Etnische groep minangkabau is inheems in de landen aan de westkant van Sumatra, en Indonesië Jouw cultuur is matrilineair, dat wil zeggen, het gaat over van moeder op dochter, terwijl religieuze en politieke romances van mannen zijn (ondanks het feit dat sommige vrouwen ook een belangrijke rol spelen op deze gebieden). Vandaag 4 miljoen minang wonen in West-Sumatra, terwijl ongeveer 3 miljoen meer worden verspreid in verschillende steden en dorpen in Indonesië en de Maleisisch schiereiland.
De Minangkabau zijn sterk islamitisch, maar ze volgen ook etnische tradities. De minangkabauadat Het was afgeleid van animistische overtuigingen voordat de islam kwam, en bij sommige mensen zijn nog steeds sporen van animistische overtuigingen te zien. De huidige relatie tussen islam en adat wordt beschreven in het gezegde "Traditie gefundeerde islamitische wet."
Men dacht dat de naam Minangkabau de vereniging van twee woorden was: minang (zegevierend) en kabau (buffel). Er is een legende dat de naam is afgeleid van een territoriaal geschil tussen Minangkabau en een naburige prins. Om de strijd te vermijden, stelde de lokale bevolking een gevecht op leven en dood voor tussen twee buffels, om het geschil op te lossen. De prins stemde toe en produceerde de grootste, gemeenste en meest agressieve buffel. De Minangkabau bracht een hongerige babybuffel voort, met zijn kleine hoorns zo scherp als messen. Toen hij de volwassen buffel aan de andere kant zag, rende de baby in de hoop melk te vinden. De grote buffel zag geen bedreiging in de baby en lette niet op, terwijl hij rondkeek naar zijn tegenstander. Toen de baby zich haastte om zijn hoofd tegen de buik van de volwassen buffel te zetten, nestelden de scherpe hoorns zich en doodden hem, met Minangkabau de winnaar van de wedstrijd en het dispuut.
De lijn van de daken van traditionele West Sumatra huizen, genaamd ruma madang, het buigt vanuit het midden en aan de uiteinden, en is een imitatie van de rondingen met de hoorns van buffels. De eerste mensen die op Sumatra aankwamen, deden dat rond 500 voor Christus, als onderdeel van een uitbreiding van Taiwan richting Zuidoost-Azië. De Minangkabau-taal is een lid van de Austronesische taalfamilie en lijkt sterk op de Maleisische taal.