Afbeelding via ThingLink
Er zijn maar weinig bestemmingen die zo weinig worden geëxploiteerd door het toerisme en zo mooi en gastvrij zijn als Nicaragua. Hierin ligt veel van zijn aantrekkingskracht, in zijn verleidelijke tropische karakter, de Spaanse smaak van koloniale architectuur en zijn rijke precolumbiaanse geschiedenis.
Jarenlang werd het vergeten als toeristische bestemming vanwege een verleden van guerrillastrijders en dictators, maar de grote inspanningen van Nicaraguanen om die herinnering en de economische ontwikkeling van de afgelopen tijd uit te wissen, hebben het land in staat gesteld zijn deuren te openen voor toerisme, niet alleen voor backpackers en surfers, maar ook mensen die op zoek zijn naar iets anders tijdens hun vakantie. Attracties ontbreken niet.
De beste tijd om Nicaragua te leren kennen is dit. Sommigen noemen het al het nieuwe Costa Rica en de laatste tijd heeft het zichzelf op verschillende internationale lijsten gepositioneerd als een opkomende bestemming om te bezoeken. Bovendien is het een van de veiligste staten in de regio.
Ecotoerisme in Nicaragua
Dit Midden-Amerikaanse land is een land met een rijke biodiversiteit met tal van natuurreservaten, vulkanen, maagdelijke stranden, meren en oerwouden.
Volcanes
De essentie van de Nicaraguaanse landschappen zit in de vulkanen en het is in León, in de westelijke regio, waar de meeste van hen geconcentreerd zijn. Leonese vulkanen zijn interessant en kunnen worden verkend. De Cerro Negro-vulkaan is de jongste in Midden-Amerika en het meest gevraagd vanwege zijn gemakkelijke beklimming. Heel dichtbij zijn de Hervideros de San Jacinto, de ontluchters van de Telica-vulkaan. Daar brandt de grond tussen fumarolen en kokende modder. Deze vulkaan is te beklimmen en heeft een enorme krater en prachtige panoramische uitzichten. De meest opvallende vulkaan in León is echter Momotombo, die een van de meest gecompliceerde beklimmingen heeft, maar ook een van de mooiste.
Natuurlijke reserves
Aan de andere kant is 18% van het Nicaraguaanse grondgebied beschermd en vormen meer dan zeventig gebieden het nationale systeem van beschermde gebieden, natuurreservaten met een groot potentieel. Enkele van de meest prominente zijn het Bosawás-reservaat, het grootste in Midden-Amerika, dat in het noorden van het land langs de grens met Honduras ligt. Het heeft een zeer uitgestrekt vochtig tropisch bos dat het gebied tussen de rivieren Bocay, Amaka, Lakus en Waspuk beslaat.
Het Miraflor-natuurreservaat valt ook op, 40 km richting de grens met Honduras en 25 km van de stad Estelí, gegroepeerd in dit internationale project vanwege zijn rijkdom en hoge biodiversiteit. Daarin zie je soorten tropische vogels zoals de Quetzal of de Trogon, maar ook katachtigen en primaten.
Stranden
Nicaragua is een land met twee bevoorrechte kusten, de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan. In de eerste hebben ze prachtige stranden van verschillende soorten (rotsachtig, vlak, met kalm en ruw water). Ze hebben echter de donkere kleur van het zand gemeen als gevolg van de vulkanische activiteit parallel aan de kust. Enkele van de meest populaire Pacifische stranden zijn: San Juan del Sur, Playa Maderas, La Flor, Chacocente en El Velero, onder anderen. In de tweede worden de stranden gekenmerkt door hun kusten en kleine golven en kalm water. Enkele van de meest prominente zijn de Corn-eilanden (wit zand, kokospalmen en turquoise wateren), Pearl Lagoon en Bluefields.
Managua ontdekken
Afbeelding via Trek Earth | Kathedraal van Santiago Apóstol
De poort van Nicaragua is meestal de hoofdstad, Managua, een stad die worstelt om te herstellen van de laatste grote aardbeving die het historische centrum in 1972 verwoestte. Gelegen naast het gelijknamige meer, heeft het een bevolking van bijna twee miljoen inwoners en is het de belangrijkste stad van het Midden-Amerikaanse land.
