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Situata nel nord-ovest del Belgio, Gand è una delle città più sorprendenti delle Fiandre nonostante sia sempre all'ombra di Bruges. Sebbene la sua storia abbia punti in comune con la città vicina, dal XNUMX ° secolo Gand ha avuto un ruolo industriale che ha lasciato il segno nell'aspetto della città.
In questo modo, negli anni '80 del XX secolo, ha subito un importante restauro per cercare di attirare il turismo come già faceva Bruges: le zone industriali sono state ripulite, i canali sono stati purificati e gli edifici sono stati ripuliti.
Oggi Gand è una città dedita alla sua università, che l'ha resa uno dei luoghi più vivaci del Nord Europa. Ed è che quasi il 20% della sua popolazione è studente.
Se stai pianificando un tour in Belgio, un viaggio a Gand o forse vuoi andare a studiare lì per un po ', ecco i punti salienti.
Storia di Ghents
Città natale dell'Imperatore Carlo V, Gand ha il maggior numero di edifici storici nelle Fiandre ed è più grande della vicina Bruges. La sua posizione privilegiata gli permette di essere solo mezz'ora di treno da Bruxelles e Bruges.
Si ritiene che Gand sia stata fondata quando Baldovino I di Fiandre costruì un castello nel IX secolo per difendere le abbazie di San Pietro e San Bavone dalle incursioni vichinghe.
Durante l'XI e il XII secolo, Gand divenne un importante centro commerciale, principalmente commerciando lana con i paesi inglesi. Successivamente, verso il XV secolo, Gand subirà i continui problemi tra cattolici e protestanti.
Già nel XIX secolo, il re Guglielmo I fondò l'Università di Ghent e costruì il canale Ghent Terneuzen. La città continuò così ad espandersi come un grande centro industriale e il numero degli abitanti triplicò.
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Cosa vedere a Gand?
Cattedrale di Gand
Ci sono voluti tre secoli per costruire e deve il suo nome a San Bavone, il santo patrono di Gand. Fu costruito sui resti di una vecchia chiesa romanica in legno (la Cappella di San Juan Bautista) le cui tracce sono ancora visibili nella cripta della cattedrale.
La vita dell'imperatore Carlo V è strettamente legata alla storia di questa cattedrale, poiché oltre ad esservi battezzato, contribuì finanziariamente alla sua costruzione donando molti soldi.
La cattedrale di Gand è famosa per ospitare molti tesori artistici (un altare barocco in marmo, un pulpito roccioso di quercia, mausolei dei vescovi e uno dei capolavori di Rubens "L'ingresso nel monastero di San Bavone").
Ma senza dubbio, la più popolare di tutte è l '"Adorazione dell'Agnello Mistico" di Hubert e Juan van Eyck, risalente al 1432. Per vederla costa 4 euro.
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Castello di Gand
Il castello di Gand è una delle fortezze meglio conservate del continente. La sua costruzione iniziò nel IX secolo e fu utilizzata come residenza dei Conti di Fiandre e come fortezza difensiva fino al XIV secolo.
Tuttavia nel corso della sua storia ha avuto altri usi come la zecca e il carcere. Nel XVIII secolo fu trasformato in una fabbrica tessile, che contribuì al suo progressivo degrado. Ciò ha portato al fatto che nel XX secolo il castello ha dovuto essere completamente riabilitato quando il governo lo ha acquistato.
Oggi è possibile visitare diverse stanze del castello e la Torre dell'Omaggio, da cui si ha una splendida vista su Gand.
Municipio
Come per il municipio di Bruges, anche il municipio di Gand attira tutti gli sguardi. Oltre alla sua importanza amministrativa, si distingue anche per la sua architettura: una delle facciate mostra uno stile gotico tardo fiammeggiante dell'inizio del XVI secolo mentre l'altra mostra uno stile rinascimentale ispirato ai palazzi italiani.
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Belfort
Ammirare le vedute aeree di Gand è qualcosa da non perdere. Dalla Torre Belfort, con i suoi oltre 90 metri e coronata dalla banderuola di un drago, si può vedere l'intero skyline della città.
È stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco. Fu costruito nel XIV secolo come torre di avvistamento e per custodire i privilegi comunali della città.
All'interno della Torre Belfort ci sono diverse sale espositive con modelli della torre, altri draghi che incoronavano la torre o la famosa campana Roland, che avvertiva dell'arrivo dei nemici. L'ingresso a Belfort ha un prezzo di 6 euro.
Chiesa di San Nicolás
È uno degli emblemi di Gand. Fu eretto nel XIII secolo sui resti di un altro tempio che subì un incendio. Grazie al contributo dei ricchi mercanti della città fu ricostruita, da qui prese il nome in onore di San Nicola, patrono dei mercanti.
Si trova infatti molto vicino al Korenmarkt, il mercato dove facevano i loro affari le diverse corporazioni della città.
In occasione dell'ascesa del protestantesimo nel XVI secolo, i dipinti e le sculture all'interno della chiesa di San Nicolás furono distrutti. Come se non bastasse, la Rivoluzione francese e le due guerre mondiali sono arrivate sul punto di abbatterlo completamente. Il suo restauro dovette essere eseguito nella seconda metà del XX secolo.
mercato del mais
Come abbiamo detto, il Korenmarkt è la piazza dove si svolgeva il mercato cittadino. Oggi è uno dei luoghi più vivaci di Gand grazie alle sue terrazze e ai caffè.
Nel Korenmarkt, due edifici spiccano sugli altri: la già citata Chiesa di San Nicolás e l'edificio delle Poste, che mescola stili gotici e rinascimentali nella sua architettura.