Het werk van de briljante modernistische architect Antonio Gaudí is nauw verbonden met Barcelona. Om deze reden herinneren we ons, wanneer we het over deze kunstenaar hebben, meteen het indrukwekkende Park Güell, de iconische Sagrada Familia of zijn modernistische huizen. Gaudí liet echter drie werken buiten Catalonië achter: de Casa Botines, de Capricho de Comillas en het bisschoppelijk paleis van Astorga. Even mooi maar niet zo bekend.
Na intensieve restauratiewerkzaamheden opent de Casa Botines vanaf 23 april haar deuren voor het publiek. Deze inhuldiging biedt de mogelijkheid om toegang te krijgen tot het hele gebouw, het huidige hoofdkantoor van de Fundación España Duero, iets dat nog niet eerder was gebeurd in zijn 125-jarige geschiedenis. Daarom, als u van plan bent om een uitstapje naar León te maken, raden we u aan om dit architectonische wonder met de stempel van Antonio Gaudí persoonlijk te bezoeken.
Geschiedenis van Casa Botines
De beroemde Catalaanse architect was het bisschoppelijk huis van Astorga aan het afmaken toen Eusebi Güell, zijn beschermheer en vriend, twee Leon textielondernemers aanbeveelde dat ze op zoek waren naar iemand om het hoofdkantoor van hun bedrijf, een woongebouw en magazijn, te bouwen in het centrum van Leeuw.
Gaudí ontwierp een middeleeuws geïnspireerd paleis waaraan hij tal van kenmerken van de neogotische stijl toevoegde. Het Botineshuis was uitgerust met vier verdiepingen, een kelder en een zolder. Hij plaatste de woningen van de eigenaren op de eerste verdieping en de rest zou te huur gaan. Het reserveerde ook de begane grond voor kantoren en de kelders zouden worden gebruikt als opslagplaats voor waren voor het textielbedrijf dat het huisvestte.
Gaudí wilde zijn persoonlijke stempel achterlaten door in de hoeken vier cilindrische torens toe te voegen met daarop pinakels, het standbeeld van Sint Joris en de draak en een gracht beschermd door een smeedijzeren hek.
De werken begonnen in 1892 na het overwinnen van een reeks geschillen met het stadsbestuur van León en de Casa Botines werd in minder dan een jaar voltooid, tot grote verbazing van iedereen. De snelheid waarmee het gebouw werd voltooid, zou tot controverse leiden, aangezien het gerucht de ronde deed dat het niet goed gebouwd was en uiteindelijk zou instorten.
Deze hoax maakte Gaudí woedend omdat hij een eersteklas architect was en zijn prestige zou kunnen worden geschaad. De waarheid is dat hij voor de bouw van Casa Botines zeer innovatieve constructietechnieken gebruikte, zoals betonnen metselwerkfunderingen. Hij paste het paleis ook aan het koude Leon-klimaat aan met behulp van dikke kalkstenen muren en maximaliseerde de binnenverlichting door grote neogotische ramen en dakramen.
Om een einde te maken aan de eerder genoemde geruchten, liet Antonio Gaudí een technisch rapport opstellen en vonden de ingenieurs geen structurele problemen. Wat werd aangetoond door decennia tot op heden te blijven staan.
Het belang van details
Voor de bouw van de Casa Botines bestudeerde Antonio Gaudí de verschillende monumenten van de stad om zijn werk ermee te integreren. De kathedraal van León heeft grote invloed gehad op de architect die kalkstenen ashlars aan de buitenkant plaatste, drielobbige ramen en leisteen op het dak in de Leonese stijl en het interieur schonk met Barcelonese kenmerken die zeer aanwezig zijn in zijn werk.
Opening voor het publiek
In 1931 verwierf de Caja de Ahorros y Monte de Piedad de León het gebouw. Het werd in 1969 uitgeroepen tot Historisch Monument en in 1994 vond er een nieuwe restauratie plaats. De begane grond van het gebouw wordt vaak gebruikt als tentoonstellingsruimte. Nu opent het drie verdiepingen waarin het een deel van de 5.000 stukken zal tentoonstellen die het bezit, waaronder schilderijen van Casas, Sorolla, Madrazo of Tàpies. In een latere fase zal hij de rest inluiden met de herinrichting van de lakenwinkel en enkele huizen. Hiermee hopen ze een inkomen te verwerven waarmee ze zelfvoorzienend kunnen zijn. Bovendien wordt het een nieuwe toeristische plek om te bezoeken in León.
Curiosa van Casa Botines
Leeuw symbool
Op de deur van de voorgevel plaatste Gaudí een smeedijzeren leeuw, symbool van de stad, en bovenop een stenen sculptuur van Sint-Joris en de draak als eerbetoon aan zijn geboorteland Catalonië.
Standbeeld van Sint-Joris
Op de gevel van Casa Botines vinden we een standbeeld van Sint Joris, de patroonheilige van Catalonië en Aragon. Het beeld kreeg ook kritiek in León, omdat het brak met de traditionele iconografie van Sint-Joris. De mal van deze Sint Joris werd rechtstreeks op de beeldhouwer Lorenzo Matamala Pinyol gemaakt en de draak leek erg op degene die al in de Sagrada Familia was gebruikt.
Tijdens de restauratiewerkzaamheden in 1950 ontdekten arbeiders een loden buis in het beeldhouwwerk, waarin zich de originele plannen van het gebouw bevonden, ondertekend door Gaudí, het eigendomscontract, munten, het certificaat van voltooiing van de werken en krantenknipsels uit die tijd.
Standbeeld van Antonio Gaudí
Recht tegenover de Casa de Botines zie je het gebouw naast de architect zitten. Het is een bronzen sculptuur gemaakt door José Luis Fernández, waarop Gaudí peinzend zit en wat aantekeningen schrijft. Tijdens het bezoek aan Casa Botines de León is het zitten op deze bank en het maken van een foto met Gaudí iets dat elke toerist zou moeten doen.