Uno degli angoli più belli, verdi e rigogliosi della terra è l'America centrale. Ci sono giungle, fiumi, cascate, spiagge e montagne lungo quella striscia di terra curva che vediamo sulla mappa. L'America centrale è una destinazione per tutti i tipi di turismo e backpackers vengono da tutto il mondo perché per il viaggiatore con dollari o euro in tasca costa anche poco.
Aggiungiamo a buon mercato con l'esotismo e abbiamo una perla nelle nostre mani. Noleggiare un'auto è un ottimo modo per godersi e sentire questa parte dell'America in prima pagina. Se decidi di scegliere questa opzione, ci sono tre ottimi percorsi da fare, uno in El Salvador, un altro in Belize e un altro in Costa Rica. Annotali tre itinerari turistici in America centrale: la Strada dei Fiori, l'autostrada Colibrí e la Strada dell'Arenal. Tre destinazioni, una vasta gamma di splendidi paesaggi.
La Via dei Fiori
Questo percorso pittoresco e bellissimo è in El Salvador, sull'Oceano Pacifico. Il Paese ha una superficie di poco più di 21mila chilometri quadrati ed è abitato da circa sei milioni di persone. Percorrere questo itinerario è un buon modo non solo per conoscere la sua geografia, la sua fauna e la sua flora, ma anche la sua ricca storia e cultura.
Il percorso attraversa l'ovest del paese, attraversare diversi villaggi, molti con eredità indigena e coloniale, nella loro architettura e costumi. La cosa normale è iniziare il tour nella stessa città di El Salvador e per circa 70 chilometri ci imbattiamo nel primo di una serie di villaggi: Nahuizalco. Seguiranno Salcoatitán, Juayúa, Apaneca e Concepción de Ataco, e alcune interessanti attrazioni come la cosiddetta Laguna de las Ninfas e il sito archeologico di Santa Cecilia, la Cruz del Chico, la Cruz del Cielito Lindo e le piscine Atzumpa.
Fine settimana questi villaggi organizzano i mercati Quindi, se ti capita di averne uno, l'esperienza è meravigliosa perché puoi acquistare artigianato, assaggiare cibo regionale ed essere tra i salvadoregni. Quello di Nahuizalco, ad esempio, è un mercato notturno, nel centro della città, illuminato da candele. A Salcoatitán, una città del caffè, la domenica viene organizzato un festival gastronomico e c'è una bella chiesa coloniale da vedere. Lo stesso festival di cibi tipici si svolge a Juayúa, ma qui non dovresti perderti la cascata Los Chorros de la Calera e la Laguna de las Ranas, entrambe situate nei dintorni.
El Salvador è un paese produttore di caffè e molti dei villaggi della Ruta de las Flores sono villaggi del caffè, come dicono. Apaneca è anche proprietaria della Laguna de las Ninfas, le cui acque sono ricoperte di fiori, e di Santa Cecilia, un sito archeologico con sculture di 25mila anni. Come va? Ma tanto colore e cultura non sono privi di tristezza perché nel 1932 le truppe militari tagliarono la gola a molti contadini di queste piantagioni di caffè perché protestavano.
Erano popolazioni indigene che hanno sofferto per lo sfruttamento dei proprietari terrieri e sebbene la storia non voglia rivelare il numero esatto dei morti, dicono che sarebbero 30mila. L'episodio sanguinoso e ingiusto è noto come il massacro dei contadini. La Strada dei Fiori termina a Tacuba, una buona meta di eco-turismo, ma anche un sito con piantagioni di caffè che offrono visite guidate.
L'autostrada dei colibrì
Questo itinerario turistico è in Belize ed è un segmento che collega altre due autostrade. Per settori utilizza la struttura lasciata da una vecchia linea ferroviaria. Molti dicono che sia il percorso migliore del paese perché attraversare la giungla e campi coltivati a orchidee e agrumi, piccoli e pittoreschi villaggi e persino montagne. Quello che vedi e cosa puoi fare, escursioni nella giungla, visitare grotte e scattare le migliori fotografie della tua vita, l'hanno reso molto popolare.
Il Belize è un produttore di agrumi e il percorso passa proprio attraverso questi campi e attraverso alcuni ponti abbastanza nuovi attraversa canyon e torrenti. Percorri 90 chilometri da Belmopan a Dangriga. Il terreno è calcareo e con dolci colline, quindi fermati in un paio di ottimi posti per scendere e vedere: il Grotta di San Germán e il famoso Blue Hole. Quindi inizia a salire perché già entra nelle montagne Maya che intravediamo a ovest e continua il suo viaggio verso il Lago Cinco Azules.
Le montagne sono costellate di palme e specie tropicali, quindi la cartolina è bellissima. E continua a salire fino a quando improvvisamente ricomincia a ridiscendere verso il Mar dei Caraibi. Lungo il percorso si attraversano diversi paesi e in questa seconda parte del percorso si vedono i campi coltivati ad agrumi, un mare di colori come limoni, arance e pompelmi. Se vuoi camminare e vedere le cascate c'è il Parco nazionale Billy Barquedier.
Quando puoi vedere bene il mare, sei a Dangriga. Un ultimo ma importantissimo consiglio: devi lasciare Belmopan con il pieno di carburante perché non c'è posto dove caricare fino a Dangriga.
Itinerario Arenal
Arenal è in Costa Rica e il percorso che attraversa questa regione può essere preso sia da est che da est. Se inizi il viaggio da ovest, lascerai Tilarán. la strada è lastricato e raggiunge la sponda nord della Laguna di Arenal e le foreste circostanti. Se si parte da est si arriva dalle verdi colline e si scende al lago. Il villaggi con i loro caffè, ristoranti e negozi, le verdi foreste e il vulcano Platanar completeranno la cartolina.
È proprio nei dintorni del vulcano che c'è molto da fare in termini di turismo d'avventura: cascate, discesa in corda doppia, sentieri, percorsi per mountain bike, rafting, kayak, pesca, insomma tutto quello che ha a che fare con l'esplorazione devi fare qui. E se ti stanchi c'è un laghetto le cui acque sono calde a causa dell'attività vulcanica. Sei sicuro di rilassare i muscoli.
Ovviamente, non posso tralasciare il file Vulcano Arenal stessa e il complesso turistico circostante, con una laguna di 200 ettari e profonda 66 metri, anch'essa un'altra grande meta turistica, appunto, dal nome più internazionale.