Com'è possibile che un albero diventi una delle attrazioni turistiche più importanti di un paese? Per conoscere la risposta devi visitare il Grande baniano, un enorme albero di fico che cresce da più di 200 anni nell'Orto Botanico della città di Howrah, vicino a Calcutta, in India.
Il Great Banyan è così esteso che da solo costituisce una grande foresta. E continua ad espandersi, essere il più grande albero conosciuto in India, forse in tutta l'Asia. Occupa un'area di non meno di 14.500 metri quadrati e la sua chioma copre una circonferenza di quasi un chilometro, che fornisce un'ombra generosa in una regione piuttosto secca e calda.
L'età effettiva del Great Banyan non è nota esattamente, sebbene sia menzionata in alcuni libri di viaggio del XIX secolo. Ha resistito a due grandi cicloni nel 1884 e nel 1886, all'attacco di funghi e parassiti di ogni tipo e persino all'impatto di fulmini nel 1925. Da allora ha vissuto senza il suo tronco principale, che ha dovuto essere abbattuto per salvare il resto. l'albero.
Qualche anno fa è stato allestito un sentiero che circondava questo albero-foresta che ora minaccia di scomparire inghiottito dai rami del Great Banyan, che non smette di crescere ed è più vivo che mai.
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Immagini: basny.net