Caïro is een van de meest bevolkte steden ter wereld met bijna 17 miljoen buren. Bijgenaamd 'de moeder van de wereld' en 'de zegevierende', is het de toegangspoort tot het land van de farao's en de onbetwiste hoofdstad van de Arabische wereld.
Deze buitensporige stad waar het nieuwe en het oude perfect naast elkaar bestaan, is een van die steden die geen middenweg toelaat en nooit iemand onverschillig laat. Er zitten zoveel wonderen in dat toeristen overweldigd kunnen worden als ze niet van tevoren de te bezoeken plaatsen plannen.
Ter gelegenheid van de aanstaande inhuldiging van het Groot Egyptisch Museum in 2018 lopen we door de straten van Caïro om ons te laten meeslepen door het mysterie en de magie van deze Noord-Afrikaanse hoofdstad.
Centrum van Caïro
Wandelend door de straten van het centrum vinden we winkels en prachtige koloniale gebouwen die spreken van de pracht van vóór de revolutie van 1952.
We kunnen de tour beginnen door de Citadel te bezoeken, een middeleeuws islamitisch fort gebouwd op de Mokkattam-heuvel. De verdediging werd in de 85e eeuw opgericht om de kruisvaarders te stoppen en een tijdlang was het de zetel van de regering. Veel van de uitgevoerde hervormingen zijn het gevolg van Saladino el Grande, zoals het geval is met de XNUMX meter diepe bron die vandaag de dag te zien is.
Later bouwden de Turken een moskee en andere gebouwen die momenteel vier musea bevatten: het Egyptisch Militair Museum, het Egyptisch Politie Museum, het Koetsmuseum en het Al-Gawhara Palace Museum.
Voordat het Grand Egyptian Museum in 2018 wordt geopend, is een bezoek aan het Egyptisch Museum op het Tahrir-plein een onvermijdelijke activiteit. Het heeft de grootste collectie Egyptische oudheden ter wereld met meer dan 120.000 stukken, hoewel ze niet allemaal worden tentoongesteld vanwege de ruimte.
Een andere zeer interessante plaats om te bezoeken is de christelijke wijk van Caïro. Kopten vertegenwoordigen tussen 10% en 15% van de Egyptische bevolking. Het is te bereiken met de metro en je moet uitstappen bij het Mari Girgis-station. Bij vertrek vinden we de ruïnes van een Romeinse muur en verschillende kerken die dateren uit de XNUMXe tot de Middeleeuwen. Enkele van de bekendste zijn de hangende kerk, San Sergio, Santa Bárbara of San Jorge.
Omringd door kerken vinden we de Ben Ezra-synagoge, die eruitziet als nog een christelijke tempel omdat het vroeger een Koptische parochie was. Omdat hij geen belasting kon betalen, kocht een rijke Jood het en veranderde het in een synagoge.
We eindigen deze religieuze route in Islamitisch Caïro, in de buurt van El Azhar of El Ghouri. Dit is een soort openluchtmuseum van moslimcultuur. Daarin vinden we de Ibn Tulun-moskee, uit de XNUMXe eeuw na Christus, en het Gayer-Anderson-museum gebouwd in het huis van een oude Ottomaanse koopman uit de XNUMXe eeuw.
Naast de islamitische wijk ligt het El Azhar park, gebouwd op een deel van de "stad van de doden" met prachtige panoramische uitzichten en waar je kunt picknicken aan de oevers van een meer in deze hete stad waar het nauwelijks regent. een paar dagen per jaar.
Niets beters dan dit bezoek aan het centrum van Caïro te beëindigen dan langs twee banketbakkers te gaan die een instelling in het hart van Egypte zijn: El Abd (25, Tal'at Harb), met typisch Egyptische zoetigheden, en Groppi (Tal ' op Harb Square), met meer producten in Europese stijl.
Meer toeristische attracties om te zien in Caïro
Piramides van Gizeh
Gelegen op 18 kilometer van Caïro op het Gizeh-plateau, zijn de piramides van Gizeh een van de oudste monumenten ter wereld. De bouw begon rond 2.500 voor Christus, waarvan de grootste en bekendste die van Cheops (140 meter hoog en 230 meter voet). Ze worden gevolgd door die van Khafre en Menkaure.
In tegenstelling tot wat velen denken, werden deze piramides niet gebouwd door slaven, maar door goed georganiseerde en betaalde groepen arbeiders, zoals verschillende opgravingen hebben aangetoond.
Tijdens het bezoek aan het plateau van Gizeh kunt u van de gelegenheid gebruik maken om een kameelrit te maken, met als voordeel dat de prijzen momenteel vastliggen en er niet hoeft te worden onderhandeld.
Koptisch museum
Het Koptisch Museum, gevestigd in een oud Babylonisch Romeins fort, is een van de meest interessante toeristische attracties in Caïro, omdat het kunst uit het christelijke tijdperk tussen 300 en 1000 na Christus toont.
Het Koptisch Museum werd opgericht in 1910 en heeft ongeveer 16.000 stukken tentoongesteld in 12 verschillende secties en in chronologische volgorde. Onder hen zijn stoffen, papyri met teksten uit de evangeliën, ivoor en gesneden hout, enz.
Manial Palace
Ten noorden van het eiland Rodah ligt het Manial Palace, dat aan het begin van de XNUMXe eeuw de residentie was van prins Mohamed Ali Tawfiq.
Dit paleis heeft een mengeling van Perzische, Syrische en Marokkaanse stijlen, wat terug te zien is in de vijf gebouwen waaruit het paleis bestaat. Het doel van de prins was om hulde te brengen aan de islamitische kunst.
De paleistuinen zijn opgebouwd uit planten uit verschillende hoeken van de wereld en zeer subtiel verspreid over de grond.
Moskee - Madrasa van Sultan Hassan
De moskee-madrasa van Sultan Hassan werd gebouwd tussen 1356 en 1363 en is een van de beste voorbeelden van de Mamluk-stijl in Caïro. Het wordt beschouwd als het mooiste stuk architectuur uit het begin van deze periode, gemaakt met enorme blokken steen.
Als je door de ingang gaat, moet je door een doorgang gaan die leidt naar een binnenplaats omgeven door imposante muren en vier kamers waar de soennitische islam wordt onderwezen. Andere plaatsen van de moskee-madrasa die het bezoeken waard zijn, zijn de kamer van het mausoleum van de sultan en het klooster met een mozaïekvloer, waarvan het ontwerp spectaculair is.