De oproepen Torens van stilte van de stad Yazd, in Iran, zijn het toneel van een traditie van meer dan 3.000 jaar oud dat tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven hoewel het op het punt staat te verdwijnen. Tot relatief recent werden de lijken van de overledene nog op hen gelegd om te worden verteerd door de zon en woestijngieren.
Dit is hoe de oude Zoroastrische traditie het zegt: wanneer een lichaam ophoudt te leven, loopt het het risico besmet te worden door demonen en zijn zuiverheid te verliezen. Om het te vermijden, Zoroaster en zijn volgelingen zuiverden het lijk door de elementen en lokale vogels bloot te stellen bovenop enkele platte torens in de woestijn, genaamd dakhma's.
Yazd's Torens van Stilte vormen drie concentrische cirkels. In de buitenste ring worden de lijken van de mannen gedeponeerd, in het midden de vrouwen en kinderen in de binnenste cirkel. Ze blijven daar totdat de botten helemaal wit en kaal zijn. Daarna worden ossuaria binnen de torens bewaard.
Deze dakhma's zijn niet uniek voor Iran. Het is mogelijk om ze ook te vinden in de buitenwijken van Bombay (India) en op andere locaties in het Midden-Oosten, waar het zoroastrisme zich verspreidde en wortel schoot. Echter, in de jaren 70 deze praktijk was in Iran verboden, hoewel de riten nog steeds op een verborgen manier worden beoefend. Hoewel de torens niet meer voor deze ceremonies worden gebruikt, zijn ze een merkwaardige toeristische attractie gebleven om in het land te bezoeken.
Meer informatie - De ijshuizen van Iran
beelden: atlasobscura. com