoile, dans le style de d'autres forts européens plus anciens comme ceux de Jaca en Espagne, Naarden en Hollande ou Palmanova en Italie.
On ne sait pas si le dessin de Graça (son vrai nom est Fort de Nossa Senhora da Graça) répond vraiment aux besoins militaires ou est plutôt une option esthétique. En tout cas, c'est impressionnant pour le visiteur. À l'intérieur se trouve une petite ville impeccablement préservée et des aménagements complexes entiers qui donnent une étrange sensation de luxe.
Au fil des ans, la base a été démilitarisée et le ministère portugais de la Défense a pratiquement abandonné le bâtiment. Aujourd'hui, la forteresse de Graça est reconnue par le World Monuments Fund et l'UNESCO comme un site à protéger. Les voyageurs espagnols ont vraiment facile de visiter cette merveille, située juste de l'autre côté de la frontière, à seulement 25 kilomètres de la ville de Badajoz.