Ik ga verder met mijn gidsen over Japan, een van de beste landen in Azië voor toerisme, omdat het geschiedenis, cultuur, natuur en een vriendelijke en attente samenleving naar zijn bezoekers heeft. Ik kon zien dat ze geweldige gastheren zijn en ik zou het niet mis hebben.
Deze week heb ik een gids gepost over Hiroshima, de stad van de atoombom, maar voor wie van geschiedenis en typisch Japanse cultuur houdt is het Kyoto, oude keizerlijke stad. Dus als je dit jaar naar Japan gaat, is een reis naar Kyoto zeker de moeite waard, want het ligt vlakbij Tokio en het is een stad vol tempels en erg mooi.
Kyoto
Kyoto was eeuwenlang de Japanse hoofdstad, tot 1868 en vandaag de dag weet het oude met het moderne te combinerenof. De Japanse geschiedenis is het verschillende keren gepasseerd, oorlogen en interne veldslagen, branden, aardbevingen, maar gelukkig is het veel weggekomen van de bommen van de Tweede Wereldoorlog, dus op de een of andere manier heeft het zijn honderdjarige charme en de oudste structuren zijn nog steeds zichtbaar.
Vandaag het is de zevende grootste stad van Japan en het wordt bewoond door bijna anderhalf miljoen mensen. Het is een rustige stad, bijna op het platteland, ver weg van de drukte die Tokio kenmerkt. Hoewel Kyoto Station een geweldig voorbeeld is van moderne architectuur, is het bijna het enige dat je in de stad zult zien. De stedenbouwkundige opzet is rechthoekig en de meeste straten hebben namen of nummers.
Het centrum van Kyoto ligt niet rond het treinstation maar op de kruising van de straten Kawaramachi en Shijo-dori. Het station ligt ten zuiden van het centrum, maar de hoofdstraat van de stad vertrekt vanaf het station en leidt rechtstreeks naar het keizerlijk paleis van Kyoto alsof het een knooppunt is. Een andere manier om zich te oriënteren, voor mij de meest bruikbare, is de Kamo-rivier. Je kunt het grootste deel van het parcours langs de rand wandelen en het heeft erg leuke speeltuinen.
Hoe kom je in Kyoto
De hogesnelheidstrein is het beste vervoermiddel omdat hij alle belangrijke steden in Japan met elkaar verbindt. Vanuit Tokyo gebruik je de JR Tokaido en de Hikari-diensten duren 160 minuten, terwijl de Kodama (langzamer aangezien ze bij meer stations stoppen) ongeveer vier uur duurt. De Japan Rail Pass dekt de reis Maar als u er niet over nadenkt, kost het kopen van een enkele reis $ 130. Er zijn passen, zoals de E-voucher die retourreizen mogelijk maakt en inclusief de Kyoto Sightseen-pas voor iets meer dan $ 200 en u kunt binnen een week terugkeren.
Er is ook de Puratto Kodama Economy-pas: Je gebruikt de Kodama-service met gereserveerde zitplaatsen voor $ 100 en kan tot een dag van tevoren worden gekocht bij de JR-bureaus die in de stations zijn. Een andere optie is de Tokio - Osaka - Hokuriku Arch Pass, ook een treinpas die beide steden via Kanazawa verbindt. Het kost $ 240, is een langere tour, maar kost minder dan de zevendaagse JRP en stelt je in staat om andere delen van het land te verkennen.
Natuurlijk er zijn ook bussen maar het duurt tussen de zeven en acht uur en ik denk niet dat het sterk wordt aanbevolen. Als u wilt opslaan, zijn er de lokale treinen maar ze duren negen uur en er is een overstap. Best veel.
Tenslotte om te verhuizen binnen Kyoto er zijn twee metrolijnen, treinen en bussen. Als je van wandelen houdt, hoef je er geen te gebruiken. Werkelijk. Ik verbleef ongeveer 600 meter van het station van Kyoto en liep zonder problemen door de stad. Als je 's avonds uitgaat, kun je natuurlijk met een bus of taxi de weg versnellen. Er zijn veel taxi's, in alle kleuren, en het laten zakken van de vlag kost ongeveer 6 euro. En overdag wel je huurt een fiets en voila, het is een van de beste alternatieven.
Wat te zien in Kyoto
Over transportmiddelen gesproken, dat moet ik zeggen de belangrijkste toeristische attracties in de stad liggen niet in de buurt van een metro- of busstation Daarom adviseer ik wandelen. Vooral als je in het hoogseizoen gaat, in de lente of herfst, wanneer er veel toerisme is en het autoverkeer druk kan worden. En de bussen zijn klein, dus ... weet je.
