Vandaag ga ik je vertellen over een essentiële excursie in Sri Lanka, de Lipton's Seat, het punt van waaruit Sir Thomas Lipton al zijn theeplantages beheerste en exporteerde ze naar de rest van de wereld. Sri Lanka is een van de leidende landen in de productie en export van allerlei soorten thee.
Zoals je zeker hebt kunnen afleiden, zijn dit de Plantages van Lipton-bedrijven in Ceylon, een van de belangrijkste theemerken ter wereld. De overige plantages bevinden zich in India, Indonesië en Kenia.
De banen bevinden zich in de bergen nabij de stad Haputale, in het midden van het land, en het is een perfect natuurlijk venster om de vlaktes van Zuid-, Midden- en Oost-Ceylon te aanschouwen, gezien de hoogte van bijna 2000 meter.
Hoe kom je bij de theeplantages en Lipton's Seat?
Om naar Haputale te gaan, raad ik aan ga met de trein, hetzij vanuit de hoofdstad Colombo, hetzij vanuit Kandy of Ella. De spoorwegnetwerken van Sri Lanka worden beschouwd als enkele van de mooiste ter wereld. Het zijn oude treinen die zijn geërfd van de Engelse kolonisatie en ondanks het feit dat ze met een vrij lage snelheid rondrijden, bereiken ze de belangrijkste punten van het land. De lijn die van Ella naar Haputale en Kandy gaat, loopt door unieke landschappen. Ik sta erop, ga met de trein naar Haputale, het is het waard.
Om bij het plantage gebied te komen van Haputale is het gemakkelijkst met de tuk-tuk (ongeveer 10 km en bespreekbare prijs). Met dit type voertuig kunt u probleemloos alle punten van Lipton bezoeken. Het is een kwestie van onderhandelen over de route en de prijs met de chauffeur, hij zal bij elk bezoek op je kunnen wachten.
Er is ook de mogelijkheid om aan te komen met het openbaar vervoer naar de fabriek en daar overstappen op Tuk-Tuk om de resterende reis te maken.
De weg omhoog is vrij smal en niet goed onderhouden. Ik denk dat mensen die de theeplantages willen bezoeken met een eigen auto of een huurauto alleen naar de fabriek kunnen.
Lipton's Seat staat op de top van een berg maar gelukkig is het daar geasfalteerd. De meest gewaagde wandeling van de fabriek naar het hoogste punt van de berg. Persoonlijk raad ik het niet aan als het erg zonnig is, aangezien het een behoorlijk lange reis is.
Wat te doen en wat te zien in Lipton?
Het antwoord is eenvoudig de theeplantages. Alles wat we kunnen zien heeft te maken met thee en alle dorpen en steden in de centrale regio leven voornamelijk van thee (en toerisme).
Ik raad je aan om daar eenmaal een volledige dagtour te maken:
- Ga met de tuk-tuk van Haputale naar de top van de berg, de Lipton's Seat en geniet van het spectaculaire groene landschap en de populaties van de plantenverzamelaars. Eenmaal boven, als het weer en de mist het toelaten, kun je een groot deel van het eiland Sri Lanka zien. De uitzichten zijn vergelijkbaar met een andere belangrijke top van Ceylon, Adam's Peak, een van de attracties van het Indiase land. Op dit punt is er ook een kleine bar waar u uiteraard een Lipton-thee kunt drinken en kunt genieten van het uitzicht.
- Dan zou ik halverwege naar de Lipton-fabriek gaan. Hopelijk kun je zien Hoe zwaar de theeblaadjes die de verzamelaars hebben behandeld. En ja, ik zeg het vrouwelijk omdat ze allemaal vrouwen zijn. Volgens wat ze ons vertelden, was het omdat vrouwen een betere genezing hebben bij het verzamelen van bladeren dan mannen.
- Bezoek aan de Lipton-fabriek. Naar welk bedrijf u ook gaat, zij zullen het proces van het maken van de thee zelf, van de oogst op de plantages, via het filter van de bladeren, verwerking door elk van de machines en tenslotte export en verkoop. Ze zullen te allen tijde erop staan dat de werknemers goede arbeidsomstandigheden hebben en dat alles gebaseerd is op perfectie en aandacht voor werknemers en klanten. Ik moest persoonlijk twee keer naar de fabriek omdat er op de eerste dag een arbeidersstaking was. Een ding om in gedachten te houden is dat je geen foto's kunt maken van het interieur van de fabriek, ik denk dat dit te wijten is aan het beroepsgeheim.
- Verlaat de gebaande paden en probeer het dichter bij de naburige steden komen, waar de arbeiders wonen van de theeplantages. Het is interessant om de totaal landelijke levensstijl van de inwoners te zien. Theebedrijven bouwen in deze steden scholen en zelfs kleine ziekenhuizen.
- Bezoek Haputale. Hoewel het niet erg mooi is, vind ik dat je deze stad, de belangrijkste in de omgeving, moet zien. Een bevolking met veel kokend water, mensen, lawaai en auto's; ja, overal theehuizen.
Ik heb persoonlijk 3 theeplantages en bedrijven bezocht: Lipton, Pedro Tea State en een lokale. Ik wilde een meer globale visie hebben met een middelgroot en een klein bedrijf. In het plaatselijke bedrijf kon ik de fabriek niet bezoeken, er was ook een staking, maar hun plantages wel. Pedro Tea State, in Nuwara, exporteert Eliya ook wereldwijd, maar zonder Lipton te zijn.
Elke reis naar Sri Lanka moet omvatten een treinreis door het bergachtige deel van het eiland en een bezoek aan een theeplantage. Lipton's Seat is een goed voorbeeld van plantage en landschap, kortom een 100% aanbevolen excursie.