Ci sono molti monumenti antichi che ci lasciano a bocca aperta e ci fanno chiedere, come diavolo hanno fatto? Ma la verità è che gli esseri umani sono molto ingegnosi e con l'avanzare della tecnologia, la progettazione e la costruzione di sorprendenti opere di ingegneria moderna avanzano: Tunnel della Manica, Per esempio.
Il tunnel sotto la Manica, o Le tunnel sous La Manche o semplicemente La galleriaÈ un sogno che si avvera e oggi sapremo come sono riusciti a costruirlo, quando, come funziona e se ti interessa, come attraversarlo.
Il canale inglese
È anche conosciuto con il nome di La Manica e non è altro che un file braccio dell'Oceano Atlantico che comunica con il Mare del Nord, separando la Francia nordoccidentale dalla Gran Bretagna.
È lungo 560 chilometri e una larghezza che varia tra 240 e 33.3 chilometri, che è appunto il Pas de Calais. Ha alcune isole che oggi sono sotto la bandiera inglese e sono conosciute come le Isole del Canale.
Quando si è formato? Sembra che si è formato alla fine dell'ultima era glaciale, circa diecimila anni fa A quel tempo le isole che compongono la Gran Bretagna erano ancora attaccate all'Europa ma quando avvenne il disgelo si formò un enorme lago e si formò uno stretto che è proprio quello che si trova ancora tra Calais e Dover. Successivamente, un processo di erosione creò il canale e le onde permanenti lo stavano allargando.
Ovviamente la separazione dall'Europa ha dato alle isole britanniche una propria impronta e sebbene le abbia generalmente protette da conflitti e invasioni, non ne sono state esentate al cento per cento. Basti ricordare che furono invase dai Romani e successivamente dai Normanni, e che, grazie alla navigazione e all'aviazione, l'isolamento è stato dimenticato.
Si stima che cinquecento navi al giorno attraversano il canale in quanto è un importante passaggio marittimo commerciale tra la Gran Bretagna e l'Europa e tra l'Atlantico e il Mare del Nord. Dopo alcune difficoltà e incidenti più di quarant'anni fa si è deciso che ci sarebbero stati due percorsi: quelli diretti a nord avrebbero utilizzato la rotta francese e quelli diretti a sud la rotta inglese. E la questione è venuta fuori, anche se immobile si registrano uno o due infortuni all'anno.
E quando è stato costruito il tunnel sotto la Manica? Quando è stato il Eurotunnel?
L'Eurotunnel
L'idea ha perseguitato a lungo i capi dei governi europei. In effetti, Napoleone lo sognava già, ma ovviamente l'ingegneria poteva realizzarlo solo nel XX secolo. Si tratta di una galleria ferroviaria che attraversa sott'acqua ed è stata inaugurata il 6 maggio 1994, integrato con il servizio di traghetti che per secoli era stato l'unico attraversamento possibile.
Il concorso internazionale per la costruzione è stato lanciato nel 1984 sotto il governo di Mitterrand in Francia e Tatcher in Inghilterra. Sono state presentate diverse idee, tunnel, ponti, alcuni erano molto costosi, altri erano difficili da completare. Infine, la proposta accettata è stata quella della società di costruzioni Belfour Beatty.
Com'è il design? Riguarda due tunnel ferroviari paralleli che corrono paralleli. In mezzo a loro corre un terzo tunnel che viene utilizzato per la manutenzione. Tutti devono essere in grado di guidare anche camion e auto. Una stima approssimativa ha prodotto la cifra totale di $ 3 miliardi, quindi cinquanta banche hanno partecipato e sono stati assunti circa 6 lavoratori qualificati.
Per cominciare con gli scavi, bisognava studiare la geologia del Canale della Manica e una volta decisa la profondità sono iniziati i lavori su entrambi i lati del canale poiché l'obiettivo era unisciti a metà. I lavori sul lato francese sono iniziati vicino al villaggio di Sangatte e sul lato inglese a Shakespeare Cliff, vicino a Dover. Naturalmente, i bulldozer erano enormi e da soli erano in grado di scavare, raccogliere i detriti e riportarli nel tunnel.
I resti scavati sono stati portati in superficie in vagoni sul lato inglese e sul lato francese sono stati mescolati con acqua e sollevati da un tubo. Questi escavatori speciali sono chiamati TBM. Con il progredire degli scavi, i lati del tunnel sono stati rinforzati con cemento in modo che potesse resistere alla pressione e allo stesso tempo renderlo impermeabile.
Ma come potevano gli ingegneri essere sicuri che i due tunnel si sarebbero incontrati al centro del canale? Ebbene, hanno dovuto usare attrezzature speciali, laser compresi, e non è stato per niente facile e per molto tempo non sono stati del tutto sicuri che avrebbe funzionato. Ma l'hanno fatto, e il 1 ° dicembre 1990 ebbe luogo il grande incontro e due operai i cui nomi furono estratti alla lotteria si strinsero la mano.
In ogni caso, c'era ancora molta strada da fare prima che l'Eurotunnel fosse completato, quindi i lavori sono proseguiti poiché non una ma tre gallerie dovevano essere collegate. l'altra riunione ha avuto luogo il 22 maggio 1991 e la terza e ultima il 28 giugno dello stesso anno. Successivamente ci sarebbero stati anni di costruzione dei terminal, degli impianti elettrici, degli impianti antincendio, dell'impianto di ventilazione e così via.
L'inaugurazione avvenne quindi il 10 dicembre 1993 quando fu prodotto il primo test ed entrò in funzione il 6 maggio 1994, dopo sei anni di lavori e 15 miliardi di dollari (si stima che l'80% più costoso di quanto proiettato). Al giorno d'oggi ci sono due servizi ferroviari, lo Shuttle che trasporta camion, moto e auto e il Eurostar che trasporta i passeggeri. Dei 50 chilometri di lunghezza, ci sono 39 sottomarini.
L'Eurostar impiega due ore e venti minuti per collegare Parigi con Londra y ora e 57 minuti per collegare Bruxelles con Londra. Se viaggi con la tua auto puoi rimanere all'interno o camminare attraverso il treno mentre attraversa il tunnel.
E per finire eccone alcuni fatti divertenti che potresti non conoscere sul tunnel sotto la Manica:
- È l'undicesimo tunnel più lungo al mondo in uso e ha la parte sottomarina più lunga.
- per l'American Society of Civil Engineers È una delle sette meraviglie del mondo moderno.
- 10 operai, otto inglesi, morirono nella sua costruzione.
- la profondità media della galleria sotto il fondale è di 50 metri e il punto più basso è di 75 metri.
- al giorno circa 400 treni lo attraversano trasportando in media 500mila passeggeri.
- è stato tre fuochi, nel 1996, 2006 e 2012 che ne hanno imposto la momentanea chiusura. Il più grave è stato il primo e ha interessato le operazioni per sei mesi.
- nel 2009 cinque treni Eurostar si sono guastati e hanno bloccato duemila passeggeri per 16 ore senza elettricità, senza acqua e senza cibo.
- I treni delle navette sono lunghi 775 metri.
- si stima che la galleria duri almeno 120 anni.
- viaggiare in estate è più costoso, soprattutto nei fine settimana. È conveniente viaggiare infrasettimanali la mattina presto o la sera tardi. Sul lato inglese, i prezzi si aggirano intorno ai £ 44 in auto da Folkestone a Calais o da £ 69 da Londra a Parigi, Bruxelles, Lille.