UNESCO erkent de titel van Werelderfgoed voor specifieke locaties op de planeet die speciale bescherming verdienen vanwege hun enorme culturele of natuurlijke belang voor volgende generaties. In totaal zijn er over de hele wereld 911 emblematische plaatsen gecatalogiseerd, waarvan 20 in de Verenigde Staten en slechts één in New York.
De enige plaats die door de UNESCO tot werelderfgoed is verklaard, is de Vrijheidsbeeld, als zodanig verklaard in 1984.
"Vrijheid verlicht de wereld", Oorspronkelijke naam van dit iconische beeldhouwwerk, het was een geschenk van de Fransen aan de Amerikanen in 1886 en tot 1902 diende het als een vuurtoren in de wateren van zuidelijk Manhattan. Het was de oprichting van de politicus Edouard Laboulaye en met deze gift wilde hij de vriendschap tussen Frankrijk en de Verenigde Staten symboliseren. Het werd bedacht om de honderdste verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring in 1876 te herdenken, maar vanwege tegenslagen bij de bouw werd het tien jaar later opgeleverd.
De betekenis van het beeld is gedefinieerd in zijn eigen naam, en zijn stempel vertegenwoordigt niet alleen de Verenigde Staten, maar na verloop van tijd werd het een symbool van vrijheid voor onderdrukte mensen en volkeren over de hele planeet.
Het beeld stelt voor Libertas (wat in het Latijn vrijheid betekent), de Romeinse godin van de vrijheid die kettingen van onderdrukking aan haar voeten heeft verbroken, wat het einde van de slavernij symboliseert. In zijn rechterarm draagt hij een fakkel en in zijn linkerarm een tablet waarop de datum is van de dag van de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten van Amerika, 4 juli 1776. Op zijn kroon vallen zeven punten op, de die elk van de continenten vertegenwoordigen.
Tegenwoordig is het de perfecte plek om de immigratiegeschiedenis van New York City te leren kennen en te ervaren.