U kunt eerst het Kyoto-toren De waarheid is dat het naast de Tokyo Tower of de Tokyo Skytree verliest, maar het staat voor het treinstation en het is de moeite waard om naar boven te gaan en het te zien. Hij is een beetje arm, maar hij heeft een goed gezichtsvermogen. Ik ging om zes uur 's middags koffie drinken en het was fijn om daar stil te zijn, naar de zonsondergang te kijken. Meten 131 meters en het is gebouwd in 1964. Het kost 770 yen en met het kaartje krijg je korting in de cafetaria.
Niet ver van het station is het Keizerlijk paleis van Kyoto, een prachtig complex in een enorm park. De parken zijn alleen toegankelijk met een rondleiding, er zijn rondleidingen in het Engels en binnen kan men ook het Sento Palace en enkele middeleeuwse adellijke herenhuizen zien. Rondleidingen zijn gratis, maar je krijgt ze doordeweeks. Hiervoor moet u met paspoort in de hand boeken bij een kantoor in hetzelfde park.
La Station van Kyoto het verdient ook onze aandacht: het is schitterend, de beste ontvangst. Het werd gebouwd op de 1200ste verjaardag van de oprichting van Kyoto en dateert uit 1997. Het heeft een geweldig futuristisch ontwerp, met een enorme centrale hal en roltrappen die naar winkelcentra aan de zijkanten gaan en naar beneden naar ondergrondse galerijen. Hara Hiro was de architect, dezelfde als het Umeda Sky Building in Osaka. Je kunt naar het terras gaan of 's nachts gaan kijken hoe de trappen die de hemel lijken te bereiken, worden verlicht.
Kyoto is de stad van tempels en heiligdommen. Als je 1200 niet wilt bezoeken, hier zijn degenen die ik niet mag missen. Er zijn andere die je zult zien terwijl je loopt en dat is voor mij voldoende. Ik denk dat hij Kiyomizu-tempel Het is de eerste, in het voor- en najaar veel meer vanwege zijn kleuren. Ik arriveerde rustig lopend en het is heel gemakkelijk te vinden omdat het ten oosten van het treinstation ligt. Het is Werelderfgoed.
Het houten terras staat 13 meter boven de heuvel en het uitzicht is prachtig. Er zijn pagodes, heiligdommen en andere tempels in het complex waar je doorheen kunt lopen. Buiten kun je gratis wandelen en om binnen te komen is de vergoeding 400 yen. Als je het graag verlicht ziet in het voor- en najaar, dan is het verlicht van 6 tot 9 uur. Knap! Als je klaar bent met toeren, kun je er doorheen dwalen Higashiyama-wijk, een goed bewaard gebleven historische wijk met veel winkels en eetgelegenheden. Ik heb daar geluncht en het is heerlijk.
Tijdens het avondeten is het beste pontocho, nabij de Kamo-rivier. Is een steegje met restaurants en bars aan beide kanten en de nabijheid van de rivier maakt het de beste plek om op een zomernacht te gaan. Met de kersenbloesems de Tetsugaku no michi o Philosopher's Path is een andere optie: een kanaal omzoomd met kersenbomen in de prachtige wijk Higashiyama die twee kilometer lang is. Gion, ten slotte is de geisha district, tegenwoordig een buurt met winkels, restaurants en theehuizen. Er is toerisme en het is een prachtige plek, al kost het tegenwoordig veel geld om een geisha op straat te vinden.
Kiyomizudera, Yasaka en Higashiyama gaan hand in hand. Kyoto heeft ook een aquarium, een mangamuseum en een onlangs geopende, vorige maand, Spoorwegmuseum wat geweldig is.
Tours vanuit Kyoto
Nara is een van de mogelijke wandelingen, maar aangezien Kyoto zoveel te zien heeft, is de waarheid dat je goed moet programmeren als je bijvoorbeeld vanuit Kyoto of Osaka naar Nara gaat. Een andere bestemming is de Fushimi Inari-schrijn, naar het noorden. Het is prachtig en de moeite waard om er dichtbij te komen, want het heeft duizend oranje tori's die een pad kruisen. De perfecte foto! 233 meter toris, kun je je dat voorstellen? Om hier te komen moet je naar het treinstation gaan, de trein nemen die naar Nara gaat en uitstappen bij het tweede station, Inari. In vijf minuten kom je aan en de plaats is super dichtbij, je komt lopend aan vanaf het station.
Deze keer bezocht ik arashiyama en ik vond het geweldig. Het is hooguit een half uur met de trein van Kyoto, en het is een klein stadje. Er zijn nieuwe wijken, enkele huizen die nog in aanbouw zijn, bergen, een brede rivier waar je in gehuurde boten op kunt varen en natuurlijk de beroemde Bamboo Bos door Arashiyama. Mijn advies: als je kunt, neem dan de romantische trein want die gaat langs de oever van de rivier en het is een fenomenale wandeling.
Drie of vier dagen in Kyoto zijn genoeg. Blijf niet alleen met de tempels en ga 's avonds de deur uit, geniet van wandelen of blijf gewoon naast de Kamo-rivier en kijk hoe de Japanners van hun leven genieten.