De Quilotoa is een vulkaan in de Ecuadoraanse Andes wiens krater zich heeft verzameld wat gewoonlijk een kratermeer wordt genoemd. Het is 3 km in doorsnee en ongeveer 250 meter diep, waardoor het een van de grootste en meest spectaculaire vulkaanmeren ter wereld is.
Het is de meest westelijke vulkaan van Ecuador en maakt deel uit van het Cotopaxi National Park. De weelderige turkooisblauwe kleur van het water is te danken aan de grote hoeveelheid mineralen die in het meer aanwezig zijn.
Het is een zinkende caldera, door de afkoeling ervan en de lava is het geleidelijk ondoordringbaar geworden en is er een meer ontstaan als gevolg van de inactiviteit van de vulkaan en de opeenhoping van regen, zoals die van Quilotoa. De meeste vulkanen in het meer bevinden zich op het Amerikaanse continent, in Europa kunnen we ze vinden in IJsland en Portugal.
Het is een van de meest aantrekkelijke en essentiële excursies in Ecuador. Elke route door het Andesland moet een bezoek aan dit natuurspektakel bevatten.
Hoe kom je in Quilotoa?
normaal de snelste manier is vanuit de stad Latacunga, ongeveer 75 km (anderhalf uur over de weg). Je kunt ook vanuit Ambato, ongeveer 1 km, via Latacunga en zelfs vanuit de hoofdstad van het land, Quito, gaan. Ik denk dat de afstand vanaf Quito te lang is om door het gebied te reizen zonder het belangrijkste te missen.
Hooi twee manieren om bij de vulkaan te komen: met de auto (privé of bureau met lokale gids) of met de openbare bus Vanaf het hoofdbusstation in Latacunga gaat er momenteel 1 directe dagelijkse bus door de stad Zumbahua of bussen elk uur naar deze stad en eenmaal daar met de taxi naar Quilotoa.
In mijn geval huurde ik een lokale gids met een auto uit Latacunga om inheemse steden te bezoeken en de oorsprong en geschiedenis van de vulkaan en de cultuur van het gebied te begrijpen.
Op dezelfde manier als ik het zei voor de Cotopaxi-vulkaan, is het belangrijk om dat te weten we zullen op bijna 4000 meter hoogte zijn Als we er niet aan gewend zijn, kunnen we hoofdpijn en bergziekte krijgen. Het is noodzakelijk om je beetje bij beetje aan te passen aan de hoogten van het land, niet om rechtstreeks van de kust naar de hoge zone van de Andes te gaan, omdat dit schadelijk kan zijn voor de gezondheid.
Ik raad je ook aan warme, berg- of sportkleding en geschikt schoeisel mee te nemen. Het pad naar het meer is glad.
De weg naar Quilotoa loopt door een Andes-bergachtig gebied van grote schoonheid. Het is een gebied waar de overheersende bevolking inheems is. Op donderdag wordt in Saquisilí de interessante lokale markt gehouden. Deze stad ligt halverwege Quilotoa.
Het is een excursie die Het kan op dezelfde dag worden gedaan vanaf Latacunga In het merengebied en in de naburige steden zijn in ieder geval kleine accommodaties en de Ecuadoraanse overheid staat kamperen op de vulkaan toe met voorafgaande toestemming.
Ik raad aan om onderweg 1 of 2 stops te maken voordat je de vulkaan bereikt om de inheemse kunst en cultuur van de regio te ontdekken en ervan te genieten. Het is erg mooi en interessant om te zien hoe de mensen in de omgeving leven.
Eenmaal daar moet je betalen voor toegang tot de parkeerplaats en inheemse winkels.
Wat te doen in Quilotoa?
In tegenstelling tot wat men zou denken, bevindt de parkeerplaats zich bovenaan de vulkaan en niet onderaan. Het eerste dat we zien is het meer van ver, van boven alles. Het is een vulkaan die je, om hem te bezoeken, naar beneden moet en niet naar boven.
Es een van de meest indrukwekkende beelden van Ecuador: parkeer de auto, loop richting de reling (op dit moment zie je niks) en zie ineens de onmetelijkheid van de vulkaan en het meer. Het laat je sprakeloos achter. Het geeft je nooit het gevoel dat er net na de reling het ravijn richting het meer loopt, 3 km breed en 250 meter diep.
Eenmaal daar is het interessant ga naar het meer Daarvoor is er een pad met een flinke helling dat afdaalt naar de krater.
In ongeveer een half uur zit de hele reis naar het meer. Je moet voorzichtig zijn, want de vloer is behoorlijk glad. De weg naar boven is vrij moeilijk en vereist meer dan 1 uur of anderhalf uur om het te doen, hoewel je eenmaal beneden de dienst kunt inhuren om je te paard te krijgen.
Daar kun je bekijk de fumarolen van de vulkaan van dichtbij, dat, hoewel inactief, nog steeds gassen uitstoot vanaf de bodem van het meer. Een deel van de oever van het meer kan gemakkelijk worden afgedekt.
Latacunga, startpunt voor Quilotoa
Ik raad je ook aan om het centrum van Latacunga te bezoeken, in deze stad te blijven en de volgende dag de excursie te maken. Het wordt beschouwd als de grootste stad in het "Quilotoa circuit" en het belangrijkste vertrekpunt voor Quilotoa en het Cotopaxi National Park. Het is een strategisch punt in de Andes (het heeft zelfs een belangrijke luchthaven voor het land).
De belangrijkste attracties van de bevolking zijn allemaal de kerken in het centrum en de kathedraal uit de XNUMXe eeuw Het is geen erg toeristisch stadje en dat helpt bij het nadenken over de manier van leven van de Andes-Ecuadorianen.
Quilotoa is zonder twijfel een van die plaatsen die je nooit zult vergeten als je het bezoekt. Een enorme vulkaan en een meer van buitengewone schoonheid. Ik raad het absoluut aan om dit natuurspektakel te kunnen zien als je kunt.