Normalement, les gens qui se rendent en Équateur le font pour visiter les îles Galapagos, le dernier paradis sur Terre. Le pays andin est encore peu connu du tourisme européen et c'est dommage car le continent est d'une beauté extraordinaire et a beaucoup à offrir.
Aujourd'hui je propose une excursion au départ de Quito, l'ascension au Cotopaxi. C'est une expérience que je recommande vivement si vous voyagez en Equateur. Vous ne serez pas déçu (si l'activité volcanique le permet).
La plupart des excursions, comme celle que je détaille ci-dessous, peuvent être effectuées à partir de Quito ou Latacunga et de retour le même jour.
Le volcan Cotopaxi (5897 m d'altitude) s'élève majestueusement à seulement 50 km de la capitale et 35 de Latacunga. C'est le deuxième volcan le plus haut du pays et l'un des volcans actifs les plus hauts du monde.
Comment accéder au volcan Cotopaxi?
Pour visiter et entrer dans le parc national du Cotopaxi Il est nécessaire de faire appel au service d'une agence spécialisée. Il faut tenir compte, et c'est très important, que Quito et le parc national sont situés à plus de 2500 4200 mètres d'altitude et que le dernier point où les voitures ou les fourgons peuvent atteindre est de près de XNUMX XNUMX mètres. Le mal de l'altitude est un facteur à considérer avant de faire l'excursion.
Il faut s'acclimater quelques jours avant de monter, passer d'une ville au niveau de la mer à Cotopaxi directement peut être nocif pour la santé.
Je vous recommande d'apporter une bouteille d'eau, des vêtements et chaussures de montagne, des gants et surtout: ne faites pas d'efforts excessifs. C'est une montée facile mais lente, à 4200 mètres d'altitude ça va très lentement, ne courez pas.
hay deux options principales pour y accéder:
- Voyage dans transport public ou privé de Quito / Latacunga à la route d'accès au parc sur la route panaméricaine. Une fois sur place, nous trouvons déjà de nombreuses voitures 4 × 4 avec lesquelles nous pouvons faire la visite. Il devrait s'agir d'agences dotées d'un droit d'accès. C'est sûrement le moyen le moins cher (environ 50 $ par personne) et improvisé, mais cela fait perdre plus de temps. Le dernier point accessible sans avoir besoin de permis spéciaux ou de guides est le centre d'accueil Cotopaxi.
- Louez l'itinéraire depuis Quito / Latacunga. Les agences proposent des fourgons 4 × 4 avec chauffeur et accompagnateur en montagne. L'excursion se fait généralement le même jour et comprend de la nourriture et un vélo pour descendre le volcan avec lui. Le guide est chargé de donner 4 indications importantes, l'histoire du volcan et de son parc national. Le coût devrait être d'environ 75 $ à 90 $ par personne.
Je recommande personnellement de louer la visite de Quito. C'est peut-être plus cher, mais en partant à 8 heures du matin vers 11 heures, vous vous retrouverez au milieu du parc national. À l'heure du dîner, vous serez de retour en ville. En revanche, la descente en VTT à travers le volcan est recommandée à 100%.
L'ascension au sommet nécessite un minimum de 2 jours, la montée au début du glacier peut se faire le même jour.
Que faire et que voir à Cotopaxi?
Si la météo et le volcan le permettent, vous pourrez rejoindre le dernier parking, situé à une altitude de 4200 mètres. Là, vous remarquerez sûrement le changement de température et d'altitude.
Le guide nous dira si les conditions sont optimales pour grimper et jusqu'où nous pouvons grimper. Il est nécessaire de suivre leurs recommandations à tout moment.
À partir de ce point, nous voyons déjà le refuge de haute montagne, situé à près de 4900 mètres d'altitude et juste derrière l'imposant glacier commence.
Un chemin bien balisé avec une pente considérable nous guidera pour gravir les 600/700 mètres restants. En théorie, en 1 heure ou une heure et demie, vous devriez atteindre le refuge.
Le sol est naturellement volcanique et glissant. Plusieurs fois, deux étapes sont prises pour monter et sans le vouloir, trois autres sont abaissées. Il faut être patient, ne pas courir et avancer petit à petit. Il est très important de boire de l'eau en permanence et de s'acclimater à l'altitude.
Si tout se passe bien, après une heure, nous arriverons au refuge où nous pourrons contempler les vues spectaculaires vers le bas (parc national, lagunes et plateforme andine) et jusqu'à (Glacier et cratère du Cotopaxi). Une fois ici, nous pouvons prendre plusieurs décisions en fonction du temps disponible, de la condition physique et de la météo:
- Plus besoin de monter et de revenir sur le parking.
- Remontez jusqu'au début du glacier, situé à 5300 mètres d'altitude. C'est une marche de moins d'une heure et qui peut se faire que l'on reste dormir au refuge ou que l'on retourne au point de départ.
- Montez jusqu'au cratère. Dans ce cas, nous devons vérifier si nous pouvons physiquement monter et par contre nous devrons passer la nuit au refuge, il n'est pas possible de tout faire dans la même journée.
Descente et exploration en VTT!
Si nous sommes venus avec une camionnette et un vélo, Nous vous recommandons vivement de revenir du parking avec Mountain Bike. Presque 1 heure de descente constante de 4200 mètres à 3500.
Des paysages incroyables, la nature dans sa splendeur tout au long du parcours. Une sensation de liberté difficile à égaler.
Le guide vous montrera où terminer la descente. De là et en vélo, vous pouvez explorer tout le parc national du Cotopaxi. Plaines, lagunes, nature et paysages luxuriants domineront notre promenade.
Une fois notre tour à vélo terminé, il sera temps de revenir à notre point de départ.
Pour les amoureux de la nature, l'ascension vers le volcan Cotopaxi est une excursion hautement recommandée et facilement accessible si nous nous rendons à Quito. Les Andes équatoriennes sont spectaculaires et il y a des itinéraires pour tous les goûts, mais celui-ci est essentiel.