Tegenwoordig heeft Managua grote lanen en parken die verbonden zijn met het hart, naast het meer van Xolotlán: de oude kathedraal van Santiago Apóstol, het Nationaal Museum, het presidentiële huis en de Plaza de la Revolución. Vlakbij is het Rubén Darío Nationaal Theater en de New Malecón del lago, de grote groene long van de stad die in de schemering oplicht tot verbazing van de bezoekers. Dit nieuwe deel van de haven van Salvador Allende wordt omgevormd tot een vrijetijds- en toerismegebied met uitzicht op cultuur, handel en gastronomie.
Natuurliefhebbers vinden ook twee zeer belangrijke natuurreservaten in de Nicaraguaanse hoofdstad waar ze kunnen kamperen en lange wandelingen door het bos kunnen maken om de prachtige flora en fauna van de plaats te aanschouwen. Dat zijn het Montibelli-reservaat en het El Chocoyero National Reserve. In het laatste ontleent het zijn naam aan de chocoyopapegaaien die het bewonen. Beiden kunnen op eigen gelegenheid worden bezocht, maar als u dit doet in het gezelschap van een gids die het gebied kent, krijgen we een ander perspectief op deze natuurreservaten.
Managua is een stad die de moeite waard is om te bezoeken, aangezien we er zowel natuurlijke als historische rijkdom vinden. Een bestemming die niet over het hoofd mag worden gezien als je naar Midden-Amerika gaat.
Koloniaal Nicaragua
In Granada en León is het beste van de Nicaraguaanse koloniale architectuur bewaard gebleven. Beide steden zijn vernoemd naar twee Spaanse steden, zoals zoveel andere in Amerika.
Granada
Het ligt 50 kilometer ten zuidoosten van Managua en vanaf daar heeft u gemakkelijk toegang tot de natuurschatten van Nicaragua, zoals vulkanen of oerwouden, evenals de stranden van de Stille Oceaan of het meer van Cocibolca.
Zoals de meeste Amerikaanse steden is Granada gebouwd rond een centraal plein genaamd Parque Central of Colón. Er is de kathedraal, het stadhuis, culturele centra, banken en een veelvoud aan kleine winkeltjes die ambachtelijke kazen, fruit, groenten en andere delicatessen uit de Nicaraguaanse gastronomie verkopen.
Granada is een stad om te voet te verkennen, want niets is te ver weg. Een interessante ervaring is echter om voor minder dan 5 euro een stadstour aan boord van een toeristenkoets te maken.
Tijdens uw reis mag u de koloniale villa's in Spaanse stijl met prachtige tropische tuinen in Granada niet missen. Langs Calle La Calzada, die langs de zijkant van de kathedraal loopt, staan een reeks indrukwekkende kleurrijke huizen opgesteld die veel aandacht trekken. In hetzelfde gebied staat de kerk van de Maagd van Guadalupe. Aan het einde van La Calzada stoppen we bij de promenade, een wandeling langs de oever van het meer van Nicaragua, het enige meer ter wereld waar haaien leven.
Leon
Gelegen op slechts 93 km van Managua, werd het gesticht in 1524 en is het een van de mooiste koloniale steden in Midden-Amerika. Bekend als "The University City", hebben de ruïnes aardbevingen en vulkaanuitbarstingen overleefd en zijn ze een toeristische attractie van groot belang geworden. Deze bevindt zich op 30 km van de huidige stad. De oude stad León was een van de eersten die in Amerika werd opgericht en werd uitgeroepen tot "Werelderfgoed".
Tot 1824 was het de hoofdstad van Nicaragua en in zijn straten en gebouwen heeft het nog steeds de koloniale stijl van die tijd, wat blijkt uit de indrukwekkende kathedraal van de Asunción de León (beschouwd als de grootste in Midden-Amerika en in barokstijl). De beroemde Nicaraguaanse dichter Rubén Darío is er begraven.
León heeft ook andere tempels uit de zeventiende en achttiende eeuw die het bezoeken waard zijn, zoals onder andere de kerk van San Franciso, de kerk van Sutiava, de kerk van Recolección of de kerk van La Merced.
Aan de andere kant is León het startpunt om de vulkanen in de omgeving te bezoeken. Hier zijn de warmwaterbronnen van San Jacinto en de geothermische bronnen van Poneloya. Ook vanuit León heb je toegang tot de Momotombo-vulkaan of Cerro Negro, een van de weinige plaatsen op aarde waar het mogelijk is om een sport te beoefenen die bekend staat als sandboarden op vulkanische as.