El Pailón del Diablo (službeno Cascada del Río Verde) je vodopad rijeke Pastaze koji se nalazi u ekvadorskim Andama u blizini grada Baños de Agua Santa, graniči s ekvadorskom džunglom.
Jedna je od najvažnijih turističkih atrakcija u Regija Tungurahua (i zasigurno iz cijele Južne Amerike) s obzirom na njegovu spektakularnu prirodu, blizinu nacionalne autoceste i njezinu visinu od više od 80 metara.
Ime duguje sličnosti koju stijena ima s licem vraga, gledano s jednog od njezinih mostova.
Ako sam vam prije nekoliko tjedana rekao o bitnom izletu u Ekvador (Nacionalni park Cotopaxi i vulkan), Pailón del Diablo bio bi još jedan. Svaka ruksa za ruksak (ili ne) kroz andsku zemlju mora proći kroz grad Baños de Agua Santa i okolicu (slapovi, vulkani, džungla i jedinstveni krajolici).
Kako doći do vodopada Pailón del Diablo?
Smješten je ulaz u vodopad vrlo blizu ceste koja povezuje Baños de Agua Santa s gradom Puyo, već usred amazonske džungle, i oko 20 km od prvog grada.
S obzirom na ovu blizinu, vrlo mu je lako pristupiti, za razliku od ostalih atrakcija u Ekvadoru, Pailón del Diablo može se pristupiti samo cestom, vlakova nema.
Doći do Baños de Agua Santa ili Puyo, najprikladnije je to učiniti u autobusima ekvadorske službe javnog prijevoza. Autobusi svakih sat vremena povezuju Ambato i Latacungu (u Andama) s oba tropska grada.
Jednom u Bañosu možete doći do ulaza u ograđeni prostor:
- Javnim autobusom: ili iz Bañosa ili iz Puya. Neki od autobusa zaustavljaju se točno na gornjem ulazu slapa (postoje 2 ulaza). Drugi se zaustave nasred ceste, ali vrlo blizu donjeg ulaza. Rutu čine prema van i prema povratku i imaju prihvatljivu frekvenciju, svaki sat ima nekoliko autobusa.
- Taksijem: sigurno najbrža opcija, ali i najskuplja. Za oko 15 minuta stižete u Pailón del Diablo iz središta Bañosa. Ako odaberemo ovu opciju, poželjno je dobro pregovarati o cijeni putovanja i sigurno obaviti povratak drugim taksijem ili autobusom.
- Biciklizam. Ova je opcija jedna od atrakcija koju regija nudi turistima: prođite cijelu cestu do Puya biciklom i usput se zaustavite na svakom od slapova. U tom smislu želim vam reći nekoliko stvari. S jedne strane, cesta, iako je dobro asfaltirana, ima prevelik promet i usput ima nekoliko tunela. S druge strane, od Bañosa do Puya nagib je konstantan prema dolje, ali put natrag je uzbrdo. Na kraju, imajte na umu da je udaljenost između dva grada oko 30 ili 40 km. Ako želite posjetiti vodopad na biciklističkoj ruti, imajte ovo na umu. Svakako bi bilo najprikladnije proći se biciklom do gore, autobusom ili taksijem 4 × 4 koji prihvaća bicikle.
Prema mom iskustvu, preporučujem vam da potražite smještaj u Bañosu i da uživate u svim rutama i opcijama koje nudi andska džungla iz ovog grada najmanje 2 dana. Nije dovoljan jedan jedini dan, za izlet do ovog vodopada potreban je cijeli dan ako se radi s obje strane.
Što vidjeti u vodopadu Pailón del Diablo?
Kao što sam već komentirao Ograđenom prostoru može se pristupiti kroz donji dio vodopada ili kroz gornji dio. Iako ulaz nije potpuno besplatan (u određenoj mjeri to je, na primjer, prvi viseći most, od tamo ne), Preporučujem vam da napravite dvije rute. Jedno se ne povezuje s drugim, u jednom trenutku postoji prepreka koja ih razdvaja. S obzirom na izbor, prvo bih napravio donju, a zatim gornju stazu, mislim da je to malo impresivnije.
Ako to učinimo izlet odozdo prvo ćemo uživati u amazonskoj prašumi u svom sjaju (ptice, drveće, močvare, ...) i na kraju u spektakularnom Pailón del Diablo odozdo. To je ruta od otprilike pola sata dok ne dođete malo ispod, pa čak i iza vodopada. Postoji nekoliko vidikovaca, mostova i stepenica s kojih se može promatrati vodopad.
Ako napravimo izlet odozgo, prvo ćemo uživati u kratkoj stazi koja slijedi rijeku Pastazu, s malim slapovima, a također i vlažne flore džungle tog područja. Nakon nekoliko minuta nalazit ćemo se u gornji kraj vodopada odakle možemo promatrati spektakularni slap (oko 100 metara neravnina). Odatle je izgrađeno nekoliko visećih drvenih mostova koji povezuju različite točke planine i koji se postupno spuštaju u donji dio Pailóna. Gotovo svi mostovi i stepenice na putu izvrsni su za uživanje u krajoliku ili fotografiranje. Čovjek doista ostaje bez teksta pri pogledu na to. U određenim točkama daje malo vrtoglavice.
U okolici slapa možete vježbati različite vrste ekstremnih sportova, na primjer rafting, penjanje ili zip line. Za ljubitelje adrenalina, Pailón del Diablo je idealno mjesto.
Ukratko, ova regija Ekvadora (a zasigurno bismo je mogli proširiti i na ostatak zemlje) europskoj je javnosti prilično nepoznata i bez sumnje je jedan od najljepših i najspektakularnijih kutaka Južne Amerike.