Il Cairo è una delle città più popolate del mondo con quasi 17 milioni di vicini. Soprannominata "la madre del mondo" e "la vittoriosa", è la porta d'accesso al paese dei faraoni e capitale indiscussa del mondo arabo.
Questa città eccessiva dove il nuovo e il vecchio convivono perfettamente, è una di quelle città che non ammette vie di mezzo e non lascia mai nessuno indifferente. Ci sono così tante meraviglie che i turisti possono essere sopraffatti se non pianificano in anticipo i luoghi che visiteranno.
In occasione della prossima apertura del Grande Museo Egizio nel 2018, percorriamo le strade del Cairo per lasciarci trasportare dal mistero e dalla magia di questa capitale nordafricana.
Centro del Cairo
Passeggiando per le vie del centro possiamo trovare negozi e splendidi edifici coloniali che parlano dello splendore precedente alla rivoluzione del 1952.
Possiamo iniziare il tour visitando La Cittadella, una fortificazione islamica medievale costruita sulla collina di Mokkattam. Le sue difese furono innalzate nel XII secolo per fermare i crociati e per un certo periodo fu sede del governo. Molte delle riforme realizzate sono dovute al Saladino el Grande, come nel caso della sorgente profonda 85 metri che si può vedere oggi.
Successivamente i turchi costruirono una moschea e altri edifici che attualmente contengono quattro musei: il Museo militare egiziano, il Museo della polizia egiziana, il Museo delle carrozze e il Museo del palazzo Al-Gawhara.
Prima dell'apertura del Grand Egyptian Museum nel 2018, visitare il Museo Egizio in Piazza Tahrir è un'attività inevitabile. Ha la più grande collezione di antichità egizie del pianeta con più di 120.000 pezzi, anche se non tutte sono esposte per motivi di spazio.
Un altro luogo molto interessante da visitare è il quartiere cristiano del Cairo. I copti rappresentano tra il 10% e il 15% della popolazione egiziana. Si raggiunge con la metro e bisogna scendere alla stazione Mari Girgis. All'uscita troveremo i resti di una cinta muraria romana e diverse chiese databili dal IV al Medioevo. Alcuni dei più noti sono la Chiesa sospesa, San Sergio, Santa Bárbara o San Jorge.
Circondata da chiese, troveremo la sinagoga di Ben Ezra, che sembra un altro tempio cristiano poiché era una parrocchia copta. Incapace di pagare le tasse, un ricco ebreo lo comprò e lo trasformò in una sinagoga.
Concludiamo questo itinerario religioso al Cairo islamico, nel quartiere di El Azhar o El Ghouri. Questa è una specie di museo a cielo aperto della cultura musulmana. In esso possiamo trovare la moschea Ibn Tulun, del IX secolo d.C., e il museo Gayer-Anderson costruito nella casa di un vecchio mercante ottomano del XVI secolo.
Accanto al quartiere islamico si trova il parco El Azhar, costruito su una parte della "città dei morti" che ha splendide viste panoramiche e dove si può fare un picnic sulle rive di un lago in questa città calda dove non piove quasi mai. un paio di giorni all'anno.
Niente di meglio che concludere questa visita al centro del Cairo che fare un salto da due pasticcerie che sono un'istituzione nel cuore dell'Egitto: El Abd (25, Tal'at Harb), con dolci tipici egiziani, e Groppi (Tal ' a Harb Square), con più prodotti in stile europeo.
Altre attrazioni turistiche da vedere al Cairo
Piramidi di Giza
Situate a 18 chilometri dal Cairo sull'altopiano di Giza, le Piramidi di Giza sono uno dei monumenti più antichi del mondo. La sua costruzione iniziò intorno al 2.500 a.C., la più grande e famosa è quella di Cheope (140 metri di altezza per 230 metri di base). Sono seguiti da quelli di Khafre e Menkaure.
Contrariamente a quanto molti pensano, queste piramidi non furono costruite da schiavi ma da squadre di lavoratori ben organizzate e retribuite, come hanno dimostrato vari scavi.
Durante la visita all'altopiano di Giza si può cogliere l'occasione per fare un giro in cammello, con il vantaggio che i prezzi sono stati attualmente fissati e non sarà necessario contrattare.
Museo copto
Situato all'interno di un'antica fortezza romana a Babilonia, il Museo Copto è una delle attrazioni turistiche più interessanti del Cairo in quanto espone opere d'arte di epoca cristiana tra il 300 e il 1000 d.C.
Il Museo Copto è stato fondato nel 1910 e conta circa 16.000 pezzi esposti in 12 diverse sezioni e in ordine cronologico. Tra questi ci sono tessuti, papiri con testi dei Vangeli, avorio e legno intagliato, ecc.
Palazzo Manial
A nord dell'isola di Rodah si trova il Palazzo Manial, che era la residenza del principe Mohamed Ali Tawfiq all'inizio del XX secolo.
Questo palazzo ha una miscela di stili persiano, siriano e marocchino, che si riflettono nei cinque edifici che compongono il palazzo. L'obiettivo del principe era rendere omaggio alle arti islamiche.
I giardini del palazzo sono costituiti da piante provenienti da vari angoli del pianeta e distribuite molto delicatamente sul terreno.
Moschea - Madrasa del sultano Hassan
La moschea-madrasa del sultano Hassan fu costruita tra il 1356 e il 1363, essendo uno dei migliori esempi dello stile mamelucco al Cairo. È considerato il più bel pezzo di architettura dall'inizio di questo periodo realizzato con enormi blocchi di pietra.
Quando si attraversa l'ingresso, è necessario attraversare un passaggio che conduce a un cortile circondato da imponenti mura e quattro stanze dove viene insegnato l'Islam sunnita. Altri luoghi della moschea-madrasa che meritano una visita sono la stanza del mausoleo del sultano e il chiostro con un pavimento a mosaico, il cui design è spettacolare.