De ontdekking van de Altamira-grotten aan het einde van de XNUMXe eeuw betekende een ommekeer voor de kennis die tot op heden van de prehistorische mens bestond: van een wild wezen te worden beschouwd, werd hij gezien als een wezen met gevoeligheid dat in staat is zijn universum vorm te geven met een geweldige techniek. Het is een van de grootste en vroegste exponenten van menselijke creativiteit.
De grotten van Altamira, gelegen in Cantabrië, hebben de erkenning dat ze de eerste plaats ter wereld zijn waar grotkunst uit het Boven-Paleolithicum werd geïdentificeerd. Vervolgens maken we kennis met een van de best bewaarde picturale schatten in Spanje.
Geschiedenis van een ontdekking
De grotten van Altamira werden in 1868 bij toeval ontdekt door een hond die met zijn eigenaar, Modesto Cubillas, in het gebied aan het jagen was. Hij jaagde op een prooi en vond een kleine opening die naar de grot leidde en op de terugweg deelde Cubillas het nieuws door aan zijn buren, die er niet veel belang aan hechtten omdat ze geloofden dat het gewoon een andere grot was.
Onder de mensen aan wie de jager het nieuws bracht, bevond zich ook Marcelino Sanz de Sautuola, een rijke eigenaar van de Cantabrische high society die wordt beschouwd als een geleerde in het gebied en dol is op paleontologie.
Pas in 1879 ontdekte Sautuola, vergezeld van zijn achtjarige dochter María, enkele schilderijen aan het plafond toen hij naar de grotten ging met de bedoeling enkele overblijfselen van botten en vuursteen te verzamelen. Hij was zo enthousiast over de ontdekking van die dierenschilderijen dat hij het jaar daarop een kleine wetenschappelijke verhandeling over Altamira publiceerde.
In die tijd werd echter aangenomen dat de schilderijen niet zo oud waren en dat ze waren gemaakt door een middelmatige schilder, waardoor de vondst in twijfel werd getrokken, vooral in Frankrijk.
De dood van Sautuola leek de grotten van Altamira tot de vergetelheid te veroordelen, maar hun waarde werd geleidelijk bevestigd door de vondsten van andere soortgelijke kunstwerken in verschillende grotten op het continent.
Afbeelding | De reden
Kenmerken van de grotten van Altamira
De grotten werden in verschillende perioden gebruikt, voornamelijk voor de Magdalénien en Solutreërs. Op deze manier kan worden gezegd dat het neerkomt op ongeveer 22.000 jaar bewoning in het Boven-Paleolithicum. Zijn stijl komt tot uiting in de zogenaamde Franco-Cantabrische school, gekenmerkt door het realisme van dierfiguren en antropomorfe figuren, al zijn er ook abstracte tekeningen.
Het heeft relatief kleine afmetingen, aangezien het slechts 270 meter lang is. Daarbinnen zijn verschillende ruimtes gedefinieerd, waarvan de belangrijkste de lobby en de Polychrome Room is. De bewoners brachten het grootste deel van de dag door bij de ingang, aangezien het de enige plek was die verlicht werd door de zon en daar maakten ze hun dagelijks leven terwijl ze zich in de grot bevonden, waar de schilderijen alleen toegankelijk zijn met kunstlicht. Omdat het binnenste deel van de grot volledig donker is, wordt aangenomen dat ze bij het schilderen merglampen gebruikten die ze maakten met het vet dat uit de botten van dieren werd gehaald.
De belangrijkste kamer van allemaal heet de Polychrome Kamer, met de bizon als hoofddier. Prehistorische mannen waren volkomen vertrouwd met de dieren die ze op de grotmuren van Altamira schilderden, omdat ze leefden van de jacht en veel tijd besteedden aan het aanschouwen ervan. Bovendien kenden ze technieken om ze realistischer te reproduceren, zoals het gebruik van de gebieden die uit het plafond en de muren staken om eroverheen te schilderen en een realistischer effect te bereiken. Om deze reden heeft het de bijnaam gekregen van de Sixtijnse kapel van rotstekeningen.
Afbeelding | De krant Montañés
Het behoud van de grotten van Altamira
Aan het begin van de jaren zeventig van de vorige eeuw bezochten meer dan 173.000 mensen de Altamira-grot, die de omgevingscondities die deze door de geschiedenis heen hadden bewaard op gevaarlijke wijze veranderde. Vanwege de achteruitgang van de schilderijen werd besloten de grotten een aantal jaren te sluiten totdat ze met bepaalde beperkingen weer voor het publiek werden geopend.
De maatregel duurde tot het begin van de XNUMXe eeuw, toen de Neocave klaar was, een exacte replica van de Altamira-grot, waarin dezelfde schildermethoden werden gebruikt als de oude bewoners.
Momenteel kunnen slechts vijf mensen de grotten van Altamira betreden door één keer per week, een half uur en altijd vergezeld van twee gidsen, te tekenen met de bedoeling ze zoveel mogelijk te behouden.