Di Daniel Michaels
TOULOUSE, Francia - Il direttore di produzione di AirbusTom Williams ha trascorso gli ultimi cinque anni a incrementare la produzione per il produttore di aeromobili europeo. Ora, poiché le compagnie aeree rinviano o ritardano i loro ordini, devono trovare il difficile equilibrio di adattare le fabbriche al nuovo scenario senza compromettere la possibilità di una ripresa.
Airbus ha annunciato venerdì di aver ricevuto ordini per soli 16 aeromobili a marzo, rispetto ai 54 ordini del marzo 2008 e ai 37 dell'anno precedente. L'azienda prevede di ricevere solo tra i 300 ei 400 nuovi ordini quest'anno rispetto ai 777 dello scorso anno, a cui vanno sottratti gli annullamenti dello scorso anno.
La produzione di aeroplani è così complessa che rallentare la produzione può essere difficile quanto accelerarla. Gli impianti che Williams aveva recentemente ottimizzato per una produzione più rapida dovrebbero essere ridimensionati senza consentire un aumento significativo del costo fisso per aereo.
Le dozzine di fornitori di Airbus, che forniscono tutti i tipi di componenti, non possono essere lasciati con magazzini pieni di parti invendute o fabbriche ferme, o si troveranno troppo deboli quando la domanda aumenterà.
Inoltre, licenziare dipendenti qualificati potrebbe causare una perdita di talenti che potrebbe ostacolare un eventuale recupero. "Dedichiamo molto tempo alla formazione dei nostri dipendenti che progettano e assemblano aeroplani, quindi dobbiamo stare attenti", ha affermato Williams, vicepresidente esecutivo per i programmi di Airbus, in un'intervista presso la sede della società. Dal 2003, Airbus ha aumentato la sua produzione di aeromobili del 60%, raggiungendo il record di 483 consegne lo scorso anno.
Tuttavia, in ottobre, l'unità di European Aeronautic Defense & Space Co. (EADS) ha accantonato i piani per ulteriori aumenti della produzione e in febbraio ha dichiarato che ridurrà le consegne dei suoi popolari modelli a corridoio singolo da 36 a 34 al mese. Ha inoltre annunciato che avrebbe preso in considerazione ulteriori tagli.
Airbus e il suo rivale americano Boeing Co., che ha annunciato il licenziamento di 4.500 dipendenti ma manterrebbe stabile la sua produzione quest'anno, reagisce con molta più cautela rispetto ad altre grandi aziende industriali alla crisi globale. United Technologies Corp., che produce attrezzature aerospaziali, condizionatori d'aria e ascensori, ha dichiarato che a marzo taglierà il 5% della sua forza lavoro, ovvero 11.600 posti di lavoro. Caterpillar Inc. Ha annunciato più di 20.000 licenziamenti, riducendo la produzione e congelando alcune operazioni di fabbrica.
Compagnie aeree e rappresentanti del settore prevedono che Airbus e Boeing dovranno ridurre la produzione in modo più drastico per evitare di realizzare aerei che non riescono a trovare acquirenti. Douglas Harned, analista dell'aviazione presso Sanford C. Bernstein & Co. a New York, ha previsto in un rapporto pubblicato il mese scorso che Airbus e Boeing dovrebbero ridurre le loro consegne il prossimo anno del 20% rispetto ai loro piani attuali. Le aziende che noleggiano aerei hanno recentemente chiesto a entrambi i produttori di ridurre la produzione per evitare di saturare il mercato e ridurre il valore degli aerei nei loro bilanci.
I rappresentanti di Airbus e Boeing affermano che la costruzione di aerei è diversa perché gli aerei, che costano tra $ 50 e $ 300 milioni, impiegano un anno per essere prodotti. Di conseguenza, il ciclo si evolve più gradualmente.
L'esperienza di Boeing mostra che improvvisi sbalzi di produzione possono essere devastanti. Un decennio fa, il produttore di aeromobili ha cercato di aumentare la produzione in un breve periodo di tempo, ma ha riscontrato una carenza di parti e una mancanza di personale qualificato. La risoluzione dei problemi di produzione ha causato enormi perdite per Boeing, anche se ha consegnato un numero record di aeromobili. Da allora, sia Boeing che Airbus hanno cercato di evitare grandi salti nella produzione.
Il diritto del lavoro europeo impedisce ad Airbus di licenziare i dipendenti con la facilità di Boeing. Per questo motivo negli ultimi anni il produttore europeo ha assunto un maggior numero di lavoratori part-time e subappaltati. Williams afferma che utilizzando questi dipendenti meno frequentemente, è possibile ridurre la produzione del 20% senza licenziare il personale a tempo pieno. La prima riduzione attuata da Williams negli ultimi mesi è stata nei turni di straordinario, che Airbus aveva permesso di soddisfare la forte domanda, ha detto il dirigente di 56 anni, 37 dei quali dedicati alla produzione di motori, motori di aerei e jet.
La gestione dei fornitori è una sfida più grande. Secondo Louis Gallois, CEO di EADS, oltre l'80% del valore di ogni aeromobile Airbus proviene da altre aziende. Alcuni di questi fornitori sono molto più piccoli e finanziariamente più deboli di Airbus e avranno difficoltà a far fronte alla crisi, affermano alcuni dirigenti.
fonte: WSJ Americhe