La photographie vous intrigue-t-elle? Elle n'appartient pas à une grande ville occidentale conçue par des cabinets d'architectes modernes. Ce n'est pas en Europe, ce n'est pas en Amérique. C'est dans un pays arabe appelé Yémen, sur la péninsule arabique.
La ville s'appelle shibam et précisément à cause de ces constructions élevées, c'est qu'il est entré dans la liste des Héritage du monde l'année dernière. C'est une ville ancienne, avec plusieurs siècles d'existence, mais elle se distingue des autres cités médiévales précisément par le principe vertical de sa construction. Elle ressemble à une ville moderne mais elle a été construite au XNUMXème siècle.
La vieille ville fortifiée de Shibam
Cette ville s'appelle aussi Shibam Hadramaout et bien que l'on dise qu'il est médiéval en réalité, ses origines sont encore plus anciennes car la première fois que son nom apparaît dans une inscription, c'est au IIIe siècle av. C'était la capitale du royaume d'Hadramawt, qui occupait autrefois la région sud de la péninsule arabique et qui était autrefois un protectorat britannique jusqu'à la décolonisation de l'Asie au milieu du XXe siècle.
La ville antique est située dans la zone centrale ouest, près du désert de Ramlat al-Sab`tayn, dans une vallée. Le désert a une superficie d'environ 26 mille kilomètres carrés de dunes en désordre qui sont traversées par une autoroute qui relie certaines villes de cette partie du pays. Ville de Shibam s'élève du bord d'une falaise et il est situé dans un point important de la route des caravanes d'encens et d'épices qui ont traversé les plaines arabes du sud.
La vérité est que l'UNESCO l'a mis en valeur l'année dernière parmi ses sites du patrimoine mondial car il possède une architecture vraiment unique. Après tout, ce sont des bâtiments construits avec des briques de boue et ce n'est pas qu'il y en a un ou deux, mais qu'ils se comptent aujourd'hui autour de 500 et ils ont un hauteur entre cinq et onze étages, et à chaque étage il y a une ou deux chambres. Pas mal pour l'Asie du Moyen Âge, n'est-ce pas?
Mais pourquoi les gens ont-ils construit ce genre de maisons il y a si longtemps? Les historiens disent que ce type d'architecture a servi à protéger les habitants des attaques des Bédouins, rois du désert. Une ville étroite, haute et maigre semble plus difficile à attaquer, à occuper et à piller qu'une ville plus ouverte et plus large. Bien qu'à ce jour ce soient ses caractéristiques, il semble qu'à un moment donné, il y avait des bâtiments d'environ 30 mètres de hauteur.
Ainsi, à juste titre, elle est généralement connue comme "la plus ancienne ville de gratte-ciel du monde" ou "Manhattan du désert". Une beauté étrange et curieuse qui, pour être entretenue et protégée de l'érosion (rappelez-vous les briques de boue et leur emplacement au milieu d'un désert), doit être constamment retouchée avec de la boue fraîche. Beaucoup de couches donc c'est un travail constant.
Au XNUMXème siècle, des marchands sont venus dans la ville d'Asie et l'ont rénovée et depuis lors, elle s'est développée du côté sud jusqu'à presque former une nouvelle banlieue appelée al-Sahil. Mais l'abandon de l'ancien système de contrôle des crues utilisé par les agriculteurs et la surcharge des systèmes d'assainissement traditionnels, lorsque les systèmes d'approvisionnement en eau plus modernes sont arrivés, ont fini par introduire de nombreux changements et tous n'étaient pas bons.
Même il y a moins de dix ans j'avais plus de bâtiments qu'aujourd'hui. Il arrive qu'en 2008 la vallée ait subi une inondation et que certaines structures se soient effondrées sous l'effet de l'eau. Et un an plus tard Al-Qaïda a attaqué la ville ajouter des problèmes. Mais sa merveilleuse architecture a atteint le XNUMXème siècle avec toute sa magie: c'est un tracé urbain rectangulaire avec des bâtiments, des rues et des places.
Bien sûr a une mosquée, ancienne puisqu'elle est du XNUMXe au XNUMXe siècle, et un château construit au XNUMXème siècle, bien que l'on sache que la région était habitée avant l'arrivée de l'islam. Bien que la ville ne soit pas ce qu'elle était, le paysage reste presque le même qu'il y a des siècles: une ville de très hauts immeubles en bordure du désert, entouré de terres dédiées à l'agriculture. Un système économique qui a perduré au fil du temps et qui comprend la fabrication continue de briques, une tradition ancienne dont il ne reste aucune trace dans d'autres parties de la région.
Quelles critères a été pris en compte par l'UNESCO honorer la vieille ville de Shibam en tant que site du patrimoine mondial? Eh bien, les villes fortifiées il y en a beaucoup mais Shibam il n'y en a qu'une: est le le meilleur et le plus ancien exemple d'un établissement urbain planifié et basé sur une construction à plusieurs étages. Il représente l'exemple le plus abouti de l'architecture urbaine d'Hadrami et émerge d'une plaine souvent inondée, c'est donc un véritable défi.
Situé entre deux montagnes et presque complètement éloigné des autres villesIl est étrange et merveilleux de voir comment ces gens ont préservé leurs traditions et se sont adaptés à un monde qui n'est pas toujours gentil. Les bâtiments de Shibam n'ont pas défenestré le sol et l'aventure de leur construction et de leur entretien est restée le reflet de la guerre entre les puissantes familles de la région dans une période critique de l'histoire locale, du XVIe au XIXe siècle, lorsque le la richesse du commerce est devenue le pouvoir politique.
Le meilleur de tous est que cette nomination à l'UNESCO a assuré sa préservation. Il était déjà protégé par quelques lois yéménites, mais il existe maintenant un plan directeur de conservation urbaine qui, s'il est approuvé au cours de ces mois, devrait conserver des fonds pour le faire durer plusieurs siècles. Le fait qu'il s'agisse d'un site du patrimoine mondial oblige le Yémen à mettre les batteries.
Si vous vous demandez si il y a des touristes qui viennent à Shibam La réponse est oui: ils marchent dans ses rues, restent au crépuscule et prennent des centaines de photos et s'ils peuvent entrer dans les bâtiments. Il n'y en a pas des milliers, mais il y a des gens qui sont encouragés à se rendre au Yémen. Le plus aventureux, naturellement.